陸謹手裡的湯勺一頓：「既然在外面沒找到，那便是回來了。」
陸坎一怔：「大人是說，賊人帶著元杏回了上京？」
陸謹想了想：「那賊人非尋常人，常做非常之舉，便是回了上京也並不意外。」
陸坎低聲問道：「要不要全城索拿？只是今日上元節，大街小巷都擠滿了人，只怕不好找他們。」
陸謹將碗中苞米粥喝得一乾二淨：「不必，上元夜陛下欲與民同樂，我等若全城索拿賊人，恐惹陛下不快。秘密交代左金吾，盯好離陽公主府與元襄宅邸即可，記住，不要叫右金吾知曉。」
陸坎悄悄打量陸謹神色：「若找到兩人，該如何處置？」
陸謹沉默片刻：「照慣例。」
陸坎領命退下。
空曠的內宅裡，元忠用沾著油汙的手虛指陸謹，臉上滿是嘲笑神情：「陸謹啊陸謹，眾叛親離可還好受？先誘使右武衛追殺親妹，如今又為奪右武衛兵權，竟要親手除去自己外甥，每當老夫以為看清你的時候，你便又會令老夫刮目相看。」
陸謹慢條斯理道：「義父，我是為了兩朝統一之大業。」
元忠哈哈大笑，笑著笑著劇烈咳嗽起來。
咳嗽聲裡，陸謹聲音平靜：「義父以為我是為一己私利？若為一己私利，該留下外甥才是。他身懷劍種門徑，我只需將他藏起來悉心培養保護，待山長仙逝，我陸氏自可入主武廟，奪姜家千年基業。到時候，我陸氏在景朝屹立不倒，誰敢來撼動我陸氏權柄？」
說到此處，他話鋒一轉：「我陸謹此生唯一夙願便是統一兩朝，不娶妻。不生子便是要昭告天下，本人絕無私心。陳跡心不在景朝而在寧，留他只會阻我景朝大業————但我若是奪了右武衛兵權改變朝局，若是林朝青籌備之事能成，我朝三年內便可再次揮師南下。」
陸謹看向元忠：「我沒那麼多時間可以等，非常之事行非常手段，義父可以唾棄我，但我陸謹問心無愧。」
元忠咳嗽聲停歇，他嘶啞道：「謊話說得多了怕是連自己都信了，你怕是忘了當年南朝戶部尚書那顆頭顱是你從陸野手裡偷來的，你怕是也忘了，陸野那丫頭臉上的那道疤也是你親手留下的！」
陸謹沉默不語。
元忠那雙灰敗的眼直勾勾盯著陸謹：「當年若不是陸野那丫頭，老夫怎會給你翻身的機會？老夫恨啊，恨自己沒看出你的狼子野心，沒看出你的陰狠歹毒。」
元忠咧開嘴露出一口黃牙，肆無忌憚地嘲笑著：「你怕了，你發現她兒子竟然修了劍種門徑，你怕她兒子來找你索命。」
陸謹並不動怒：「陸野背棄我等初衷與南朝人苟且，我只是為其斬去慶文韜這心魔，沒成想她入魔太深，竟寧願隱姓埋名十二載給慶文韜平反，也不願回到景朝。我試探過了，陳跡並不知舊日恩怨，許是連陸野自己也羞於提及自己背叛景朝之事————」
元忠一把撥開面前的羔羊肉摔在地上，怒斥道：「她是不願兒子捲進你們的是非之中！」
陸謹又拿起剔骨刀，一條一條剔下羊肉推到元忠面前：「義父，吃點東西吧，莫要氣壞了身子，我還想你多活幾年。」
元忠看著眼前的羊肉，沙啞道：「老夫喜歡吃羔羊肉，你便讓老夫一日三餐都吃羔羊肉，整整吃了十五年。這般鈍刀子凌遲心神的歹毒法子，也只有你陸謹想得出來。」
陸謹嘆息道：「可義父也沒捨得死。」
元忠猙獰道：「因為老夫要看著你落敗，親眼看著你咎由自取。萬劫不復！」
就在此時，元忠劇烈喘息起來，上氣不接下氣，似是油燈燒到了底，沒了油，便把燈芯也一併燒成了灰。
元忠朝陸謹伸手，可嗓子裡像是梗著東西說不出話來。
陸謹坐在桌案旁靜靜看著，直到元忠抬起的手臂無力垂下，眼睛徹底灰敗下去，他輕聲道：「義父，兩朝統一大業非道心似鐵之人不能成。吾心不改，待兩朝統一之日，青史裡自會有我陸謹的怒吼聲。」
他起身走出內宅，站在屋簷下抬頭看著灰濛濛的天色：「厚葬。」
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