車輪碾過鬆軟的泥土與草莖的沙沙聲持續了許久。隨著太陽逐漸升高，金色的晨光被午後更為明亮、帶著熱度的陽光所取代。遼闊的草原邊緣漸漸被一片地勢略有起伏的稀疏林地所替代。樹木不算高大茂密，多為耐旱的橡樹和低矮的灌木，陽光透過枝葉的縫隙，在地面投下斑駁的光影。
兩輛車在一條被車輪壓出的、不算寬闊的林間小徑上又行駛了一段。終於，在前方帶路的小蘇放緩了車速，視線警惕地掃了眼周邊的環境，隨即停下了馬車。
“我們到了。”小蘇從駕駛位上跳下，動身將挽馬拴到一邊的馬樁上。而瑟萊雅先是靠在駕駛位打了個哈欠，隨即下車將彎刃插回腰間的刀套，對著營地內大喊道：“薇佩絲！過來搬東西！”
在小蘇和瑟萊雅開始忙各自的事時，澤塔等人也紛紛下車，帶著好奇的目光打量著據點內的環境。
營地規模不小，巧妙地利用了幾棵較為粗壯的老樹作為天然的支撐點和屏障。外圍用削尖的原木和堅韌的藤蔓編成了簡易但牢固的柵欄，只留下了幾個足夠馬車出行大小的出入口。
踏入營地內部，首先映入眼簾的是中央一片相對開闊的平整土地，這裡似乎是集合和訓練的區域，地面被踩得頗為堅實，角落裡還豎著幾個用於練習劈砍的厚實木樁。中央燃著一堆篝火的餘燼，幾塊充當座椅的平整石頭圍在四周。
圍繞著這片中心區域，錯落有致地分佈著大大小小、功能各異的營帳。
在營地相對中心的位置，挺立著一頂由厚實的、經過防水處理的深色帆布搭建而起的帳篷。帳簾向外敞開，裡面擺放著幾張簡單的木桌和床鋪，看上去應該是用於休息的場所。
而緊鄰中心區域一側的帳篷帳簾也敞開著，向內望去，能看到裡面整齊地豎立著武器架，上面擺放著刀劍、弓弩等武器，角落裡堆放著用完數個褐色的麻布袋。
向營地內繼續前進，用於儲存物資與飲食的營帳也出現在眾人面前。帳簾半掩，帳外面支著幾個簡易的灶臺，一口大鐵鍋掛在熄滅的柴堆上，旁邊堆著碼放整齊的乾柴和幾個裝水的木桶。
除此之外，營地內還點綴著許多大大小小的居住營帳，以及用於拴馬的馬樁。
不過，營地內的人倒是很少，除了澤塔一行人、小蘇和瑟萊雅，就只有之前澤塔見過的那個昆蟲惡魔——也就是瑟萊雅口中的薇佩絲。她正安靜地坐在物資營帳外的木箱上，靜靜梳理著自己身上的絨毛，透明的蟲翼在陽光下偶爾折射出微光。
“澤塔大人，科妮婭前輩目前還沒有回來，先休息一會吧！”就在這時，小蘇放下手中正在整理的草料，快步走到澤塔等人面前，恭敬地開口，“我來幫各位準備帳篷！”
“嗯...那麻煩你了，小蘇。”澤塔對她露出一絲微笑，開口道。
“大人，我也去幫忙。”諾亞輕聲對澤塔和洛羽說道，隨即安靜地跟上了小蘇。露西見狀也抱著小紅，小跑著跟了上去：“唔...露西也要幫忙！”
看著她們離開，澤塔微微回眸看向洛羽：“那我們先去中心的帳篷看看？”他指了指營地中央那座最大的深色帆布營帳，“熟悉一下這裡。”
“嗯。”洛羽頷首，率先邁開步伐。
兩人一前一後走進主帳，裡面比想象中要寬敞和整潔。中央支著一張由粗壯樹幹簡單削平拼成的長木桌，桌上散落著一些羊皮紙卷、炭筆和幾盞熄滅的油燈。
在桌子上，正鋪展著一張巨大的地圖，地圖上的描繪相當精細，覆蓋的範圍正是比斯利特王國的全境以及周邊接壤的部分割槽域。上面用不同顏色的炭筆和墨水做了密密麻麻的標記。
澤塔和洛羽也立刻被這張地圖吸引。澤塔走到桌旁，手指輕輕劃過地圖上的地區標識：“哪個區域的魔物種類、哪些地區正在發生戰亂都標明得一清二楚啊...”他忍不住感嘆一聲，“這麼認真，真厲害啊。”
“這麼看來，比斯利特更像是由獨立地區拼湊起來的國家。”洛羽看著地圖上清晰的區塊劃分，若有所思，“大概就是戰亂，導致了奴隸貿易的頻發，也才讓她在這裡投入這麼多精力。”
就在這時，帳篷的門簾被無聲地掀開一條縫。薇佩絲那纖細的身影悄無聲息地走了進來，橙紅的複眼在兩人身上悄然遊走，隨即輕聲開口：“澤塔大人，洛羽大人，你們好。”
“啊，你好。”澤塔微微回眸看向走上前的薇佩絲，露出一絲微笑，“你是薇佩絲吧？又見面了。”
“嗯。”薇佩絲微微頷首，隨後便緩步走到帳篷角落的陰影裡坐下，輕輕眯起復眼，似乎進入了小憩狀態。兩人見此沒有打擾，繼續瀏覽地圖。
時間點點流逝。橙紅的夕陽透過帳篷頂部的縫隙，在地板上拉長、變淡，最終被暮色取代。透過頭頂的葉縫望去，天空染上了夢幻般的絳紫。
“嗯...哈啊——”不知過了多久，薇佩絲打著哈欠睜開雙眸。月光透過帳簾縫隙灑入，只有長桌上的油燈散發著跳躍的火光。她的視線在昏暗的帳篷內游移，最終定格在伏在桌前、擺弄著資訊站的澤塔身上。
她輕輕站起身子，側腹的兩隻附肢無聲地抵在身前，像一隻好奇的昆蟲，悄無聲息地湊到澤塔身後，歪著頭打量他手中那個發光的陌生裝置。
“薇佩絲，你醒了？”澤塔沒有回頭，手指在螢幕上滑動著檔案，突兀地開口。
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