她放下手裡的大蔥，雙手背在身後，蹦蹦跳跳地走到武逍遙身邊，歪著頭看著他：“你剛才急匆匆的，我還以為你要去辦什麼大事呢。對了，你怎麼突然跑到廚房來了？是不是又琢磨什麼好吃的了？”
武逍遙把鍋鏟放在灶臺上，轉過身，雙手叉腰，臉上露出一個神秘的笑容：“瑪麗，你怎麼來了？”
瑪麗理直氣壯地說：“這不是想吃你做的好吃的了。你上次做的那個蛋撻，我回房間之後又吃了兩個，差點把舌頭都吞下去了。還有那個麵包，鬆鬆軟軟的，比莫斯科的麵包店賣的都好吃。今天食堂做的菜雖然也不錯，但總覺得少了點什麼……”
她說著，臉上露出一種孩子般的期待，那雙藍眼睛直直地看著武逍遙，像是在說“你快給我做好吃的，我已經等不及了”。
武逍遙看著她那副饞樣，忍不住笑了。他眼睛一亮，一個念頭在腦子裡冒了出來，像是黑暗中被點燃的火柴，瞬間照亮了整個腦海。
“哦，那既然如此，今天請你吃火鍋吧！”他的聲音裡帶著幾分得意，像是在宣佈什麼了不起的大事。
瑪麗愣住了。她歪著頭，眉頭微微皺起，那雙藍眼睛裡滿是困惑：“火鍋？什麼是火鍋？是用火燒的鍋嗎？還是鍋裡有火？那東西能吃嗎？”
她一連串的問題像是連珠炮一樣打過來，武逍遙被問得哭笑不得。他擺了擺手，笑著說：“一會兒你就知道了。走吧，跟我來廚房，我親自給你做。”
瑪麗將信將疑地跟在他身後，兩人一前一後走進了廚房。
廚房裡熱氣騰騰，灶臺上的大鐵鍋正咕嘟咕嘟地冒著泡，老張師傅在灶臺前忙活，手裡的鍋鏟上下翻飛，油煙和菜香混在一起，在空氣中瀰漫。幾個幫廚在案板前切菜、洗菜、刷鍋，各忙各的，看到武逍遙進來，都抬起頭打招呼。
“武經理！”
“武經理來了！”
武逍遙衝他們點了點頭，走到灶臺前，拍了拍正在炒菜的老張的肩膀：“老張，先別炒了，幫我個忙。”
老張放下鍋鏟，轉過身，用圍裙擦了擦手上的油，好奇地問：“武經理，啥事？”
武逍遙指了指案板上的牛肉和羊肉——那是早上剛從空間裡取出來的，肉質鮮紅，肥瘦相間，一看就是好東西：“去切一些牛肉和羊肉，切成薄片。越薄越好，最好薄到能透光。再洗一些青菜、蘿蔔、白菜、豆腐、粉絲，有啥洗啥，多洗點。”
老張愣了一下，撓了撓頭，滿臉困惑：“武經理，你這是要幹啥？這麼多東西，咋吃啊？”
武逍遙笑了笑，神秘兮兮地說：“吃火鍋。你別問了，照做就行。”
老張雖然不知道“火鍋”是個什麼東西，但武逍遙的話他從來不會多問。這位年輕的經理，每次都能鼓搗出讓人意想不到的好東西——麵包、蛋撻、薯片、薯條，哪一樣不是讓人吃了還想吃？他說好吃，那就一定好吃。老張二話不說，轉身就去切肉了。他的刀工是後廚最好的，一把菜刀在他手裡像是長了眼睛，牛肉在他刀下變成了一片片薄如蟬翼的肉片，整整齊齊地碼在盤子裡，紅白相間，像是一朵盛開的花。
武逍遙走到灶臺另一邊，開始調配鍋底料。
他從櫃子裡拿出一個小布包，裡面裝著他從2025年帶回來的各種香料——花椒、八角、桂皮、香葉、草果、豆蔻、丁香，還有一大把紅彤彤的幹辣椒和幾塊生薑。這套鍋底料的配方，可是他在2025年去重慶旅遊的時候，跟一個當地的老火鍋店老闆死磨硬泡搞來的。那個老闆是個六十多歲的老頭，脾氣倔得像頭牛，一開始死活不肯給配方，說這是祖傳的，不能外傳。武逍遙請了他好幾天的酒，天天晚上陪他喝到半夜，聽他講年輕時候的故事，聽他吹牛，聽他罵人，聽他哭，聽他笑。喝到第三天，老頭喝多了，拍著桌子說“小子，你夠意思，這配方我教你了”，然後趴在桌上呼呼大睡。第二天醒來，老頭還真沒耍賴，一筆一劃地把配方寫了下來，還手把手地教他炒了一次。
武逍遙把香料一樣一樣地放進鍋裡，小火慢炒，鍋鏟不停地翻動，防止炒糊。香料在熱油中慢慢釋放出濃郁的香味，花椒的麻、八角的甜、桂皮的辛、草果的醇，各種香味交織在一起，像是交響樂中的不同樂器，各有各的音色，卻和諧地融為一體。廚房裡的空氣瞬間被這股香味佔領了，正在切菜的幾個幫廚不約而同地停下了手裡的活，深吸了一口氣，臉上露出陶醉的表情。
瑪麗站在武逍遙身旁，好奇地看著他的一舉一動。她從來沒有見過這樣的烹飪方式——不是煮，不是燉，不是炒，不是炸，而是用一種她叫不出名字的方法，把各種香料放在一起慢慢炒。那股香味越來越濃，越來越濃，濃到她的鼻子都有些受不了了。
“阿嚏！”瑪麗打了一個大大的噴嚏，眼淚都快出來了，但她顧不上擦，滿臉驚喜地看著那鍋紅彤彤的底料，“哦，親愛的武，這是做什麼？感覺好香呀！這種香味我從來沒有聞到過，又麻又辣又香，太神奇了！”
武逍遙一邊翻炒著鍋裡的底料，一邊笑著說：“這叫鍋底料，一會吃火鍋用的。火鍋好不好吃，關鍵就看這鍋底料。底料炒好了，涮什麼都好吃。”
他轉身對一旁正在洗菜的幫廚喊了一聲：“兄弟，幫忙去生個火爐子。搞個鍋放上面，火一定要燒得旺一些，越旺越好。”
那個年輕幫廚連忙放下手裡的菜，在圍裙上擦了擦手，急匆匆地向外走去。不一會兒，他和另一個幫廚合力抬來一個生鐵火爐，爐膛裡的炭火燒得通紅，熱氣撲面而來。爐子上架著一口大鐵鍋，鍋裡的清水很快就開始冒泡了，咕嘟咕嘟的，像是春天的泉水！！！
武逍遙把炒好的火鍋底料倒進鐵鍋裡，紅油在開水中迅速化開，整個鍋底變成了誘人的紅色。那股辛辣的香味隨著水蒸氣升騰起來，在廚房裡瀰漫開來，所有人都忍不住深吸了一口氣，眼睛都亮了！！！
“oh god！”瑪麗捂住了嘴，藍眼睛裡滿是不可思議，“太神奇了，這味道簡直太香了，我都從來沒有聞過！在莫斯科，我們冬天也吃熱的，但都是羅宋湯、燉菜什麼的，從來沒有見過這樣的做法。這紅紅的湯，真的能吃嗎？？？”
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