鐵籠馬車在顛簸不平、遍佈汙水坑和垃圾的街道上緩緩前行，車輪碾過碎石和不知名的穢物，發出令人牙酸的嘎吱聲。籠子裡瀰漫著濃重的牲口臊味、鐵鏽味、黴味，以及一絲新鮮血液的甜腥氣。
此時的科妮婭正靠在冰冷的鐵籠欄杆上，低垂著頭，散發的髮絲遮住了她大半張臉，也遮住了她眼中冰冷的殺意。身體的疼痛是真實的，嘴角的血跡也是真實的，這讓她此刻“囚犯”的形象無可挑剔。
不過，她現在並不是就這樣坐在車廂裡等待著抵達，而是認真地捕捉著馬車外的每一點聲響，眼角的餘光透過鐵欄的縫隙，迅速地掃視著周圍經過的一切。
馬車先是駛過一片極其破敗、擁擠的棚戶區。低矮歪斜的窩棚密密麻麻地擠在一起，儼然一副“貧民窟”的模樣。街道狹窄而骯髒，空氣中瀰漫著排洩物和腐爛食物的刺鼻氣味。
越往裡走，環境開始發生微妙的變化。棚戶逐漸被一些低矮但結構相對完整的磚石或木製房屋取代，雖然依舊顯得雜亂無章，但至少有了基本的街道輪廓。而空氣中也開始混雜進菸草、劣質酒、廉價香料和某種說不清的躁動氣息。
隨著馬車在愈發“繁榮”的街道上顛簸轉向，那座通體由白色奇異石材築成的【高塔】，在視野中顯得愈發高大、迫近。塔身光滑，在遠處零星燈火和自身那詭異的微光映照下，反射著冷白色的光澤。
“馬上就要到了…” 科妮婭被粗糙鎖鏈束縛在身後的雙手，在黑暗中無聲地攥緊成拳，指節因用力而微微發白。她微微側頭，目光透過額前散亂髮絲，迅速掃過身旁一動不動的萊納維斯，又用眼角餘光瞥向鐵籠另一側——那個負責看守的矮壯守衛，正百無聊賴地倚靠在欄杆上，打著哈欠，不時朝馬車後方、一號跑著跟隨的方向張望幾眼，顯然對他們兩個“已經被制服”的囚犯並未太上心。
科妮婭暗自舒出一口氣，琥珀色的豎瞳在陰影深處閃爍著寒芒。“只要澤塔那邊一打響，吸引走【高塔】外圍的大部分注意…” 她在心中冷靜地盤算著行動的每一個步驟，目光又不自覺地投向馬車後方那片黑暗的街道，眉頭微微蹙起，“希望這個‘一號’…能派上用場，而不是陷阱…”
……
與此同時，距離押運馬車幾條街道之外，一片更為破敗的貧民窟邊緣，兩座歪斜鐵皮棚屋後牆夾出的死衚衕中。慘白的月光艱難地穿過厚重雲層和周圍密集低矮棚屋的縫隙，被切割成零星的光斑，悄然灑落在地，勉強勾勒出牆角下五個幾乎與陰影融為一體的身影。
寒風在這片狹窄的巷道中吹過，發出嗚咽般的尖嘯，捲起地上的碎紙和灰塵，帶來透骨的寒意，讓澤塔忍不住拉緊自己的衣領。她的目光快速掃過身旁或站或靠牆而立的同伴，最終定格在位於四人正中央的薇佩絲身上。
此時的薇佩絲，正輕闔雙眼，面容平靜，雙手自然地垂在身側，彷彿陷入了某種深沉的冥想之中。然而，她頭頂纖長的觸角，正以極快的頻率震顫，側腹的附肢也在身前無意識地、快速而規律地相互摩擦、敲擊，發出極其細微的咔嗒聲。
這些，無不表示她此刻內心的激動與興奮！
澤塔看著她這副專注的模樣，忍不住抬手扶額，無聲地嘆了口氣，嘴角勾起一絲無奈的弧度。她搖了搖頭，將目光從薇佩絲身上移開，重新投向衚衕口警戒的小蘇，壓低聲音：“小蘇，瑟萊雅那邊，有訊息嗎？”
“暫時沒有主動傳訊，應該還在按計劃偵察路線，並確認沿途障礙。” 小蘇沒有回頭，聲音壓得極低，清晰傳入澤塔耳中，帶著一貫的沉穩，“另外，約十分鐘前，接收到了科妮婭前輩發來的確認訊號，他們已順利透過檢查點，正在前往【高塔】的途中。” 她頓了頓，補充道，“不過，因為一些原因，通訊器此時似乎已經交給那名俘虜保管，所以短時間內無法建立直接聯絡。”
“明白了。” 澤塔微微頷首，心中對科妮婭那邊的進展稍定。她緩步走到衚衕口，與小蘇並肩而立，微微側身，將右手虛掩在眉骨上方，目光穿透前方層層疊疊、雜亂無章的低矮棚屋陰影，投向更遠處——
在那片被層層包圍的城市中心區域，一座巍峨的、通體散發著蒼白微光的巨塔，正無聲地刺破沉沉夜空，清晰可見。
“那就是【高塔】…”澤塔凝視著那座高塔，褐眸深處掠過一絲凝重與困惑，低聲喃喃著，“但是，總感覺…我似乎在哪裡見過類似的…而且，裡面似乎有什麼東西…”
“一種熟悉的存在……”
“……”
“嗯！”
就在澤塔的思緒被那股莫名的熟悉感與不祥預感逐漸拖向記憶深淵邊緣時，一聲短促、清晰、帶著難以抑制興奮勁頭的鼻音，驟然在她身後響起，將她瞬間拉回現實。
【蒼翼】其他人也齊刷刷地停下了各自手下的動作，四道目光瞬間聚焦在聲音的來源——薇佩絲身上。
只見薇佩絲已經睜開了雙眼，原本平淡的面容被一種混合了極度專注、興奮與志在必得的奇異神采所取代。她沒有在意其他人的視線，動作飛快地從大衣內側的口袋中掏出了那張畫滿了密密麻麻標記和線路的“哈根銀行預想佈局及周邊地形圖”！
她一把將地圖拍在前面的牆上，手指在在地圖上銀行正門、周邊街道、乃至更遠處的幾個標記點上快速劃過、敲擊，發出急促的噠噠聲。
“呃…那個，薇佩絲？” 澤塔被她這突如其來、充滿爆發力的動作弄得一愣，隨即有些無奈地笑著搖了搖頭，走上前，將手輕輕搭在她因激動而微微聳動的肩膀上，輕聲問道，“是…你的飛蛾朋友們，傳回關於銀行的最新情報了？”
“嗯！沒錯，澤塔大人。” 薇佩絲立即扭頭，雙眼閃閃發光，語氣飛快，明明每個字說出來都無比平淡，卻讓人感覺格外有力！“嗯！從我們成功潛入集中地開始，我就一直在與提前部署的林風蛾們保持著資訊同步。”
她將手指重重敲在地圖上銀行正門前那片用紅線特別圈出的空地區域。“嗯！大家看這裡。根據林風蛾們剛剛傳回的資訊，哈根銀行的地理位置確認無誤——處於集中地‘政務區’與‘商業區’的交界地帶。周邊建築密度較高，多為兩層左右的磚石結構商鋪和後院，視野存在部分遮擋，但主幹道視野相對開闊。”
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