嚴星楚給了他十個精銳親衛，他沒全帶，只點了兩個看著最年輕、眉眼間還帶著點書卷氣的。
“換上這個。”皇甫輝找了兩套半舊的粗布衣裳丟過去，“從現在起，你們是我黃輝的書童。”
兩個親衛二話不說，利索地換上衣服，那股子行伍裡磨出來的精氣神收斂了大半，乍一看還真像那麼回事。
三人一路穿行在汙水橫流、氣味刺鼻的窩棚巷子裡，最終停在最靠邊、緊挨著臭水溝的一排低矮破棚前。
其中一個棚子，門板歪斜，糊著破草簾子，裡面隱隱傳來壓抑的咳嗽聲。
皇甫輝整了整同樣不起眼的布衫，深吸一口氣，示意兩個“書童”在門外稍候，自己上前，輕輕叩了叩那吱呀作響的門板。
“誰啊？”一個略顯沙啞疲憊的年輕男聲響起。
門被拉開一條縫，露出一張憔悴卻難掩清秀的臉龐，是王東元的兒子王同宜。
他警惕地打量著門外陌生的年輕人：“你找誰？”
皇甫輝抱拳，神色誠懇：“這位兄臺請了，在下黃輝，自天陽城避難而來，聽聞王東元先生在此，特來拜會，還望通傳。”
王同宜眉頭緊鎖，眼中憂慮更甚。
他回頭望了一眼棚內深處，那裡傳來更劇烈的咳嗽和女人低低的安撫聲。
他壓低聲音，帶著煩躁：“家父現在沒空！小妹病著，你改日再來吧！”說著就要關門。
皇甫輝連忙用手抵住門縫，聲音也壓低了些：“兄臺留步！在下冒昧打擾，實是久仰王先生大才，心中有些農學疑難，想當面請教。”
他姿態放得很低，言辭懇切。
王同宜看著皇甫輝年輕的臉，又瞥了一眼他身後兩個同樣年輕的“書童”，確實不像凶神惡煞之徒。
棚內妹妹的咳嗽聲又起，像刀子一樣剮著他的心。
他猶豫了一下，臉上露出掙扎，最終咬了咬牙，對皇甫輝道：“你等等。”便轉身匆匆進了裡間。
皇甫輝站在門外，棚壁不厚，裡面的對話清晰地傳了出來。
“爹！外面有個自稱從天陽城來的學子，叫黃輝，說久仰您大名，有農學問題想請教。”王同宜的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
裡面沉默了片刻，隨即響起一個蒼老但依舊帶著威嚴的聲音，正是王東元：“不見！沒見我正煩著嗎。同宜，你莫不是起了什麼心思？看到有人來，指望人家施捨點好處？我王東元一生清名，怎麼生了你這麼個……”
“爹！”王同宜的聲音陡然拔高，帶著委屈和羞憤，“我沒有！我只是……只是看那人年紀不大，不像歹人，妹妹的病……家裡也……”
“住口！”王東元的聲音帶著壓抑的怒火，“王家落到今天，就是因為你！若非你當初……惹下潑天大禍，何至於舉家倉皇出逃，隱姓埋名，你妹妹又怎會在這腌臢之地染上惡疾！你還有臉提？滾出去！讓他走！”
王同宜臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字，頹然地垂下了頭。
他默默地轉過身，腳步沉重地走回門口，臉上只剩下麻木的悲慼。
他拉開破門，看著門外的皇甫輝，眼神複雜，最終化為一片灰暗的冷漠：“黃學子，家父……實在不便見客，請回吧。”說完，就要關門。
皇甫輝心裡咯噔一下。
他沒想到事情會卡在這裡。看著王同宜那心如死灰的表情，聽著裡面壓抑的咳嗽和王東元隱含悲憤的斥責，他心念急轉。
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