那人應聲去了，剩下的兩人守著宋瑞兒在一處山坳裡暫時歇腳。
枯草被風吹得沙沙響，宋瑞兒靠著一棵大樹坐下，閉著眼，彷彿睡著，但手指一直在膝蓋上輕輕叩著，一下一下，帶著一種老成謀算的沉穩。
等了大約兩個時辰，去打探的人回來了，身後不遠處，跟著一個清瘦的人，一臉的冷色。
“龐大人，找到了一個聯絡點，對方聽了來意，答應引見，但有個條件，只許大人一人上山。”
說著看了一眼跟來的那個人。
其餘那兩名高手聽了，眉頭一皺，立刻要勸阻，宋瑞兒道：“無事，到了人家的地盤，就要守人家的規矩。”
他站起來，拍了拍衣袍上的草屑，跟那個負責帶路的嘍囉往山裡走了。
山路崎嶇，越走越窄，兩旁的樹木遮天蔽日，把光線擋得嚴嚴實實，約莫半個時辰後，前面出現了一道木柵欄，柵欄後面站著七八個手持刀槍的漢子，個個面色兇狠，上下打量著宋瑞兒。
帶路的人上前說了幾句，那幾個漢子讓開了路，開啟柵欄，把宋瑞兒領了進去。
寨子很大，依山而建，到處是陳列的兵器，走動的嘍囉，火把插在木樁上，燒得噼啪作響。
這些兵器都很新，嘍囉也很精神，看來是最近才飛快發展起來的山賊勢力。
宋瑞兒被帶到居中的一間大屋子裡，大廳正中的虎皮椅上坐著一個四十來歲的漢子，生得虎背熊腰，一臉絡腮鬍，一雙鷹眼盯著宋瑞兒，帶著森森的煞氣，氣勢讓人不寒而慄。
這人就是匪徒頭子，大名周老虎。
宋瑞兒不卑不亢地站定了，抱了抱拳，道：“周當家，久仰。”
周老虎沒有起身，往椅背上一靠，粗聲道：“好大的膽子，竟敢帶著區區幾人來赴死，這是不把我周老虎放在眼裡了。”
“說，小小狗官，來我這做什麼？”
宋瑞兒微笑，道：“當然是來跟周當家談生意了，無利不起早嘛。”
周老虎眯起眼睛，目光在宋瑞兒臉上掃了幾個來回，忽然咧嘴笑了，露出一口參差不齊的黃牙。
“有意思，你一個手無縛雞之力的文弱書生，跑到我這賊窩裡來跟我談買賣，就不怕我宰了你。”
宋瑞兒面不改色，道：“周當家要是想宰我，早在接應點就動手了，不會讓人把我帶到這屋裡來，周當家肯見我，說明周當家是個聰明人，咱們聰明人之間說話，不用拐彎抹角。”
當然，他知道周老虎肯見他，也是因為他只帶了幾個人，毫無威脅。
周老虎哼了一聲，沒有說話，算是默認了。
宋瑞兒在周老虎下首的椅子上坐下：“我知道周當家最近做了幾筆大買賣，劫了貢品，朝廷震怒，已經派了好幾撥人來圍剿，周當家雖然本事大，但總不能帶著兄弟們在這山裡躲一輩子，貢品的事不解決，朝廷就不會罷手，到時候大軍壓境，周當家再大的本事也扛不住。”
他神秘兮兮道：“畢竟，朝廷的壓軸，喬家軍還沒有出手呢。”
周老虎的臉微變，他當然知道喬家軍的厲害，圍剿不下，朝廷已經沒了耐性，但卻不怎麼著急，畢竟，手上還有一張大牌。
他饒有興致地冷聲道：“那你說怎麼辦。”
宋瑞兒道：“我來替周當家解這個圍，只要周當家把劫走的貢品如數歸還，再交出幾個重要頭目給朝廷交代，這件事就算過去了。”
周老虎一聽，猛地站起來，一掌拍在椅子扶手上，怒道：“你讓我交出我的人去送死，你當我周老虎是背信棄義，出賣兄弟的無恥之徒？哼，別以為所有人都跟你們這些狗官一個德行。”
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