他走到案前，鋪開素絹，迅速落筆：
“太后鈞鑒：紅印城驚變，陳彥詭譎登陸，白袍軍潰，謝帥重傷退守塗州，彭通火速回援。
井口谷鎖鏈已斷，曹永吉三萬虎狼，刀鋒直指關襄！關襄城韓千啟，新傷疊舊創，兵疲糧匱，絕難獨抗曹賊！關襄若破，西夏腹心洞開，平陽危若累卵！唇亡齒寒，前鑑不遠！
鷹揚軍受制於東海關東牟威脅，已傾北境之力，分兵八千馳援關襄，然兵力有限。還望太后以江山社稷為重，速遣魏若白揮京營大軍東出，力保關襄！遲則生變，萬事皆休！星楚頓首！”
信箋被飛快捲起，塞入銅管，火漆封印。
“史平！此信飛鴿傳書！務必以最快速度，親手送至吳硯卿面前！告訴她，關襄城破之時，就是我鷹揚軍與西夏朝廷分道揚鑣、自求生路之日！”
“遵命！”史平接過那沉甸甸的銅管，轉身狂奔而出。
嚴星楚看著史平出門，凝視了許久，突然猛地抬頭，聲音嘶啞卻斬釘截鐵：“來人！”
一名親衛應聲而入。
“再起一封急信，飛鴿傳書。”嚴星楚抓過一張新的素絹，再次落筆，“收信人：天狼軍趙軍帥！”
西夏平陽行宮。
軍報不斷地傳出吳硯卿的御案上。
第一封：紅印城劇變！陳彥率東牟精銳登陸，合石寧東夏軍，趁雨夜突襲！白袍軍大營被破，死傷近萬！謝至安身中兩箭，退守塗州！
第二封：井口谷急報！彭通火牛軍遵令火速回撤塗州！然途中遭曹永吉東夏軍與一支打著東牟旗號生力軍（疑為陳彥分兵）聯合截擊！彭通軍帥……戰死！副將收攏一萬五千殘部，潰入塗州！
“彭通……戰死了？”吳硯卿捏著信紙的手指有些顫抖，並非源於私人情誼，而是對盟友重將隕落、力量天平驟然傾斜的驚悸。
白袍、火牛，軍侯系兩大支柱，竟在短短二日內接連遭受重創！
她看到了軍報末尾那觸目驚心的戰損。
火牛軍以主帥陣亡的慘烈代價，換取了東牟、東夏各五千餘精銳的陪葬，連石寧都身受重傷！
“好一頭火牛！死得其所！”她低聲喟嘆，痛惜中夾雜著一絲冷酷的快意。
盟友的損失固然痛心，但能重創陳彥和石寧，便是替她西夏分擔了壓力。
然而，這絲快意瞬間被更大的恐懼淹沒。
井口谷鎖鏈徹底崩斷！曹永吉失去了最後的鉗制，他的三萬大軍會撲向哪裡？
答案只有一個——關襄城！那個剛剛經歷過陳彥蹂躪、韓千啟殘部苟延殘喘的孤城！
就在她心神劇震時，內侍呈上了嚴星楚那封八百里加急密信。
展開信箋，撲面而來的是毫不掩飾的威脅與急迫！
“……關襄危殆，平陽門戶洞開！鷹揚軍已傾力分兵八千馳援，然杯水車薪！望太后以社稷為重，速遣魏將軍揮京營大軍東出，力保關襄！遲則生變，萬事皆休！……關襄城破之時，即鷹揚軍與西夏朝廷分道揚鑣、自求生路之日！星楚頓首！”
“狂妄！竟敢威脅哀家！”吳硯卿勃然大怒，將信紙狠狠拍在案上。
一個邊鎮軍侯，竟敢以“分道揚鑣”脅迫朝廷？
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