陳跡低頭看著桶裡的水，桶裡的水輕輕晃著，那張臉也跟著晃，一會兒聚攏，一會兒又散。
他看了很久，久到水面終於平靜下來，還是那張臉，沒什麼表情。
身後的門樓衚衕裡，街坊鄰居的議論聲飄過來，斷斷續續的。
一個穿著短褐的漢子蹲在牆根底下，手裡捏著旱菸袋，甕聲甕氣道：“洛城劫獄要是真的，那可就是殺頭的罪了。這陳跡把不忠、不孝、不仁、不義全佔盡了……”
旁邊站著個老婦人，胳膊上挎著空籃子，一邊聽一邊搖頭：“只聽茶館裡那些閒人捕風捉影就下定論，早了點吧？我隔壁老王的兒子就在茶館跑堂，說那些說書先生一天編八個故事，哪個能信？”
蹲著的漢子把菸袋往嘴裡一叼，斜眼看她：“即便沒劫獄這事，陳跡也不是什麼好東西。報紙上寫的那些，哪件冤枉他了？”
老婦人還沒接話，旁邊一個抱著胳膊的中年婦人往前湊了湊，壓低聲音說：“就是。我看齊家也是被這閹黨陷害的，把齊閣老氣得一病不起。我家那口子在吏部衙門當差，親眼看見齊閣老被人從宮裡抬出來的，臉都是灰的。”
蹲著的漢子正要點頭，牆角忽然傳來一聲嗤笑。
眾人轉頭看去，是門樓衚衕裡的年輕人：“你們忘了李記當鋪當初什麼德行了？我老丈人那年借了三兩銀子買藥，利滾利滾到四十七兩，差點把我小姨子賣去抵債，那會兒你們怎麼不說齊家好？”
婦人被噎了一下，梗著脖子道：“李記當鋪是齊賢諄搞出來的，如今齊閣老已經把他革出族譜了。”
陳跡不再聽了，挑著扁擔往灰瓦白牆的衚衕裡走去。
他走著走著又停下來，不知道思索什麼，烏雲從他左肩膀跳到右肩膀，又從右肩膀跳到左肩膀，用腦袋拱著陳跡的臉頰，可陳跡始終一言不發。
片刻後，陳跡在寒日里吐出一口薄薄的白氣，笑著摸了摸烏雲的腦袋：“我沒事。”
待陳跡回到燒酒胡同，挑著扁擔走進院子，卻看到小滿、小和尚一同擔憂的看著他。
他若無其事的走進耳房：“都知道了？”
小滿跟到耳房門口，急聲道：“公子您可千萬別往心裡去，這都是齊家的計謀，他們憋了一個月就等今天往您身上潑髒水，只要把您潑黑了，百姓便覺得齊家白了幾分。那文遠書局的徐斌也不是好東西，這孫子辦報紙不成懷恨在心。”
陳跡卸下肩上的扁擔，將一桶水倒入水缸中。
小滿繼續說道：“別人不知道，我還能不知道嗎。那陳禮欽陳大人縱容梁氏謀奪姨娘留下產業，還縱容陳問孝往您身上潑髒水，憑甚喊他父親母親，他們也沒有當父母的樣子。”
陳跡放下木桶，又拎起另一隻倒入水缸中。
小滿趕忙又說道：“還有那位齊三小姐，您分明都推拒她好幾次讓她知難而退，可她偏偏不肯，非要死纏爛打……還有那勞什子平安錢，沒有公子之前大家也在交啊，袍哥做主後還經常免掉好些人的平安錢來著，誰若額外吃拿卡要，是要被吊起來打的。前些日子，外城商販誰不把誇一聲紅門守規矩？”
陳跡撫平衣裳褶皺，笑著說道：“不必擔心，我何時將這些事情放在心上過。”
小滿鬆了口氣：“沒有就好，公子快來吃飯吧。”
陳跡在石桌旁坐下，他舉起筷子卻忽然頓住，思索許久後開口說道：“小滿，收拾收拾東西，我們今天就離開京城。”
小滿愕然：“這麼突然？”
陳跡嗯了一聲，夾了一筷子菜到碗裡，拌著粥喝下一大口。
小滿疑惑道：“公子是因為這些流言飛語麼，齊家和徐家也只能在報紙上詆譭詆譭您，等過上一陣子，大家也都忘了。”
陳跡笑著說道：“別想那麼多，只是在京城待煩了想出去走走，先去趟洛城，等到來年春天看一看洛城的牡丹花，再南下去金陵……聽說金陵比京城還繁華，你不想去看看？”
小滿眉開眼笑起來：“合著是出去遊玩啊，我一早想去金陵了，可惜一直沒機會。那我等會兒就收拾東西……不好！”
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