王東元深吸一口氣，緩緩道：“大帥……目光如炬，老朽無言以對。然，大帥所言，亦是實情。治大國如烹小鮮，文治安民，非一日之功。鷹揚軍根基已成，假以時日，只要大帥勵精圖治，天下有識之士，必有聞風而動，競相來投之日。”
旁邊的皇甫輝，聽著這番對話，心中一震。
他之前只看到星楚大哥揮斥方遒的威風，卻從未如此深刻地意識到，在更廣闊的天下人心中，尤其是在那些真正能治國安邦的大才眼中，鷹揚軍……還遠遠不夠。
這份困境，清晰而沉重地擺在了面前。
嚴星楚點點頭，接受了王東元的認可，也接受了這份現實的差距。
他話鋒一轉，不再糾結於此，直接切入核心：
“先生所言甚是，路要一步步走。眼下，星楚更關心先生一家因何避禍至此？若有難處，鷹揚軍雖不敢言隻手遮天，但在這北境一畝三分地上，護先生一家周全，當無問題。”
王東元看著嚴星楚坦蕩而堅定的眼神，知道對方並非客套。既然已經踏入這衙署，選擇了相信，再隱瞞也無意義，反而顯得小家子氣。
他嘆了口氣，臉上露出深深的疲憊和無奈，將那段不堪回首的往事道出：“說來慚愧，家門不幸，禍起小兒同宜……”
他詳細講述了王同宜如何在天陽城街頭，因路見不平，失手打死一位權貴之子。那權貴勢大，顛倒黑白，官府畏懼，不問青紅皂白便要判王同宜死刑。
他王東元耗盡家財，買通關節，才在混亂中將兒子救出大牢。一家倉皇出逃，幸得守城軍官念及他昔日“勸農官”的微名和遭遇，動了惻隱之心，才放他們離了天陽城。
一路顛沛流離，躲避可能的追殺，最終流落到了武朔城，藏身窩棚區，女兒也因此染上惡疾。
“……那權貴姓甚名誰，老朽亦不願再提。犬子衝動殺人，終是事實。若非為父者私心，實不忍骨肉橫死，也不會行此買通牢卒、舉家逃亡之事。此乃老朽一生之汙點，亦是愧對朝廷法度。”王東元聲音低沉，帶著濃濃的自責。
嚴星楚聽完，臉上沒什麼波瀾，甚至嘴角還勾起一絲冷冽的弧度。
“殺人償命？”他嗤笑一聲，語氣帶著一種北境霸主的睥睨，“先生過慮了。在我這裡，只講道理。令郎所為，路見不平，若那狗屁權貴之子不先動手，不欺凌弱女，令郎會吃飽了撐的去殺他！”
他頓了頓，眼神銳利地看著王東元：“至於先生所言買通牢卒、舉家逃亡？先生，那是夏明澄的朝廷腐敗無能，逼得你一個清正之人不得不行此下策！錯不在你，而在那昏聵的朝廷和仗勢欺人的權貴！
此事無需再提，更不是什麼汙點！在我鷹揚軍的地界，先生一家，就是清清白白的良善百姓！那狗屁權貴的手再長，也伸不到我武朔城來！他敢來，我剁了他的爪子！”
這番話，斬釘截鐵，霸道無比，帶著一股不容置疑的護短勁兒。
王東元聽得心頭劇震。他本以為說出兒子背有人命官司，會引來猜忌甚至疏遠。卻萬萬沒想到，嚴星楚的反應如此直接、如此強硬！不僅沒有絲毫顧忌，反而旗幟鮮明地站在他們這邊，將過錯完全歸咎於東夏朝廷和那權貴！
是啊，以鷹揚軍如今在北境的勢力，真要查他王東元所言真假，易如反掌。嚴星楚根本不怕他騙人，因為謊言在絕對的力量面前毫無意義。這份坦蕩和底氣，反而讓王東元懸著的心徹底放了下來。
“大帥……”王東元喉頭有些發哽，一時不知說什麼好。
“輝弟！”嚴星楚不再廢話，直接對皇甫輝下令。
“在！”皇甫輝立刻挺直腰板。
“你帶一隊親兵，持我手令，立刻去城西窩棚區，把王先生的家人接進城裡來！就安置在……”嚴星楚略一思索，“安置在衛衙後街那處清靜的小院，那裡離醫館也近。記住，客氣些，先生的家眷都受了驚嚇。”
“是！”皇甫輝應聲，轉身就要走。
“等等！”王東元連忙叫住他，臉上帶著憂色，“小女病重，恐……恐行動不便，也怕驚嚇。且……犬子同宜心中恐懼猶存，未必肯信……”
嚴星楚理解地點頭：“先生顧慮的是。輝弟，你拿著先生的手書去，先說明情況，務必安撫好。”
王東元立刻向嚴星楚討要紙筆，就在廳堂旁邊的書案上，快速寫下一封簡短卻明確的信，說明自己安然無恙，受嚴大帥禮遇，請家人務必隨這位“黃輝”公子進城安置，不可疑慮。
。輝甫皇給，好摺地重鄭，完寫
。去離步快，完說”。托所負不必輝，心放生先“：道元東王對，好收心小，信過接輝甫皇
。瀾波起泛次再中心元東王，口門在失消影背的穩沉卻輕年輝甫皇著看
？歷來何是竟究……人輕年這，稱相”弟“以人的份樣這楚星嚴讓能？”弟輝“為人輕年這呼稱帥大嚴
”！趟一城朔武來自親必務生先中佑請，城寧歸書傳鴿飛刻即，手束夫大中城若！治診姐小家王給去夫大的好最派刻立“：道兵親的立侍邊旁對楚星嚴聽又，白明想沒還他
！象印有字名個這對元東王？中佑
！期預的元東王了出超遠遠，視重份這，來前自親父岳的己自請，係關此如用要，兒的人之效投剛剛個一他了為然竟楚星嚴！事主的院書揚鷹城寧歸，醫名境北的的案方防預出提先最，時疫瘟次這
。了慌的真是元東王”……生先煩勞敢怎，疾之小？得使何如這……這！帥大“
”。除病到藥能定，心仁手妙生先有，行不夫大城本若。過之跡蹤生先現發早及能未軍揚鷹我是亦，起而苦之離流生先因，病之媛令“，疑置容不氣語，手擺擺楚星嚴”。辭推必不生先“
。屬歸和激的甸甸沉種一是的之代而取，散雲消煙也離疏和慮疑點一後最中心，楚星嚴著看元東王
！重更，短護僅不，帥大的輕年位這
”！恩大帥大謝叩朽老……此如“：揖一深深，套客再不他
”！教請生先向想，題難事農數無有正，焚如灼焦中心在現我，瞞相不實。了學所展施心安可便生先，好頓安人家生先。禮多必不生先“：起扶他將楚星嚴
：水苦倒始開，鎖頭眉，下坐新重元東王著拉他
”！談休切一，穩不心人便，糧缺！食糧是便，題難的大最。興待廢百，過剛疫瘟在現，止不戰年幾近境北知也生先“
”！啊難可，了有是人！萬餘十二了湧就外城朔武次這，多也民流。墾開著等地荒片大，外城朔武這有還，濟隆、阜平、寧歸！多極是倒地荒，下治軍揚鷹我“
”！慢太度速荒開，下低率效，犁拉力人靠全！牛一有難戶十，足不牛耕是的命要最。上不跟造打農，利水和械軍應供先優鐵！缺奇工，一其“
”！遠太得差地之膏南江比收，地的樣同。化佳最種良得未年多也子種地本，門八花五子種的來帶民流！下低量產，雜混子種，二其“
”！大太險風，飯吃天靠，難困溉灌，地之墾新多許。功之日一非，大浩程工但，持主在議參天有雖！利水，三其“
。來出了倒全腦一，家大學農的正真著對刻此，久很了憋裡心他在題問些這然顯，快很速語楚星嚴
