嚴星楚目光掃過這些跟隨自己出生入死的兄弟、能臣幹吏，心中激盪。
他抱拳，沉聲道：“諸位，北境百廢待興，根基繫於諸君！我此去洛東關，便拜託各位了！遇事不決，可飛鴿傳書洛東關！”
“謹遵大帥之命！”眾人齊聲應諾，聲音在晨寒風中顯得格外堅定。
嚴星楚不再多言，翻身上馬。
洛青依被小心地扶上鋪著厚厚軟墊的馬車，皇甫輝也騎上了一匹溫順的戰馬。
一行人馬，在親衛的嚴密護衛下，離開了歸寧城，向著北方的洛東關迤邐而去。
車輪碾過官道，揚起些許塵土。
三日的路程不算長，沿途所見，雖仍有荒蕪的田地，廢棄的村落，但也能看到零星的人煙在重新聚集，官道上偶爾有運送物資或藥材的車隊經過。
也能看見一些河道旁能看到民夫在清理淤泥，修築堤壩。
洛青依大部分時間在馬車內休息，偶爾掀開車簾，看著外面緩慢復甦的景象，眉宇間帶著一絲疲憊。
皇甫輝則默默地跟在嚴星楚馬後。
嚴星楚不時與他並轡而行，給他指點沿途的山川地勢，講述一些當年皇甫密的舊事，或是鷹揚軍近年來的艱難。
皇甫輝聽得極為認真，眼神專注，偶爾問上一兩句。
第三天午後，洛東關那巍峨的關城輪廓終於出現在地平線上。
關城上飄揚的玄鷹旗，獵獵招展。
關門口，早已有一群人焦急地等候著。
為首的是嚴母和嚴佩雲，後面是洛東關守將段淵。
馬車剛一停穩，嚴母幾乎是撲了上來，一把掀開車簾，看到洛青依，眼圈瞬間就紅了：“青依！快讓娘看看！”
她顫抖著手，小心地摸著洛青依的臉頰、胳膊，目光在她小腹處流連，彷彿要確認她是否安好無恙，“路上累著沒有？身子可有哪裡不舒服？胃口如何？想不想吐？”
一連串的問題，全是關切。
洛青依心頭一暖，連忙握住婆婆的手：“娘，我沒事，路上走得慢，不累。胃口還好，就是偶爾有些犯懶。”
“犯懶是正常的！懷身子都這樣！”嚴母這才稍稍鬆了口氣，臉上露出笑容，又端詳洛青依的臉色，“嗯，氣色是差了些，回去娘給你好好補補！”
嚴佩雲也湊上前，拉著洛青依的手，笑道：“恭喜弟妹！這可是咱家的大喜事！娘從洛北口一聽到訊息，就坐不住了，天天唸叨，這不，提前好幾天就拉著我回來等著了！”
這時，嚴母才注意到跟在嚴星楚身後下馬的皇甫輝。
少年身姿挺拔，面容清俊，眉宇間依稀能看出幾分故人的影子，只是眼神深處帶著與年齡不符的沉重。
嚴母心頭一酸，立刻走上前，一把拉住皇甫輝的手，眼中含淚：“輝哥兒？你是輝哥兒吧？好孩子……苦了你了……”
她上下打量著皇甫輝，彷彿透過他看到了那個在洛東關危急時刻力挽狂瀾的皇甫密，聲音哽咽：“你爹……你爹他……是咱們洛東關的大恩人啊！從今往後，這兒就是你的家！”
嚴佩雲也在一旁，看著皇甫輝，眼神溫柔而憐惜：“是啊，輝哥兒，別見外。以後，你就叫我佩雲姐。”
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