經過半天的緊張休整，【蒼翼】的眾人重新檢查了行裝與車駕，在正午前再次啟程。沉重的車輪碾過碎石路面，載著疲憊的隊伍駛入西北國道，朝著寒崖疏林甸的方向全速前進。
接下來的數日旅程，出乎意料地平靜。【蒼翼】眾人再沒有遭遇“腥棘三煞”那般詭異危險的襲擊，甚至連魔物的騷擾都少了許多。而澤塔在持續的高階恢復藥水治療與小南瓜的魔力溫養下，傷勢逐漸穩定、好轉。最終在臨近寒崖疏林甸邊緣驛站的路途中，她的意識從漫長的黑暗中被拉回，甦醒過來。雖然身體依舊虛弱，多處重傷留下的隱患使得行動較為困難，對於自身魔力的呼叫也還勉強，但…能在這短短幾天內醒過來，已經是最好的結果了。
然而，平靜的旅程並未能撫平所有波瀾，依舊有些事情，始終縈繞在【蒼翼】所有人的心頭，久久未曾散去。
……
噗、噗、噗——
陸行鳥寬大的腳爪踩踏在逐漸變得冷硬、覆著薄霜的土地上，發出沉悶而規律的聲響。車輪轆轆，碾過硬土與碎石。呼嘯的風從開闊的疏林甸方向刮來，帶著刺骨的寒意，輕易驅散了從後方蜿蜒山谷中瀰漫出的最後幾縷稀薄霧氣，也捲起了科妮婭額前橙色的髮絲。
這裡是呼嘯山谷與寒崖疏林甸的交界地帶，放眼望去，地勢逐漸變得平緩而開闊，大片耐寒的低矮灌木和稀疏的針葉林取代了山谷中茂密的喬木。天空灰濛濛的一片，彷彿蒙著一層灰白色的紗幔，鉛雲低垂。空氣中除了凜冽清澈的乾冷氣息，還隱隱摻雜著一絲若有若無的淡淡煙硝味。
科妮婭薄唇微啟，撥出的氣息在冰冷的空氣中凝成一團迅速消散的白霧。她單手穩穩控著韁繩，引導著查克布斯沿著逐漸向上的緩坡前進，目光銳利地望向不遠處一座矗立在孤零零小山丘上的建築——那是一座兩層的木質結構驛館，外牆呈現出深褐的色澤，插在屋簷旁的旗幟隨風飄動。那就是寒崖疏林甸驛站，通往阿塞克領土國之前的最後一個節點。
“哈啊…這風可真大呢，骨頭縫都涼了…” 車隊最前方，瑟萊雅微微縮著脖子騎在馬背上，單手控韁，另一隻手湊到唇邊，不斷呵出熱氣溫暖著凍得有些發紅的手指。她回頭看向後方駕馭鳥車的科妮婭，被寒風吹得微微泛紅的臉上浮現出一抹慣常的笑意，“科妮婭大姐，你應該幫我帶了件厚衣服吧？我這可是一直頂在最前面給你們破風開路，很辛苦的呢？”
“出發前我就反覆強調過這裡的氣候會比中原嚴酷很多，讓你們提前備好禦寒的衣服。” 科妮婭聞言面色毫無波瀾，甚至都沒有抬眸去看她的表情，只是用慣常的語氣、但內容更加尖銳地回應，“所以，如果你真會因為自己的粗心大意而凍死在路上，我是不會浪費時間給你收屍的。”
瑟萊雅聞言不僅沒被噎住，嘴角的笑意反而更深了些，帶著點慣有的玩世不恭。“嘛……看來‘虎獸人一到嚴寒地帶就會變得格外暴躁易怒’的說法，還真不只是傳聞呢~？” 她輕笑一聲，視線徑直越過科妮婭的肩膀，投向車廂內被厚實毛毯裹得嚴嚴實實、面頰微微泛紅的澤塔，拖長了語調，“不過嘛…要是真凍得受不了，說不定我得去找澤塔小姐取取暖呢？畢竟…” 她狡黠地眨了眨眼，“澤塔小姐變成女孩子後，體溫總是暖洋洋的呢？”
“唔…？”車廂內，澤塔正半倚在洛羽身側，身上裹著厚厚的毯子，臉色依舊有些蒼白，但相比之前好了很多。聞言，她有些無奈地睜開半闔的眼眸，略顯無奈地抗議：“瑟萊雅……我現在的身體可經不起你折騰啊…嘶，這風真夠冷的……”
或許是因為氣候變冷的原因，就連一向喜歡待在車棚頂部的薇佩絲這次也老老實實縮在了車廂裡，靠在澤塔另一側。她此時也從淺眠中醒來，聽到對話，用平穩的語調自然地接過話茬，“嗯，澤塔大人的身體還在恢復中，體內的魔力還不穩定，所以身子才會暖呼呼的。”她一邊說著，一邊無意識地將自己側腹的附肢緊貼在澤塔背後，略顯滿足地眯起雙眸，“嗯……很溫暖……”
“……薇佩絲，別把我當成暖爐啊…”澤塔無奈地笑了笑，但並沒有推開她。
“好了，都安靜點，快到地方了。” 科妮婭平穩的聲音從前座傳來，打斷了車廂內短暫的閒聊。她緩緩收緊韁繩，操控著鳥車穩穩停在疏林甸驛站大門前那片空地上，隨即躍下車轅，回眸看向車廂內的眾人，“到驛站了，先休整一段時間，順便簡單規劃一下接下來的行程。以及…”她的目光緩緩對上澤塔投來的視線，“澤塔，我們需要具體談談——關於那封信。”
澤塔迎著科妮婭的目光，表情也褪去了些許方才的無奈，緩緩點了點頭：“好，我明白了。”
驛站厚重的木門在呼嘯的寒風中發出一聲沉悶的吱呀聲，向內開啟。一股混雜著熱食氣味、皮革、塵土和些許煙味的暖流迎面湧來，頓時驅散了眾人身上裹挾的刺骨寒意。室內光線不算明亮，幾盞油燈掛在粗糙的木樑上，投下昏黃跳動的光芒，將偌大的驛館大廳照得影影綽綽。
內部的陳設與之前途經的驛站大同小異，右側是長長的木質櫃檯，後面坐著一位身穿厚實制服、面色被爐火烤得微紅的工作人員。聽到門響和湧入的冷風，他抬起頭，目光毫不掩飾地打量著新進來的這一行人，眼中帶著幾分審視。
“歡迎來到疏林甸驛站。” 工作人員從高腳凳上直起身，聲音帶著公事公辦的客氣，也有一絲不易察覺的試探，“請問各位是來…？”
“登記，順便歇腳。” 科妮婭徑直走到櫃檯前，一隻手隨意地搭在磨得發亮的檯面上，言簡意賅，目光平靜地迎上對方的打量。
“好的，請稍等。” 工作人員點了點頭，從櫃檯下抽出一本邊緣起毛的皮質登記冊和一支羽毛筆，推到科妮婭面前。
科妮婭接過筆，一邊快速地填寫起基本資訊，一邊頭也不抬地對身後的同伴們說：“你們先找地方坐下休息，我馬上過來。” 她的聲音頓了頓，微微側首，目光看向身側的澤塔，聲音壓低了些，“順便…先和洛羽說說那封信的事。”
“好，麻煩你了，科妮婭。” 澤塔臉上浮現出一抹恬淡的微笑，輕輕頷首，便跟隨著其他人一同來到一個相對安靜的角落坐下。
工作人員的目光隨意地掃過在不遠處休息區落座下來的眾人，隨即收回，重新看向面前正流暢書寫的科妮婭。他搓了搓手，狀似閒聊地開口，語氣裡的試探意味更濃了些：“這位小姐，看您和同伴們的風塵，這一路…是從呼嘯山谷那邊過來的？”
“嗯。” 科妮婭筆下不停，只發出一個簡短的音節，算是回應。
“啊，我沒別的意思，只是……” 工作人員雙手交叉搭在櫃檯上，身體微微前傾，目光不自覺飄向窗外，那裡能隱約望見遠處山谷幽暗的輪廓，“最近那片山谷裡頭…好像不太平。前些日子，有支小商隊跑到這兒，說是在山谷裡撞見了…‘白色的怪物’。”
他頓了頓，臉上露出心有餘悸又夾雜著無奈的神色，“據他們說，隨行的傭兵全折在裡面了，就剩幾個夥計僥倖逃出來，貨物也丟了個精光。唉，現在這世道，協會那邊估計也抽不出人手來管這種邊荒之地的事，畢竟靠近交戰區，亂得很…扯遠了，我就是想問問，您幾位一路過來，有沒有撞見什麼…不尋常的東西？驛站這邊也得記錄些情況，往上頭報備一下。”
“沒有。” 科妮婭依舊只是淡淡地撂下一句，便沒有再言語。她填完最後一欄，將登記冊和筆推了回去。隨即，她不再給對方繼續搭話的機會，轉身便朝著澤塔她們所在的角落走去，留下工作人員張了張嘴，最終只能無奈地搖搖頭，開始處理登記手續。
……
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