徐府那扇朱漆大門上掛著一塊匾額，沒有寫「徐府」，而是寫著「進士第」三個大字。
張夏對陳跡小聲解釋道：「太宗親筆，徐家出第一位狀元時題的。對聯是文宗親筆，徐家出第一任內閣首輔時題的。」
陳跡打量左右對聯，上聯寫著「二十載黃扉，調羹補袞」，下聯寫著「三千卷青簡，教子傳孫」。
他好奇道：「黃扉……」
不等張夏回答，走在前面的張夫人冷笑一聲：「黃扉指代內閣，你往後還是得多讀讀書才是。」
陳跡也沒有不好意思，又問道：「娘，調羹補袞又是什麼意思？」
張夫人面無表情道：「商王武丁曾對『傅說』言：若作和羹，爾惟鹽梅。意為治理國家就像調變羹湯，傅說就是鹽和梅，負責調和五味……這是帝王對宰輔重臣才用的讚譽之詞。」
陳跡笑了笑：「娘果然博學。」
張夫人眼皮跳了跳，原本到嘴邊的譏諷，換了個說辭：「阿夏應該領你見過登世龍門了，但我張家誰也不許走那道門，來徐家必須走正門，堂堂正正的進去。這是老爺的體面，也是我張家的體面。」
陳跡嗯了一聲：「曉得的。」
拐過影壁，卻見儀門前立著密密麻麻三十七根旗杆，有二斗的。有三斗的。有四斗的。
陳跡知道這是功名旗杆。
家中有人成為貢生便能在家門前立起一支碗口粗的旗杆。考中舉人便可在旗杆上加一斗，考中進士則加兩鬥，高中一甲進士加三鬥，遷升一品大員。位極人臣則加四鬥。
張夫人神情寡淡道：「舉人與貢生是不夠格在京城徐家立旗的，只能立回金陵老家去。尋常人來到這儀門前，看到這些功名旗杆便該心生敬畏，這是世家的底蘊。但你不要只瞧個熱鬧，我張家有朝一日也要有這般底蘊……你是沒什麼希望了，但你與阿夏的子嗣還有希望。」
陳跡也不生氣，笑著說道：「還有張錚兄長呢。」
張夫人沉默不語。
進了儀門，張夫人一路往徐家內宅走去，暢通無阻。
陳跡漸漸聽到前方有人沉聲道：「老爺子非要等張家人過來做什麼，我徐家的事情何時輪到外姓人來做主了？他張拙說到底不過是我徐家贅婿罷了！」
張夫人面色沉了下來，加快腳步踏進宅院：「徐傳熹，我說了多少次，張拙並非徐家贅婿！」
前方的聲音戛然而止，「獨寐齋」前，數十人轉過身來，當中一人身穿大紅官袍，面白無鬚，眼窩微陷，顴骨略高，正是剛剛遷升至大理寺卿的徐傳熹。
徐傳熹見張夫人來，慢條斯理道：「你身為徐家人，為何處處胳膊肘向外拐？」
張夫人平靜道：「嫁進張家，便是張家的人，絕無在旁人面前墮了他面子的道理。」
徐傳熹哦了一聲：「既然是張家人，還來我徐家作甚？」
張夫人嗤笑道：「閣老遣人喚我等前來，徐家只怕還輪不到你來做主。」
說罷，她目光掃過眾人，最終停在右都御史羊詹身上，眼神凜冽：「羊家人都來了，我為何不能來？」
一旁虎丘徐氏的徐傳蔭神情寡淡道：「徐一鴻，羊詹與我徐家姻親，為何不能來？你們吵架，莫攀扯旁人。」
徐傳熹斜睨張夫人：「張拙這些年靠我徐家步步高昇，不思反哺我徐家，反而趁老爺子病重，來徐府代批票擬，無首輔之位。行首輔之權，莫不是想鳩佔鵲巢？」
又有一人混在人群中說道：「徐一鴻，收了你的心思，老爺子選人過繼也只會選徐家人，沒有選張錚的道理。」
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