燒酒胡同外面傳來更鼓聲，打更人拉著長長的語調：“晨雞報鳴，早睡早起！”
陳跡在東廂房的床榻上一夜未眠，他靜靜看著屋頂，直到屋外雞鳴聲起，玉河邊街傳來打更人的更鼓聲。
小和尚在陳跡身旁忽然嘆息道：“施主，刻舟求劍，終究沒法求來當年那柄劍。”
陳跡定定的看著屋頂：“劍還是那柄劍，舟也還是那艘小舟，怎麼會不一樣呢。”
小和尚並排躺在陳跡身邊，也定定的看著屋頂：“劍或許還是那柄劍，舟或許也還是當年那艘小舟。可小舟展轉數千裡，劍在河底淤泥裡生鏽蒙塵……心境終究是不同了。”
小和尚轉頭看向陳跡，認真說道：“施主，當劍掉入河裡，船上的人最該做的不是刻舟求劍，而是往前走，尋一柄新的……或許你身邊已經有了新的，只是你的執念矇住了雙眼，沒有看到。”
陳跡這次沒有說話。
小和尚緩緩起身：“施主，若你攀山時遇到兩顆一模一樣的樹，不是這世間造物有多神奇，是你迷路了……小僧去擇菜了，不然小滿要罵人的。”
陳跡嗯了一聲。
待小和尚出去後，陳跡又在床榻上躺了許久，直到門外傳來敲門聲，他才終於起身。
是袍哥與二刀來了。
陳跡看著屋裡掛著的麒麟補服，卻只將補服整整齊齊迭起，換上一身黑色斜領大襟。
他正繫著釦子，卻聽門外響起袍哥大大咧咧的聲音：“小滿，飯菜多做些，我和二刀的胃口大。”
小滿應下：“好嘞！”
陳跡推門而出，好奇問道：“梅花渡被收走了，你們昨日在何處過夜？”
袍哥哈哈一笑，坐在石桌旁回應道：“大活人還能讓尿憋死麼？東家記不記得，我先前把紅梅樓的紅倌人都送走了，如今她們邀我投宿呢，一家住一天，一個月住處都能不重樣。”
二刀在一旁甕聲甕氣道：“明明有銀子住客棧，非要住到人家女子家中。”
陳跡看向袍哥：“抱歉，原本還說要將梅花渡和鹽引生意留給你的，如今也都沒了。”
袍哥灑然道：“我先前便說過，人無千日好、花無百日紅，想贏得先輸得起。沒東山再起過的人，算什麼英雄好漢？我倒是好奇，東家接下來如何打算？你若要走，我和二刀也不會留在此處……二刀，你怎麼說？”
二刀想了想：“今天就能走。”
陳跡陷入沉默。
他沒想到袍哥和二刀竟打算隨自己浪跡天涯：“你們不必四處漂泊的，如今營生雖然沒了，但人脈根基還在。我會向張拙張大人舉薦你，他要革新錢糧稅賦，正是用人之際，以你的才幹大有可為，定能名揚天下。我知道，你來京城就是為了這個。”
袍哥慢條斯理的往煙鍋裡塞菸絲，而後湊著二刀遞來的火寸條點燃：“名揚天下這事沒做成之前還覺得有趣，可我陳某人已經靠兩次絕筆名揚天下了，可以玩玩別的……不僅名揚天下，說不定還能和齊家一起名垂千古呢。”
陳跡坐在石桌旁，誠懇問道：“當真願意走？這一走，一年來的努力盡數付諸東流，不論再去哪都得重起爐灶。”
袍哥微笑道：“東家，我何時說過假話？我與二刀如今身無長物，真說要走，只怕比你走得還痛快些。”
此時，小滿走出灶房：“公子，我與小和尚也商量過了，我們跟您走。”
陳跡挑挑眉毛：“你們什麼時候商量的？”
小滿回答道：“昨天晚上……對吧小和尚？”
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