眾人迅速離開協會，將城鎮的嘈雜聲浪甩在身後。烈日之下，科妮婭率先來到馬車邊檢查著馬具。
澤塔站在食槽旁，將飼料袋中的穀物倒入食槽，查克和布斯立刻發出滿足的低鳴，巨大的鳥喙埋進食物中。“光在紙面檔案上了解北裂脊肯定不行，”他一邊說著，一邊伸手安撫性地撫過兩隻大鳥因進食而微微聳動的脖頸，“我們直接去北裂脊邊緣。在真正踏入核心區之前，需要觀察那裡的具體路況和形勢。”
“沒錯，”洛羽倚著車廂，輕眯雙眸，微微頷首，“這種委託的第一要務就是蒐集情報，並且減少與可能威脅的正面衝突。”
科妮婭安靜地聽著，橙黃的眼眸掃過檢查完畢的馬具。此時，夕陽的餘暉已染上金紅，斜斜地潑灑下來，將眾人的影子拖得很長。待兩人說完，才適時補充：“不過我們需要留下幾個人來看守我們的行李。”說著，她的視線落在其他人身上，“已經到下午了，懸賞肯定沒辦法短時間完成，並且我們還需要討論作戰計劃的據點...”
“這樣吧，”科妮婭的視線在眾人身上一掃而過，最終停留在小蘇、諾亞和露西身上，“小蘇，諾亞還有露西，你們負責在周邊尋找旅館並安置行李。”
“其他人一起去北裂脊勘探資訊。”她頓了頓，回眸對上澤塔和洛羽的視線，“如何？”
“哼嗯...就按你說的來吧。”洛羽微微頷首，挺起身子來到澤塔身旁，“就用查克布斯來趕路吧，鳥車相較於馬車更平穩也更快一點。”
“明白，前輩。”小蘇聞言立即應道，諾亞和露西兩人也點頭以示贊同，跟著她一起準備起接下來的行動。
瑟萊雅半靠在車廂邊，神情似笑非笑地對上澤塔的視線，緩聲開口：“嘛...洛羽小姐的實力我也見識過了。”她慢悠悠地來到鳥車邊，臉上帶著一絲淺笑，微微歪頭，“澤塔小哥，我很期待跟您一起的行動哦——”
“行了，瑟萊雅。”科妮婭上前一步來到鳥車的駕駛位旁，神色嚴肅地開口，“趕緊上車，別再糾纏澤塔了。”
瑟萊雅聞言噗嗤一聲輕笑，微微聳肩，“是是——明白，大姐。”說罷，她輕盈地轉身，登上了車廂。洛羽和薇佩絲也默默隨之進入。
簡短告別後，小蘇帶著諾亞、露西和行李往城鎮深處尋去。澤塔則爬上駕駛位，駕駛著陸行鳥車迅捷地駛離原地，朝北裂脊方向疾馳而去。
夕陽下的鳥車迅速將埃弗拉堡的輪廓拋在身後，駛入一片愈發荒涼崎嶇的區域。道路明顯變得坑窪不平，車輪碾過碎石，發出持續不斷的顛簸聲響。
科妮婭與洛羽並肩坐在一起，認真地瀏覽著手中埃弗拉地圖——這是協會提供給他們的。
瑟萊雅坐在科妮婭對面，一隻手輕輕抵住臉頰，另一隻手搭在座位上，手指輕輕敲打著檯面。
“還沒有到麼？”她輕舒一口氣，抬眸看向科妮婭問道。
“耐心點，穿過這片野地會有警示牌提醒。”科妮婭沒有抬頭，平靜地說道，“到時候不許擅自離開隊伍進入目標地區，聽懂了嗎？”
“是是...明白。”瑟萊雅無奈地聳了聳肩，便閉上雙眼小憩起來。
隨著夕陽的餘暉將遼闊礦野染上一層濃郁的金紅，車輪下碾過的也不再是道路，而是覆滿風化礦渣的陡坡和巨石嶙峋的荒地，持續的劇烈顛簸讓車廂嘎吱作響。
空氣變得沉重而刺鼻，礦粉與塵土的氣息濃得化不開，其間混合著一種如同鐵鏽浸水般的甜腥，還夾帶著一絲令人口腔發乾的硫磺味。
車窗外，地貌急劇惡化。視線被強行切割——深不見底的黝黑裂谷蜿蜒交錯，將土地撕扯得支離破碎。裂谷邊緣的灰黑色山岩猙獰聳峙，稜角在夕陽下投射出巨大、濃重且邊緣銳利的陰影。
“我們到了。”科妮婭的視線從地圖上移開，澤塔也適時勒緊韁繩，緩緩將鳥車停在一處能俯瞰前方險惡地形的礦渣平臺邊緣。
瑟萊雅輕輕睜開雙眸，扶著車廂邊緣探頭向前望去，臉上的懶散也慢慢被專注所取代，眉頭不自覺地蹙起，打量前方層層疊疊的巨大礦渣山脊和縱橫交錯的裂口。“這地方的味道真難聞啊...”她低聲咕噥著，“雖說的確沒見什麼活物的影子就是了。”
“嗯，也沒有飛蛾的聲音。”薇佩絲安靜地跟在科妮婭身後走下車廂，抬眸在身前的裂谷輕輕掃過，頭頂的黑色觸角也在晚風之下微微顫動，“這裡沒有花，蛾子活不了。”
在安置好查克和布斯後，澤塔也緩步來到懸崖邊緣，靜靜地打量著眼前的景觀。
灰土色的岩石在山谷地層層疊疊地排列開，地面上只生長著一些低矮的灌木和土色的雜草。山谷兩側的石壁則排列著密密麻麻的礦穴坑洞，看樣子是深入進山脊內側。而通往山谷底部的途徑只有兩條相反的由低緩至陡峭的土坡。
“下面就是十八號礦區，真是死氣沉沉的啊。”澤塔輕捏下巴，蹙著眉開口道，“目前來看可以規劃尋人的具體路徑...”
“要下去仔細勘測一下麼？”就在這時，瑟萊雅翻身從車廂內跳出，緩步來到眾人身旁，開口道，“光在這裡看也看不出什麼線索來。”
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