猩紅的血液順著夜明星的指縫緩緩滑落，滴落在光潔大理石地面，暈開一小片刺目的紅。她垂眸盯著腕間的傷口，淺紫色的豎瞳裡滿是困惑，完全無法理解自己的權能為何沒能桎梏住這一擊。
“為什麼……時間明明已經倒轉了。”夜明星低聲呢喃，指尖輕輕撫過皮肉割裂的創口，痛感順著神經持續傳來，“所有刀刃都在往回飛，可你的分身卻能傷到我，我從來沒有遇到過這種情況。”她微微抬眸，頭頂的光洞因為這短暫的震驚裂開一道縫隙，倒退的時間開始重新流動，“你到底做了什麼。”
科琳的指尖依舊扣著黃銅懷錶，緊繃的肩背稍稍鬆弛幾分，那股因時間禁錮產生的沉重已然消散。她緩緩地張開雙唇，眼底的寒意並未散去，語氣冷靜地開口：“你的時序權能只能干涉時間流動之後產生的行為，無法抹除我在【時序靜滯】裡提前定格好的攻擊。”
她緩緩抬起懷錶，指尖在錶盤上按壓出細微的白印，“分身，是大小姐賜予我的魔法，理應嚴格遵循時序之下的【規則】。但透過適應與學習，它早已成為依附我權能而生的存在，歸位是刻在根源上的規則，你的權能干涉不了早已靜止成型的伏筆。”
科琳緩步上前半步，瞳孔中赤芒隱隱浮動，“你只學會了操控時間縮緩、回溯流動軌跡，卻沒有吃透墮姬大人賦予權能的底層邏輯。簡而言之——你太過死板。”她抬手指向夜明星，語氣淡然，“看來，真正不曾‘進步’的人，並不是我。”
這番話像是戳中了夜明星心底的短板，少女垂在身側的手指緩緩攥緊，細長的眼眸微微眯起。頭頂那枚原本趨於平穩的光洞驟然劇烈震顫，純白光芒暴漲一圈，將周遭的空間拉扯得愈發扭曲模糊。
“我沒有。”夜明星的語調依舊平直，卻帶著一絲幾不可察的執拗，“墮姬大人說過，我的天賦在【三王女】中最強，即便前輩也無法比擬。剛才只是我判斷失誤，小瞧了你的應變手段。下一次，不會讓你得逞。”
話音未落，她抬起未受傷的左手，指尖再度牽起月光般的微光。光洞中央，逆轉的時鐘指標再度浮現。
“完整回溯整片空間的時序需要耗費大量精力與時間，但我可以在全域倒退之前，先親手將前輩擊潰。”
絲絲縷縷的瑩白光流不再侷限於頭頂的光洞，順著地面肆意蔓延，層層纏繞向科琳四肢。伴隨一道冷光閃過，無數纖細的光刃在夜明星周身凝聚成型——那正是科琳先前擲出、此時被複刻而出的飛刀殘影。
“……這是【時序，重現】，你擁有著不止一項權能。”科琳神情微凜，注視著那些明滅閃爍的光刃，精準地猜出了對方的底牌，“看來墮姬大人的確很重視你。”
“哼，姐姐前輩，看招！”
夜明星清吒一聲，左手猛地向下翻揮。那些被複刻的光刃瞬間破空而出，順著時序逆流的軌跡，極速反向衝刺，直撲科琳而去！
“透過重現我的刀刃反過來牽制我麼？不錯的嘗試。”科琳面色不變，心念一動，數道全新的分身再度從她身側分裂而出，從四面八方迅速分散開來，朝著夜明星的方位急速逼近。
同時，她本體身形瞬閃，足尖飛速交替，長髮被氣流盡數向後揚起，靈巧避開漫天的刃影，步步逼近戰場中心。
“想趁此接近我麼，不會讓你得逞的。”夜明星望著四面八方合圍而來的分身，眉頭微蹙，豎瞳寒芒乍現。她強忍掌心傷口的刺痛，奮力抬臂振揮，纏繞手臂的瑩白微光驟然爆發——
呼——唰！！
一道半月形的輝刃破空暴漲，裹挾著撕裂空氣的銳響，瞬間將近身的數道分身攔腰斬斷，餘勢不減，徑直朝著疾馳而來的科琳面門轟去！
咔噠。
就在這千鈞一髮之際，清脆的懷錶閉合聲驟然響起。時間再度凝滯！
科琳順勢俯身壓低身形，待時序重啟的瞬間，那道凌厲輝刃便擦著她頭頂的蕾絲髮飾掠過，狠狠砸入後方地面，炸開細碎的光塵！
“咕…權能怎麼能這麼快地交替使用。”夜明星的聲音罕見帶上了一絲不甘，卻很快收斂心緒，重歸凌厲，“但已經沒用了。現在——【時序，倒退】。”
頭頂光洞的時鐘指標徹底成型，並以緩慢卻霸道的速度逆時針輪轉，整片空間的時序即將被強行逆轉。
“想都別想！”
冰冷嘶啞的嗓音驟然在耳畔炸開。夜明星猛然轉頭，眼底瞬間盛滿驚駭——科琳不知在何時，已經無聲無息貼近了她的身側！
“你怎麼可能這麼快……！近距離啟動時停，會——！”
她瞳孔驟縮，拼盡全力扭轉身形，右手五指竇張，不顧一切朝前抓去，想要奪下那枚黃銅懷錶。可就在她指尖即將觸碰到科琳手腕的剎那，一柄寒光刺骨的光刃驟然破空穿出，先一步洞穿了她的掌心！刃尖餘勢未消，深深扎入科琳的手臂！
“呃啊——！”
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