傭兵協會休息區一個相對僻靜的角落，兩張木桌拼在一起，幾把椅子散落周圍，勉強構築起一個臨時的私密空間。空氣中瀰漫著一股難以言喻的尷尬與……某種奇特的“八卦”氣息。
木桌一側，瑟萊雅慵懶地斜倚在牆壁上，指尖捏著一塊光滑的磨刀石，有一下沒一下地打磨著手中寒光閃閃的彎刃刀鋒。金屬摩擦的細微聲響中，她的眼眸卻時不時地、帶著毫不掩飾的玩味笑意，瞟向桌子對面那個坐立不安的身影。薇佩絲則安靜地坐在她旁邊的椅子上，懷裡抱著一瓶剛開封的果酒，小口小口地啜飲著。
對面，露西和諾亞並肩坐著，似乎在輕聲交談著什麼。
而科妮婭、洛羽和小南瓜已經離開，前往協會的辦事處視窗處理後續手續和檔案證明。
“所以啦~小姐姐，看這邊，看這邊嘛？” 佐伊單手託著下巴，手肘支在桌面上，另一隻手的指尖在臉頰上輕輕點著，臉上掛著那種“我什麼都知道了但我就是想聽你親口說”的狡黠笑容，聲音甜得能齁死人，“只要你乖乖地、誠實地、毫無保留地告訴我~我以我小奎報社的金字招牌發誓——絕~對~不會把這件事寫成頭條登出去的哦？”
“……” 澤塔雙手捧著一杯幾乎沒動過的麥酒，澄澈的酒液倒映出她寫滿了複雜情緒的眼眸。沉默持續了將近半分鐘，她終於長長地嘆了口氣，將酒杯放回桌面，發出輕微的磕碰聲。
“……唉，好吧。” 澤塔的聲音總算恢復了基本的鎮定。她雙手交疊，輕輕抵在下巴上，努力讓自己顯得平靜而嚴肅，目光直視著對面那雙閃爍著興奮光芒的眼睛，“但是，佐伊，我只會告訴你一部分，而且不會透露任何關於我們接下來具體行動的資訊。就算……你大概猜到了我們的行程，也不行。”
“我現在之所以會…暫時變成這副模樣，是使用了一種特殊的魔藥，好為接下來的任務做準備，”她頓了頓，指尖無意識地摩挲著自己光滑的下頜，視線短暫地掠過喧鬧的休息區，最終落在遠處櫃檯前那三個正在與辦事員交談的熟悉背影上，“畢竟這次我們的行動不能驚擾任何一方勢力，更不能讓【蒼翼】這一名稱出現在其他人的視線裡。”
說著，澤塔話鋒一轉，身體微微前傾，用只有兩人能聽到的音量，語氣變得認真：“比起這個，佐伊，我更關心上次委託你調查的事情。關於…試圖刺殺我的那個刺客，以及他背後可能的主使。有進展了嗎？”
提到正事，佐伊臉上那副玩鬧般的狡黠笑容略微收斂了一些。她停下了原本在桌下輕輕晃盪的小腿，同樣微微前傾身體，單手托腮，另一隻手的手指在桌面上輕輕敲了敲，點了點頭：“嗯哼~你說貝蒂姐那件事的後續？放心，我小奎答應的事情，可從來不會忘。”
她稍微坐直了一些，表情也變得正經不少：“先說目前查到的、相對確鑿的部分。那個刺客，基本可以確定是‘獨狼’，沒有記錄在案的所屬組織，背景很乾淨，或者說，被清理得很乾淨。就是一個拿錢辦事的僱傭殺手，技術不錯，但也就那樣。”
“不過……” 佐伊突然壓低了聲音，褐色的眼眸微微眯起，閃爍著一種混合著興奮和某種凝重的光芒，她湊得更近，幾乎是在耳語：“澤塔小姐，你知道那個刺客，現在在哪兒嗎？”
“…什麼？”澤塔略顯困惑地歪歪頭。
“那個傢伙，本來應該被關在捕魔司的大牢裡，把牢底坐穿。” 佐伊的指尖無意識地摩挲著唇角，“但就在大概一週前，我在捕魔司內部的一個夥計偷偷給我遞了個訊息。他說，那傢伙……‘消失’了。不是正規釋放，不是轉移，是‘消失’。原話是‘疑似越獄’，但語焉不詳，細節一概沒有。”
“王都捕魔司的牢房，能讓一個小刺客輕易‘越獄’？” 澤塔的眉頭擰得更緊，質疑道。
“問題就在這兒。” 佐伊攤了攤手，臉上的表情變得有些微妙，“我那朋友只敢暗示，不敢明說。他還特意叮囑我，這事兒絕對不能見報，連一絲風聲都不能漏，否則……‘後果自負’。你明白這意味著什麼嗎？”
她的手指在桌面上輕輕點了點，褐色的瞳孔直視著澤塔：“意味著，在捕魔司內部，甚至可能更高層，在王都、王國的某個角落裡，有某位……或者說某幾位‘大人物’，在暗中協助，甚至可能就是主導了這次‘消失’。他們的手，能伸進捕魔司的監獄裡。”
澤塔沉默了片刻，手指無意識地收緊。她緩緩開口，聲音低沉：“你的意思是，想殺我的人之一…就在王都，甚至在皇室區？甚至可能是……”
“甚至可能，是某個與你們【蒼翼】有過接觸的人。” 佐伊接過了話頭，豎起一根食指抵在自己唇前，做了個“噤聲”的手勢，眼神銳利，“當然，具體是誰，是某個貴族，還是某個派系，甚至是幾方勢力的臨時聯盟，現在還說不清。但至少可以確定，對方不是一個人，而是一個達成了某種共識、有共同利益偏好的‘聯盟’。”
澤塔靜靜地聽著，沒有繼續追問細節。她消化著這些資訊，片刻後，才輕輕點了點頭，將這個話題暫且按下。
“總之，” 澤塔輕輕舒了一口氣，抬起眼，看向對面的佐伊，嘴角勾起一絲真誠的微笑，“謝謝你的幫助，佐伊。這些資訊對我們很重要。”
“嘻嘻~不客氣不客氣！誰讓我們是‘戰略合作伙伴’呢？協議精神，我小奎可是很遵守的！” 佐伊臉上的正經表情瞬間消失，又變回了那副活潑狡黠的模樣。她拍了拍自己平坦的胸口，隨即，那雙大眼睛又滴溜溜地轉了起來，目光落在一旁的念寫機上，臉上再次浮現出那種讓澤塔頭皮發麻的壞笑，“不過嘛~如果澤塔小姐真的想‘好好’謝謝我的話……讓我拍一張，就一張！你現在的‘限定皮膚’照片留作紀念怎麼樣？獨家珍藏，絕不外傳！我以我的新聞嗅覺發誓！嘻嘻~”
“呃……這個就……真的不必了！” 澤塔臉上的笑容瞬間僵住，身體下意識地往後仰了仰，連連擺手，同時有些心虛地將臉轉向一邊，避開佐伊那熾熱的視線。
“好啦好啦~不開玩笑了，說了這麼多話，我都口渴啦！” 佐伊見好就收，笑嘻嘻地從椅子上跳下來，伸了個大大的懶腰，活動了一下有些僵硬的肩膀，“我得去貝蒂姐那邊蹭點喝的，順便看看有沒有什麼新八卦~” 她轉過身，朝著澤塔和旁邊的瑟萊雅等人揮了揮手，腳步輕快：“那我就先撤啦！各位，接下來的任務要加油哦！我可是等著你們凱旋，帶給我第一手勁爆的、能上頭條的新聞素材呢！”
話音未落，她那嬌小的身影已經三鑽兩鑽地沒入了協會大廳熙攘的人群中，消失不見。
澤塔望著她消失的方向，直到確認對方真的走了，才徹底鬆懈下來，肩膀垮下，如釋重負地撥出一口氣。
就在這時，洛羽、科妮婭和小南瓜三人也恰好辦完了手續，從櫃檯那邊走了回來。
“佐伊走了？” 洛羽徑直走到桌邊，淡淡地掃了眼澤塔那副“劫後餘生”的表情，語氣平靜無波，但眼底似乎掠過一絲幾不可查的笑意，“聊了些什麼？”
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