他頓了頓，語氣更沉：“而且，秦昌當日魯陽殺降築京觀，手段酷烈，名聲不佳。我鷹揚軍若貿然與之結盟，北境那些剛剛歸附的城池怎麼想？會不會覺得我們鷹揚軍也認同他那套？這會影響大帥的聲譽！再者，秦昌如今困守魯陽一隅，兵不過數千，將不過馬回等寥寥數人。他急於結盟，是想借我鷹揚軍的勢，甚至藉此穩固他在西南的地位，甚至對抗自治同盟內部可能的傾軋！這盟約，對我們而言，是包袱，是風險！遠不如現在這樣，保持合作，但互不統屬來得靈活！”
金方聽得目瞪口呆。
他以為結盟就是簡單的“一起對付敵人”，沒想到背後牽扯這麼多彎彎繞繞，什麼名聲、風險、包袱……他只覺得腦袋嗡嗡響。
冷麵則若有所思地點點頭，顯然更明白其中的利害。
“所以餘頭兒你才……”金方恍然大悟。
“所以我必須立刻、明確地拒絕！絕不能給他留下任何幻想，更不能讓他覺得可以透過我這邊影響大帥的決策！”餘重九斬釘截鐵，“這是規矩，也是本分。”
他望向窗外漆黑的夜空，一封小小的鴿信，正承載著西南的試探與變數，飛向正在趕赴洛北口大會的嚴星楚。
同時間，漢川軍帥府內，也有一隻信鴿飛起。
次日，餘重九早上安排人交接了據點院落，下午就把冷麵和金方給安排到了西南自治同盟其它勢力去了。
嚴星楚到洛北口時，已經是他從歸寧城出發一天後的晚上。
陶玖簡單的安排了晚飯，吃完飯後嚴星楚等人也沒有休息，而是到了市監樓陶玖的公房。
陶玖正指著攤開在長案上的幾張寫滿條款的草紙，聲音帶著熬夜後的沙啞：“……關於這成員違規懲戒，徐源提議罰款為主，數額按違規程度和資歷浮動；秦佩蘭則主張除名與移交軍法並重，殺雞儆猴。屬下以為，秦主事更切中要害，商隊行走四方，若無鐵規震懾，後患無窮……”
邵經抱臂站在窗邊，眉頭擰著，顯然對商賈間這些錙銖必較、爾虞我詐的條條框框不太感冒，只偶爾嗯一聲表示在聽。
洛天術坐在下首，面前攤著自己的記事簿，筆尖快速記錄著要點，不時抬頭補充一兩句：“懲戒力度固然重要，但調查程式必須明確且公開，否則易成打壓異己之工具，反失人心。陶總管，這點需在章程裡單列一條，細化流程。”
嚴星楚靠在主位的圈椅上，手指無意識地敲著扶手，目光不時掃過條款章程，然後又略有沉思。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲，史平推門而入，手中捏著一支細小的竹筒，封口的火漆還帶著夜露的微涼。
“大帥，西南，餘統領加急信！”
嚴星楚接過竹筒，指尖用力捏碎火漆，抽出裡面卷得緊緊的薄絹。
目光快速掃過餘重九那方正樸實的字跡——崔平試探結盟，被嚴辭拒絕……漢川軍道員所為，恐非本意，或為秦昌授意……
看著看著，嚴星楚緊繃的嘴角忽然向上彎起，竟低低地笑出了聲。
那笑聲在略顯凝重的公房裡格外突兀。
陶玖、邵經、洛天術都停下討論，詫異地望過來。
嚴星楚笑著，將手中的薄絹遞給離他最近的陶玖：“看看，餘重九……這小子，也太實誠了。”
陶玖疑惑地接過，邵經和洛天術也湊了過來。
三人頭碰頭地快速看完，臉色都有些微妙。
崔平試探結盟，餘重九反應激烈，直接劃清界限……這處理在他們看來，並無不妥，甚至稱得上果斷。
大帥在笑什麼？
陶玖捏著信箋，木腿挪動一步，靠近書案，納悶道：“大帥，重九處置得當啊，您……為何發笑？”
。白明沒然顯，眉著皺也經邵
。楚星嚴著看地思所有若則天
”。了雜複太得想事把是，啊九重可。死得守也矩規，當得是置“：信的裡手玖陶點了點指手，背椅回靠地鬆放，頭搖搖著笑楚星嚴
”。唄結就結，盟結穩安的上分名個求想昌秦他？事的乾該友盟是不樣哪的乾際實，書盟紙一那簽沒雖，係關的在現軍川漢和們咱以在現而，差太聲名昌秦為因是，盟結不前以“，侃調點著帶，人三過掃目他
。事小的提一值不件一說在彿彷，鬆輕氣語他
？可……些有得顯，信傳急加惜不至甚，事其重鄭的敵大臨如那九重餘，來看他在
。畏敬然天的分名、矩規對者出層底是，說者或
。來起了站卻天
。重鄭著帶間作，下放輕輕箋信的九重餘張那將，前几茶的邊旁楚星嚴到走步快他
”！好為盟結不是還，軍川漢與，為以下屬，帥大“：道正，楚星嚴著視直，眼起抬才，息兩足足了沉是而，調論鬆輕的楚星嚴駁反刻立有沒他
。他了向看都人有所，聲有地擲話這他
。些了直站地識意下經邵，愕錯神上臉玖陶
”。看說說？哦“：上臉天在落地疑目，去下了淡也意笑的上臉楚星嚴
。重多有量分話的來下接己自道知他，氣口一吸深天
”。粹純的目，暖取團抱為只，盟結軍兩，薄力單勢，生初軍揚鷹時當且，分的軍寧靖著因是那，軍狼天友盟個一第。往過的盟結軍我過提帥大聽曾下屬“：口開地晰清理條，目的楚星嚴著迎他
”。澄明夏的天中日如時當是標目的同共，線引針穿侯賴實，盟結軍袍白與來後“：點了點上箋信在地識意無指手，頓了頓他
”。換與計算滿充，道味了變已早，約盟種這，鎮重座兩山、朔武了來換夏西從也們我，盟結時當！已而屬歸義名們我，夏西於至“：沉漸音聲的他
”。危安境北顧再力無，心分然必，潭泥南西捲度深著味意便，盟結式正旦一，知深您為因？何為。了絕拒您帥大，約邀的盟同治自南西對面來後而“，道續繼，臉的變微微經邵過掃目他
”！上之鎮軍小多眾餘其及氏吳夏西於駕凌已至甚！三而足鼎）基一有還北西在軍威獅（盟同治自的南西踞盤、澄明夏的方東與已，力實論！地北絕冠利之火，足糧兵，道要水扼控，部大境北擁坐軍揚鷹，帥大！今如看再“：力有而晰清都字個一每，傾前微微，步一前向天
。人是不個哪人的場在是但，說明未雖，話句這後最他
。楚星嚴向看地識意下，氣涼口一倒玖陶
。驚震了滿充里神眼，天著盯死死，盡褪上臉，白發節骨，收地猛手的經邵
。繃中椅圈在，收然驟孔瞳的楚星嚴
。了驚震位定和析剖力實的赤這天被實確他
。大太力擊衝這，麼什做想是這，力實的方一霸爭備已軍揚鷹破點地晰清此如天
”！下天鹿逐是，路的來未軍揚鷹！肘掣的張擴來未軍我為將它！累其反，益無但非，約盟式正結締力勢小的遜遠力實等這軍川漢與再若，此至力實軍我“：鐵截釘斬加更而反，退毫有沒，目的利銳他著迎天
