張府緊貼徐府東牆而建，佔地約二十畝。
從天上俯瞰，張府的格局像是從徐府“借”來的：張府半畝園的假山，與徐府臻園的太湖石群本是一脈；張府半畝塘的溪流，引自臻園的活水。
往日，外人走進張府，總覺得處處有徐府的影子，卻又處處比徐府小一號，像是一篇精采的八股文，承題、起講、入題，樣樣齊全，卻終究少了破題的那一筆。
如今再看，張府形如一枚硃紅的印章壓在一幅畫卷的右下角。
兩人來到拙草堂前，張夏看著厚重的棉布門簾忽然停下腳步。
陳跡也跟著停了，轉頭看去：“怎麼了？”
張夏抬頭看著拙草堂的牌匾：“陳跡，上到閣臣堂官，下到販夫走卒，沒人瞧得起贅婿。我今日會與母親說，託父親把燒酒胡同的宅子買回來，你我可以搬到那裡去住。”
張夏轉頭看他：“昨日為你解圍，是看在你我同生共死的交情上，你不必為此困擾，亦不必像父親一樣忍辱負重，經受贅婿的罵名”
陳跡沉默許久，而後展顏笑道：“不用。”
說罷，他主動掀開門簾走進拙草堂。
拙草堂內，正堂裡炭火燒得旺，暖烘烘的。燒的是銀絲炭，沒有半點菸塵味。
張夫人坐在八仙桌旁的主位上，一身絳紫色大襟，頭髮梳得一絲不苟，耳垂上墜著兩顆珍珠。
她慢慢用杯蓋颳著杯中的浮茶，低著頭，看都不看兩人一眼：“雞鳴這麼久才起，還得遣人去請你們來……”
話未說完，陳跡躬身拱手道：“給娘請安。”
張夏頓在原地。
張夫人刮浮茶的手也停下了。
她沉默片刻，慢條斯理道：“坐吧，粥還是熱的，趁熱喝。”
陳跡誒了一聲，扯了扯張夏坐在桌旁。
丫鬟端上粥和小菜，粥是粳米熬的，稠得能立住筷子。小菜是醬瓜、腐乳、一碟子醃蘿蔔。
陳跡端起碗，喝了一小口：“娘，您也喝。”
張夫人仔細打量陳跡，而後低頭吹了吹蓋碗裡的茶葉：“我不餓。”
她吹了吹茶葉，察覺自己氣勢弱了幾分，便又直起腰，慢悠悠說道：“既住進來了，有些規矩得跟你交代清楚。”
陳跡嗯了一聲：“娘您說。”
張夏重新審視著陳跡，只覺有些陌生。
此時，張夫人淡然道：“第一，你在外頭的事，我不問，也不管。但在這張家的宅子裡，你是張家的女婿，不是海東青，也不是什麼武襄子爵了。”
陳跡點點頭：“我曉得的。”
張夫人淺啜一口茶，將蓋碗放在桌上：“第二，你和阿夏的事我不插手，但有一點，不許讓她受委屈。若叫我知道你出入勾欄瓦肆，我有的是辦法讓你不好過，若在外面有了野種，我會想辦法將他入了賤籍，這輩子都翻不得身。”
陳跡喝了一大口粥：“娘放心，不會的。”
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