王東元聽得極為認真，不時點頭，偶爾問上一兩個細節。
但嚴星楚畢竟不是具體管事的人，很多細節他也答不上來。
“朱威！朱威來了沒有？”嚴星楚直接朝外喊。
“來了來了！大帥！”朱威氣喘吁吁地跑進來，顯然剛從別處趕回。
他一進來，目光就落在王東元身上，帶著無比的激動和一絲惶恐，“王……王先生！真的是您！下官朱威，久仰先生大名！《農學揖要》乃下官案頭必備啊！先生竟在武朔城，下官竟未能發現，實在是……實在是失職！”說著就要行禮。
王東元連忙起身扶住：“朱大人快快請起，折煞老朽了！是老夫自行隱匿，與大人何干？”
嚴星楚打斷他們的客套：“朱威，王先生不是外人。把你所知的武朔城及周邊農事詳情，特別是荒地、流民勞力、現存農具耕牛、種子來源和產量、水利難點，還有歷年收成情況，詳細向先生稟報！”
“是！屬下明白！”朱威精神一振，立刻如同竹筒倒豆子般，將自己掌握的情況，事無鉅細地向王東元彙報起來。
資料詳實，問題清晰，可見朱威本職工作做得還算紮實。
王東元一邊聽，一邊不時打斷詢問，問的問題往往直指關鍵。
朱威也被問得額頭冒汗，卻更加佩服。
兩人一問一答，嚴星楚則在一旁凝神靜聽，偶爾插話補充幾句。
時間在專注的討論中飛快流逝。
夕陽的餘暉染紅了窗欞，衛衙內早已點起了燈燭。
王東元時而沉思，時而用朱威提供的紙筆快速記錄著什麼，眉頭時而緊鎖，時而舒展。
皇甫輝早已將王東元的家眷安頓妥當，也請了城中最好的大夫過去。
他回到衙署，見裡面燈火通明，討論之聲不絕，便安靜地侍立在嚴星楚身後，聽著那些關於土地、種子、灌溉的學問，感覺打開了一扇新世界的大門。
原來治理一方，打仗只是其一，讓土地長出更多糧食，才是真正的根基！
直到月上中天，朱威嗓子都有些啞了，王東元才揉了揉發脹的太陽穴，對嚴星楚道：“大帥，朱大人，情況老朽已大致明瞭。問題雖多，但並非無解。請容老朽兩日時間，梳理一番，再向大帥獻上拙見。”
嚴星楚雖然心急如焚，但也知道欲速則不達，連忙道：“先生辛苦！兩日時間哪裡夠？先生儘管休息，梳理思路，不必著急。”
王東元心繫女兒，也不推辭，在親兵引領下，去了後街的安置小院。
接下來的兩天，王東元幾乎足不出戶。
白天去女兒房中探望，看著大夫診治，還好醫治及時，已經對診下藥。
其餘時間，便叫上兒子在書房裡，對著朱威提供的詳細卷宗和地圖，奮筆疾書，時而凝神苦思，時而在紙上勾畫著什麼。
嚴星楚也沒閒著，處理積壓的軍務，批閱各處送來的文書，關注著周興禮那邊對西夏縱火案的進展，以及平陽城可能的反應。
但他心裡，始終惦記著王東元所在院子。
第三天一大早，王東元的身影便出現在衛衙門口。
他精神看起來好了不少，雖然眼中仍有血絲，但那股專注和自信的光芒，重新回到了這位農學大家的身上。
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