“陛下沒答允，只賞了本宮一對南海明珠，鴿子蛋那麼大。可那對珠子如今還在庫裡收著，本宮一次也沒戴過，他知道本宮想要的不是這個……本宮沒法與人說本宮的不開心，都一朝皇后了還有什麼不開心的？本宮沒有資格不開心。”
白鯉勸阻道：“娘娘別喝了。”
皇后卻不理會，又將一碗酒一飲而盡，她盯著手中的空碗，沉默許久後長嘆一聲：“不喝了。”
烏雲蹭到皇后手邊，皇后低頭撫著它油亮的背毛：“白鯉啊，本宮最羨慕的其實是張二小姐。你別生氣，報紙寫她與武襄縣男的故事，本宮夜裡偷偷看了三遍……她敢闖白虎節堂，她敢跟武襄縣男去崇禮關外再殺回來……本宮猜她臉上有風霜刮過的痕跡，手上或許還有握韁繩磨出的繭子，多好啊。”
白鯉搖頭：“娘娘，我不生氣，我也羨慕。”
皇后輕撫她臉頰：“外面那麼好，本宮怎麼捨得你像我一樣被困在這裡？你該出去看看的。”
就在此時，元瑾姑姑輕咳一聲。
白鯉回頭看見殿外立著兩名太監，其中一人是漕幫安插在宮禁之中的尚衣監正七品典薄太監徐希，另一人則從未見過。
徐希領著小太監上前幾步。
小太監低垂著眼簾，眉眼清秀，月光下竟與白鯉有八分相似，在黑夜裡難辨真假。
徐希低聲道：“郡主，幫主花了五個月才找到合適人選，又花了三個月，才將此人無聲無息的安插在尚衣監。您稍後可喬裝成此人，由小人領著，以接洽皇商的緣由離開宮禁，從玄武門走，有人隱匿在萬歲山下接應。”
白鯉豁然轉頭看向皇后：“可就這麼走了，事後必查到坤寧宮，您和這位……”
皇后促狹的笑了笑：“本宮也有孃家撐腰的，除非本宮失德損害天家威嚴、違背祖宗禮法，不然，這點小事還不足以將我廢掉。最多不過是被陛下冷落而已，可本宮這坤寧宮已經夠冷清了，不怕再清冷些。這位小太監也不會有事的，本宮會保下他。”
白鯉沉默不語。
皇后神色溫柔起來：“白鯉，人這一輩子很短暫，不該困在這裡。這座紫禁城，把你和武襄縣男都困住了。”
此時，坤寧宮外有人敲起更鼓。
亥時了。
皇后忽然抓住白鯉的手，抓得很緊，指尖冰涼：“出去後替本宮去吃一碗街邊的餛飩，要熱湯的，多撒芫荽和蝦皮。聽說夜市上挑擔的老漢，湯底是用雞骨熬足三個時辰的。替本宮去看看山，不是宮苑裡堆的假山，是真的、連綿的、長著野樹開著無名花的山。再去看看海，不是太液池那種小池子，是有臉頰那麼大貝殼、有房子那麼大鯨魚的海……”
白鯉的眼淚終於落下來：“娘娘……”
皇后握住她的手腕打斷了她的話，眼眶通紅，笑得溫柔：“快走，再不走就沒機會了。”
徐希拉著白鯉往外走，快走出大殿時，皇后忽然喊住她：“白鯉。”
白鯉掙開徐希的手，頓足轉身：“娘娘？”
皇后停頓片刻，又揮了揮衣袖：“快走，別回頭。”
白鯉離開了。
坤寧宮內，皇后抱著烏雲慢慢坐下，低頭用鼻尖碰了碰烏雲的腦袋：“以後就剩咱倆啦。”
烏雲往她懷裡拱了拱。
皇后拾起白鯉用過的筷子，夾了一片已經涼透的鍋塌豆腐，放進嘴裡細細地嚼。
元瑾姑姑示意女使將酷似白鯉的小太監帶至正殿偏僻處，這才對皇后說道：“娘娘，老爺說了，只准您任性這一次，往後不能再有波折了。福王如今勵精圖治，他與那位置只有一步之遙，您只需再忍忍……”
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