“嗯！！”
就在薇佩絲因為眾人的贊同而眼中光芒大盛，準備下達具體行動指令的剎那——
嗡……
小蘇一直握在手中的通訊魔具，突然傳來了一陣輕微但持續的震動，同時內部稍稍亮起一絲淡藍色的輝光。緊接著，瑟萊雅那帶著慣有慵懶與狡黠的嗓音斷斷續續地傳出：
“喂喂~？能聽清嗎？這小東西的傳音功能果然不太好用呢？不過，長話短說吧~各位，我和露西妹妹、諾亞妹妹，已經順利抵達了商業區邊緣了哦？都已經能看到那座白房子了呢？”
“你們之前規劃的那條線路，我們初步摸了一遍，跟那兩個俘虜交代的基本吻合。巡邏的守衛稀稀拉拉，警惕性也不高，利用陰影和小樓很容易就能躲過去。目前沒有發現額外的暗哨哦？”
“收到。我們這邊也已就位，準備按計劃開始行動。就這樣，必要時刻聯絡。” 小蘇用平穩的聲線快速回應，隨即收起了魔具，看向澤塔和薇佩絲，眼神銳利：“澤塔大人，薇佩絲，時機到了。”
“嗯，那麼，我們——”
“嗯！等等。” 澤塔的“出發”二字還沒完全出口，就被薇佩絲又一次急促地打斷。只見她迅速彎腰，變戲法一般地從自己的大衣裡掏出了一小疊疊得整整齊齊的、顏色各異的……布製品？
她動作麻利地將這些布製品分別塞到澤塔、洛羽、小蘇和薇洛芮絲手中，隨即稍稍退後一步，四手叉腰，臉上滿是掩飾不住的得意與自豪。
“呃…薇佩絲…？”澤塔低頭，看著手中這塊觸感柔韌、做工…意外紮實的黑色頭套，額頭部位還用白色的線繡著一個清晰的數字“②”，嘴角不自覺地抽搐了兩下，臉上浮現出一抹苦笑：“你這是…什麼時候準備的……？”
“嗯，這是我用奧瑞斯特學院工匠作坊裡的材料，抽空做出來的。”薇佩絲一邊語氣平淡地解釋，一邊拿起屬於她自己的那塊嫩綠色的頭套，熟練地套在自己頭上。這個頭套的頂部，還特意為她的觸角留出了兩個帶有鬆緊帶的小開口！她迅速調整了一下觸角的位置，目光透過眼部開口看向眾人，語氣帶著一絲小小的自豪，“嗯！很合適！”
“你居然還有這種手藝啊…”澤塔忍不住扶額，頓時又對這位飛蛾少女有了新的認知。她看了看手中針腳細密的頭套，又看了看身旁同伴手中編號各異的頭套，最終只是輕笑著搖了搖頭，將自己的裝備收好，“咳咳…既然裝備檢查完畢。那麼……”
“行動開始。”
……
偌大的集中地，其整體呈現出類環的形式分佈。最外圍是破舊、混亂的棚戶區、貧民窟，沿著街道向內行進，取而代之的是排列雖不規整、但至少有了磚石基礎和明確結構的低矮房屋，這些一同構成了所謂的“普通居民區”。
街道稍微寬敞了些，鋪著碎石，偶爾有居民從雜貨鋪窗戶後投來警惕的視線。空氣中瀰漫著煤煙、油脂和沉悶生活交織的氣息，巡邏的守衛身影也開始零散出現。不過，他們的目光只是懶散地掃過黑暗的巷口，並沒有發現那些融入黑暗中的身影。
“我們朝商業區靠近的時候，偶爾會在街頭上遇到一些還在營業的小商鋪。所以呢…諾亞妹妹就去稍微打聽了一些訊息——”就在澤塔眾人沿著預定道路朝目的地的方向快步移動時，瑟萊雅悠閒的嗓音透過通訊器傳出，悄然打破了隊伍行進的寂靜，“雖然大部分都是一些無關緊要的事，但還是發現了一點有意思的東西呢？”
緊隨在澤塔側後方的小蘇，目光警覺地掃過前方的巷口，同時壓低聲音，語氣帶著一絲不易察覺的緊迫：“瑟萊雅，我們現在時間有限，最好別賣關子。是關於什麼的？”
“嘛啊…別那麼著急嘛？” 瑟萊雅的聲音裡透出一絲促狹的笑意，隨即稍微正經了些，“要說是關於什麼的…大概與科妮婭大姐那邊要去的‘目的地’有關呢？”
“【高塔】？”澤塔聞言，腳步幾不可察地放慢了一瞬，與小蘇並肩而行，聲音放得更輕。
“答對啦~澤塔小姐真聰明呢？” 瑟萊雅的語氣裡帶著一絲滿意，隨即話鋒一轉，“小蘇，你們阿塞克領土國的邊境，具體是在什麼時候被哈根集團實際佔據控制的呢？”
“……如果從發現異常活動、到建立據點、再到形成如今規模的‘集中地’來算，” 小蘇略一思索，聲音平穩地回答，儘管不明白瑟萊雅為何此時問起這個，“大約是在九個月前開始，半年前基本成型。有什麼關聯麼？”
“沒錯，滿打滿算，從哈根的觸角伸過來，到把塞洛東區邦城攪得天翻地覆，甚至從阿塞克版圖中‘獨立’出去的趨勢，總時間也才不到半年。但是呢…” 瑟萊雅意味深長地拉長了語調，“你們現在，應該正走在通向商業區的路上吧？我記得，那條路視野不錯，應該能很清楚地看到那座‘塔’才對呢。”
澤塔的目光沒有離開遠處的高塔，褐色的眼眸在昏暗光線下顯得格外深邃。“高塔……” 她低聲重複，腦海中瞬間閃過之前內心深處湧現而出的莫名熟悉感與不安，聲音帶著一絲恍然，“你的意思是……”
“澤塔小姐應該已經想到了吧？” 瑟萊雅的聲音透過魔具傳來，“沒錯，能在這麼短的時間內…將一座如此規模、結構完整的巨塔，安插在一片區域的正中心……如果沒有動用一些‘非傳統’的手段，那這工程速度，簡直能寫入那些奇奇怪怪的史詩裡了呢？”
她頓了頓，語氣帶上了一絲玩味：“不過呢，有趣的是，在集中地裡，尤其是在靠近中心區域的一些居民或者販夫之間，還流傳著另一種更離奇的說法呢——他們說，那座【高塔】，根本不是‘建’起來的，而是從‘生長’出來的。或者說，是某一天突然就‘出現’在那裡了呢。”
“而且呢，不止一個人含糊地提過，說那座高塔，在‘前一段時間’，好像……‘消失’過那麼一小會兒。不是被雲霧遮住，就是字面意義上的，不見了一會，然後又出現了。”
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