“史平！”嚴星楚的聲音帶著凜冽的殺意。
“屬下在！”史平立刻單膝跪地，感受到大帥身上那幾乎凝成實質的暴怒。
“立刻傳令！”
“第一，飛鴿傳書洛北口陶玖！命他即刻封鎖洛北口市場！將恰克派駐該地的質子，那個所謂的常駐使者恰克小王子金方，及其所有隨從護衛，全部拿下！投入洛北口大牢最深處！”
嚴星楚咬牙切齒，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，“第二，陶玖同時行動，逮捕洛北口市場所有恰克商人，沒收其全部貨物、駝馬！關停鷹揚軍轄下一切與恰克的官方及民間貿易通道！一粒鹽、一寸布都不許再流向恰克！”
“第三，”嚴星楚的手指指向地圖上的洛山營位置，“命令洛山營李章部！除必要守備，集結所有輕騎！以最快的速度，給本王掃蕩恰克靠近我邊境的所有零散部落！牛羊、人口、帳篷，能搶的都搶回來！能燒的都燒掉！本帥不要俘虜，只要人頭和恐慌！”
“第四，”嚴星楚深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，聲音更加冰冷，“以本帥的名義，起草最後通牒！用最嚴厲的措辭，質問恰克汗王背盟之罪！
告訴他，他的寶貝兒子金方，還有他那些被扣押的商人，此刻都在本王手中！限他五日內，必須親自派遣有足夠分量的使臣，攜帶正式的請罪國書和足以彌補我洛東關損失、撫慰我軍民之心的賠償清單，前來歸寧城給本王一個滿意的交代！否則……”
嚴星楚眼中殺機暴漲，一字一頓：“五日後，就讓他等著給他的寶貝兒子，還有他那些被關押的子民，收屍吧！本王說到做到！”
“屬下遵命！立刻去辦！”史平感受到那話語中毫不掩飾的殘酷與決心，心頭凜然，立刻起身準備出去傳達這雷霆之怒般的命令。
“等等！”嚴星楚叫住了他，臉上的怒色稍緩，但眉頭卻緊緊鎖起，透出深深的疲憊與無奈。
“大帥還有何吩咐？”史平停下腳步。
嚴星楚揉了揉突突直跳的太陽穴，聲音低沉下來：“史平，你以前提醒過我多次把夫人接到歸寧城。如今看來，他們再留在洛東關，太危險了。你親自安排一隊最精幹的親衛，護送他們秘密遷往歸寧城。”
史平聞言，臉上也露出難色，猶豫了一下，還是低聲道：“大帥，此事……屬下斗膽，恐怕夫人和老夫人那邊……”
“唉！”嚴星楚重重地嘆了口氣，滿臉的無奈甚至帶著一絲罕見的挫敗感，“我知道！這事我跟青依提過不止一次，也跟母親大人懇談過。可她們……唉！”
他腦海中浮現出洛青依那雙清澈卻無比堅定的眼睛。
上次他提出時，她溫婉卻不容置疑地反駁：“夫君，洛東關乃北境門戶，鷹揚軍根基所在。嚴家是鷹揚軍的主心骨。若連主家的婦孺都因懼怕而遷走，守城的將士們會怎麼想？關內關外這數萬歸降的東牟百姓又會怎麼想？
人心惶惶，軍心浮動，這關城還如何守得穩固？妾身雖為女流，也知覆巢之下無完卵。妾身在此，一則照料婆婆，二則安撫婦孺，三則……妾身是醫者，城在人在，將士們受傷了，妾身還能盡一份力。若真到了城破那一刻，妾身與母親，也絕不做夫君的拖累！”
而他的母親嚴氏，更是沉默如山，只淡淡一句：“我兒在哪裡打仗，為娘就在哪裡等他。我嚴家的門楣，沒有臨陣退縮的婦人。你父親在天上看著呢。”
這母女二人的固執，讓嚴星楚既心疼又無奈，更感到一股沉甸甸的壓力。
她們的選擇，是無聲的支援，也是無形的枷鎖，將他與洛東關的命運更深地捆綁在一起。他無法強迫，更不忍苛責。
“罷了……”嚴星楚揮揮手，疲憊更深，“她們執意如此，就……就先這樣吧。但洛東關的防務，加派暗哨，確保府邸安全！段淵那邊，讓他務必打起十二分精神！皇甫大人雖智勇無雙，但恰克人吃了大虧，未必不會捲土重來！”
他突然頓了一下，“另外，給李章的軍令，提醒他，不要戀戰，以免被人包了餃子！”
“是！屬下明白！”史平肅然領命。
與此同時，西夏平陽城行宮內。
經過強勢鎮壓謠言稍有平息，但吳硯卿眉宇間依然是那濃得化不開的陰鷙與焦慮。
她知道，這事現在已經同跗骨之蛆，只是大家不在明面說，但是背底裡關於她和魏若白還有皇帝的討論依然不斷暗湧。
“太后，軍侯系謝至安謝侯爺的密信到了。”吳徵一的聲音低沉，雙手呈上一個密封。
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