秦崇山能力平庸，在諸軍帥中幾乎是墊底的存在。
他能坐上漢川軍帥的位置，靠的從來就不是軍功，而是對她吳硯卿在大夏為皇妃時的巴結和吳秦兩家的世交關係而毫不猶豫的站隊。
她看中的就是他這份“忠心”和易於掌控。
在她心中，秦崇山就該是她最鐵桿、最不可能動搖的支持者！
無論發生什麼，他都應該第一時間跳出來表忠心，為她搖旗吶喊才對！
可為什麼？為什麼連他也沒有任何反應？
那封她親筆寫下的、言辭懇切的密信，難道他都沒收到？還是收到了，卻選擇了無視？
吳硯卿百思不得其解，心中那股被親近之人背叛的刺痛感越來越強烈。
她絕不相信秦崇山敢背叛她！那一定是出了什麼她不知道的變故！
她哪裡知道，遠在西南漢川軍駐地，那位“忠心耿耿”的秦軍帥，此刻正如同驚弓之鳥。
上次被白江軍突襲，漢川軍主力幾乎全軍覆沒，若非梁議朝和陳仲兩軍及時來救，他秦崇山早已身首異處。
那一戰，不僅打光了他的老本，更徹底打碎了他的膽氣。從鬼門關爬回來後，秦崇山的人生信條就只剩下四個字：明哲保身。
什麼太后，什麼朝廷，什麼大義，都沒有他自己的小命和手裡僅剩的這點殘兵重要。
他早已打定主意，無論外界風浪多大，他秦崇山和他那不足一萬的漢川軍，都要牢牢縮在駐地，絕不摻和任何紛爭。
吳硯卿的密信？他看都沒敢細看，直接鎖進了最隱秘的抽屜，當作從未收到過。表態？站隊？那是取死之道！他秦崇山現在只想安安穩穩地當個透明人，苟全性命於亂世。
吳硯卿的疑惑、心痛和隱隱的不安，註定得不到答案。
西南三軍的沉默，如同三塊巨大的、冰冷的礁石，沉甸甸地壓在平陽城的上空，也讓西夏朝廷本就岌岌可危的局面，蒙上了更深的陰影。
她剛剛因謝至安支援而松下的半口氣，此刻又被更深的焦慮和猜疑所取代。
最可怕的事，就是鷹揚軍還沒有公開表態。
三天，僅僅三天，嚴星楚就收到了恰克大管家古託送來的信。
古託的信箋帶著草原特有的粗糲氣息，言辭懇切近乎謙卑：“洛東關之事，實乃左賢王哈兀貪功悖命，違逆汗主嚴令，悍然興兵！絕非汗主與鷹揚軍為敵之意！汗主震怒，已嚴令哈兀撤軍回帳，並責令其賠償鷹揚軍所有損失！萬望嚴帥念及舊盟，寬宥此獠莽撞……”
字裡行間，汗主彷彿成了無辜的調解者。
然而，另一份來自北境深處的密報，卻將這份“懇切”撕得粉碎：“哈兀部確係擅動。然恰克汗主聞訊，未曾明令申飭，更未派兵阻攔，且還派人暗中觀戰。其心昭然：若哈兀破關，則汗主順勢南下；若哈兀敗亡，則盡推其咎，自身無損。”
嚴星楚的手指在古託的信箋上緩緩敲擊，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
老狐狸的算盤，隔著千里草原也聽得叮噹響。
“史平！”
“屬下在！”
“擬信回覆古託。”嚴星楚的聲音冷凜，“盟約可續，然有三條：其一，哈兀本人，半月內親至洛北口，當眾向本帥負荊請罪！其二，哈兀須以其嫡子為質，送歸寧城！其三，原定之恰克戰馬、毛皮價格，自即日起，下調兩成！”
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