上午的太陽逐漸攀升，將暖意均勻地灑向王都之外的廣闊原野。澤塔、科妮婭與薇佩絲三人踏出皇室區的大門，腳步不停，繼續沿著街道朝舊城區的方向走去。
穿過舊城區，來到城市邊緣，道路兩旁的景象逐漸褪去規整與喧囂。低矮樸素的農舍取代了密集的屋宇，巨大的風車在遠處緩緩轉動，成片金色的麥田在秋風中掀起連綿的波浪。空氣中瀰漫著穀物成熟的味道、泥土的芬芳，還混雜著牲畜棚傳來的獨特氣息。
科妮婭依舊走在前方，步伐穩健，目光習慣性的掃視著周圍環境。
澤塔與薇佩絲並肩跟在她身後，享受著穿行於曠野難得的片刻悠閒。澤塔雙手交叉枕在腦後，目光掠過道路兩旁延伸向遠方的秋景，隨聲開口：
“對了，薇佩絲，說起來，我們第一次來這邊的時候就有點好奇。”他側過頭，看向薇佩絲的側臉，“你之前說，是因為有飛蛾主動來找你求助，你才接了那個除蟲委託。可是那些蛾子……從阿達帕農莊到王都的傭兵協會，距離可不近。它們是怎麼找到你的？”
“嗯，是小果蛾。”薇佩絲聞言立刻轉過頭，一臉認真地豎起一根手指，糾正道，“嗯，澤塔大人，其實不同種類的飛蛾之間，是存在著社會聯絡的。不管是肉食性的虎牙透翅飛蛾，還是主要以水果、花蜜為食的小果蛾，甚至是食腐蛾，它們之間都會有相應的互動和交流。”
她一邊說著，一邊輕輕抬起雙手，指了指自己頭頂那兩根正微微顫動的纖長觸角。“嗯，比如，飛蛾可以透過觸角特定的震動頻率，來表達不同的情緒和簡單資訊，達到交流的目的。”接著，她又緩緩張開嘴，一根細長、散發著柔和淡綠熒光的喙，從口中輕盈地探出，“如果距離過遠，我就可以用自己的喙，散發出一種只有飛蛾才能清晰感知到的特殊物質，依此來建立遠距離的聯絡。”
“嗯…咕。那些小果蛾之所以能在那麼遠的地方向我發出求救訊號，其實是依靠了許多沿途的同類接力傳遞資訊，共同‘搭橋’的結果。”她迅速將喙收回口中，語氣裡帶著一絲難以察覺的小驕傲，“嗯！飛蛾之間很團結。”
“啊哈哈……原來如此，很厲害呢！”澤塔笑著回應。
“……澤塔，薇佩絲，先停下。”就在這時，一直走在前方聽著薇佩絲科普的科妮婭，緩緩地停下了腳步，同時抬起手臂，橫擋在兩人前進的路上。她頭頂的虎耳微微抖動，眼眸銳利地鎖定前方，“這些知識，暫時放一放。前面…有東西。”
話音落下，遠處一片農舍的拐角後方，果然傳來一陣細密而沉悶的“嗡嗡”聲。很快，幾道懸浮在半空的黑影，便從屋舍的遮蔽後悄然顯現。而在那團蠕動的黑影中心，隱約簇擁著一個更為嬌小的人形輪廓。
“是魔物麼……”科妮婭感受著前方傳來的、頗為濃郁的魔力波動，眉頭緊蹙，右爪已然緩緩抬起，“明明還沒離開維瑟特姆的管轄範圍，竟然會有魔力這麼強的魔物盤踞……”
“嗯，前輩，那不是魔物。”薇佩絲見狀，立即快步上前，輕輕按住了科妮婭蓄勢待發的手臂。她橙紅色的複眼緊緊盯著前方輪廓越發清晰的“黑影”，語氣帶著淡淡的雀躍，“是小果蛾。還有…”
“沒想到她居然會把小果蛾們從農莊裡帶出來，跑這麼遠……”澤塔這時也來到了科妮婭身側，臉上露出一絲無奈的笑容。
“小果蛾……？你們到底在說什麼…”科妮婭嘴角微微抽搐，看著那些在視野中迅速清晰起來的、每一隻都足有一抱大小的、毛茸茸的巨蛾，它們翅膀扇動帶起的氣流甚至能微微擾動地面的草葉，“這些東西……你跟我說是‘蛾子’？”
“咳咳……這個嘛，其實就和我們這次要找的那個人有關。”澤塔輕笑著清了清嗓子，目光越過那些安靜懸浮、發出低沉嗡鳴的巨大小果蛾，徑直落在被它們簇擁在中心、那個身披鮮豔紅色披風、頭戴寬簷尖頂巫女帽的少女身上。“她叫——”
“哈哈哈哈——！！！”
澤塔還沒介紹完，一聲極其誇張、充滿戲劇感的狂笑聲便猛地從那飛蛾群中炸開，聲浪之大連她身旁那些安靜的小果蛾都被驚得集體一顫！
“遠聞吾之磅礴偉岸魔力，而特意前來的求道者啊！吾乃‘熾焰魔女’阿蕾！諸位無需惶恐！”只見那少女頗為瀟灑地一揮手，撥開擋在最前面的兩隻小果蛾，將帽簷微微向下一壓，在距離澤塔他們不遠處停下腳步。
她將那根比自己身高還長出一截的、頂端鑲嵌著水晶的木質法杖用力頓在地上，另一隻手隨手撩起身後的鮮紅披風，頗具氣勢地指向身旁那些重新穩定下來、緩緩飄近的小果蛾，“此乃侍奉吾之‘冰雪聖蛾’！正是它們感應到諸位的氣息，引領吾前來與之會面的！”
“……這丫頭究竟在說些什麼東西？”科妮婭聽著不遠處少女那一連串讓人摸不著頭腦、卻又莫名鏗鏘有力的臺詞，臉部肌肉不自覺地抽動了幾下。但見澤塔和薇佩絲都是一副習以為常的表情，她也只好暫時按捺下戒備，將微微抬起的爪子放了下來。“所以，她就是我們要找的……”
“哦豁！那不是……！”正當科妮婭準備開口詢問時，小蕾再次發出一聲誇張的驚呼，打斷了她的話。少女將帽簷稍稍向上推起一些，視線一下鎖定在澤塔和薇佩絲身上，眼中頓時閃過一絲興奮，“‘聖愈之勇者’，吾之摯友，澤塔！還有‘神控之勇士’，吾之左膀右臂，薇佩絲嗎！這可真是，久違的重逢啊！”
“啊哈哈……的確是好久不見了，小蕾。”澤塔無奈地笑了笑，抬手抓了抓自己的頭髮，“話說回來…直接叫名字就好了，為什麼非要加上前面那麼長一串稱呼啊…”
“哼哼！此乃重逢之際必備的鄭重儀式，澤塔！”小蕾自信滿滿地雙手抱胸，挺起並沒有多少料的胸膛，理所當然地說道。
澤塔聞言只是苦笑著搖了搖頭。他的目光在滿臉寫著“快誇我帥”的小蕾，臉色已經徹底沉下來的科妮婭，以及已經默默走上前、正伸出手指輕輕觸碰一隻小果蛾毛茸茸身軀的薇佩絲之間來回掃視，最後深吸了一口氣，趕緊切入正題：“咳咳！總之，小蕾，你來得正好！我們這次來，其實是有事情想找你幫忙。”
“哼哼！既是摯友所託，吾自當應允！”小蕾再次撩了一下披風，下巴微抬，滿滿的自信感不斷溢位。
“……我怎麼覺得你的中二病，比上次更嚴重了……”澤塔忍不住扶額，“熾焰魔女閣下，還請您正常一些吧……”
似乎是澤塔那帶著無奈和懇求般的語氣起了點作用，小蕾臉上那副“熾焰魔女”的威嚴模樣微微一鬆，視線在面前三人身上來回掃視，最終將手抵在唇前清了清嗓子，稍微收斂了點那種中二腔調：“唔嗯…既然是摯友的重要請求，那吾…咳咳，我就勉為其難，用這塵世的平凡方式與你們交流吧！”
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