為首的是一名身著墨色錦袍的中年男子，面容冷峻，目光如鷹，腰間懸著一塊鎏金牌令，那是校事府的標誌，皇家直屬的特務機構，專司監察百官，刺探隱秘，朝中上下聞之色變。
來人正是副領趙昂。
他並未大張旗鼓，只帶了四名校事府精銳，皆是身手不凡，心思縝密之輩。
一行人無聲無息地進入馬場，連馬蹄上都裹了布，不發出半點聲響。
管事正在後院賬房裡盤算著今日的收成，心中還在反覆掂量宋瑞兒那一千兩的許諾，就聽到院中傳來輕微的腳步聲。
他心頭一跳，猛地抬頭，便見房門被人從外面推開，一個身著墨袍的瘦削身影跨入門檻，身後跟著四名腰懸短刀的黑衣人。
“你就是這裡的管事？”
管事心中已經有了猜測，他連忙起身，躬身道：“正是小的，不知幾位大人夜半來訪，是為何意？”
趙昂亮出腰間的鎏金牌令，淡淡道：“今夜來此，只為查清一事，今日午後永嘉公主在此墜馬，究竟是何緣故？”
管事壓了壓情緒，臉上露出恰到好處的緊張與茫然。
“大人明鑑，今日公主墜馬，是一場意外，是馬具出了問題，小的查過了，那匹馬的馬鞍腹帶修補不牢，受力時突然斷裂，這才導致公主從馬上摔落，小的有失察之罪，還請大人責罰。”
趙昂沒有說話，只是靜靜地看著他。
那雙眼睛像是能看穿人的心底，管事被看得渾身發毛，卻不敢移開目光，只能硬著頭皮維持著那副誠惶誠恐的表情。
“馬具出了問題。”
趙昂重複了一遍，語氣不辨喜怒：“馬場的馬具，是由誰保管，檢查和維護的？”
“這些，都是小人的職責。”管事額頭上滲出細密的汗珠。
“那便有意思了。”
趙昂緩步走到一旁的椅子前坐下：“這是你的本職所在，你卻讓一條修補不牢的腹帶留在了馬鞍上，恰好被永嘉公主騎乘的那匹馬用上，又恰好在她騎行途中斷裂，你覺得，本官該信這是意外嗎？”
管事抹了一把汗水，手微微顫抖。
“你可知道，對校事府說謊，就是對皇上說謊，欺君之罪，是要掉腦袋的。”趙昂笑了一聲。
管事心中大震，幾乎要脫口而出：是龐令史讓我這麼說的。
但那一千兩的誘惑縈繞在他的心口，他硬是生生將這句話堵了回去。
他撲通一聲跪了下來：“大人，小的真的沒有說謊，那匹馬的鞍具腹帶，負責修補的人大概是喝醉了，沒有補得太牢，針腳看多了眼花，小的也沒有及時發現這個隱患，這才造成了意外。
“小的願受任何懲罰，但小人說的話，絕沒有一個字作假。”
他豁出去了，龐令史沒有退路，他也沒有。
