“李將軍五日前已派兵進駐了安北城舊址。那裡荒廢太久，只有一個小部落暫時棲息，我們給了足量糧食，他們已欣然搬離。目前勘探完畢，舊城遺址周長約一千丈，牆高約兩丈半。若單是修復舊城，估工料價約八萬兩白銀，但因有舊牆和地基可用，大約能節省兩萬兩左右，實際支出可能在六萬兩上下。”
陶玖話鋒一轉，語氣加重：“但是！”
他看向幾位東家，“按皇甫輝的規劃，舊址只能作為內城，我們必須向外擴建，建設規模更大的外城！初步估算，外城牆體每丈造價約四十兩，這一項，成本就在十萬兩白銀左右！”
皇甫輝坐在旁邊，聽到“十萬兩”這個數，心裡就咯噔一下，暗自咂舌，這還只是外牆！
陶玖還沒完：“再加上城內市集、房舍、衙署、軍營、寺廟、書院以及各類配套設施的建設，人工、材料運輸損耗……總體算下來，初步預估，要建成規劃中的安北新城，總花費……”
他頓了頓，清晰吐出三個字，“不會低於三十萬兩白銀。”
“三十萬兩？！”皇甫輝差點沒忍住驚撥出聲，趕緊用手捂了下嘴，硬生生把倒抽的那口涼氣憋了回去，心裡翻江倒海。
他原本預估著，就算草原建材運輸困難，有個二十五萬兩頂破天了！畢竟西南正在建的貢洛大城，傳聞耗資也未曾超過二十萬兩。這安北城一來就要三十萬兩，簡直是吞金巨獸啊！
帳內幾位東家雖然見慣大風大浪，聽到這個數字，面色也都凝重起來，彼此交換著眼神。
三十萬兩，對他們任何一家來說，雖然不至於傷筋動骨，但也絕不是小數目，尤其是現在各處生意都在擴張，現金流緊張得很。
徐源沉吟道：“陶大人，這數目……確實不小。”
吳安也介面：“是啊，如今各處用錢都像流水一樣。”
明方和秦績溪雖然沒立刻說話，但緊鎖的眉頭也說明了問題。
陶玖似乎早料到他們的反應，語氣平靜卻帶著壓力：“洛商聯盟旗下大小商號數十家，諸位東家背後都站著幾家。三十萬兩，分攤下來，我相信對諸位並非無法承受之重。但我還得提一點要求：安北城必須在一年之內，見到規模，初步投入使用！這是軍令狀，也是大帥的期望。若覺得有難度，現在即可退出，絕不勉強。”
帳內一時沉默。
幾位東家都是人精，明白這是陶玖代表鷹揚軍在劃下道來。退出？意味著放棄未來草原貿易的巨大蛋糕，甚至可能惡了嚴大帥。不退出？就要真金白銀砸進去，還得保證效率。
片刻後，徐源率先打破沉默，咬牙道：“一年就一年！我徐家沒問題！這錢，砸了！”
吳安也點頭：“吳氏商行也沒問題”
明方和秦績溪對視一眼，也緩緩點頭：“明氏（秦氏）同意。”
陶玖臉上這才重新露出笑容：“好！既然如此，那我們就接下來談談，這安北城建成之後，收益如何分配的問題。諸位，想必對此最為關心。”
所有人都看向了他。
陶玖不緊不慢地喝了口茶，拄著柺杖站起身，目光掃過眾人：“諸位東家，可能還有人心裡嘀咕，說我陶玖當初為何攔著大帥，沒直接用將來安北城的稅收分成來與諸位合作。是不是覺得我陶玖不近人情，斷了大家的財路？”
他停下來，看著幾位商賈。
秦績溪和妹妹秦佩蘭對視一眼，雖與陶玖私交不錯，此刻也沒貿然開口，眼裡同樣帶著疑惑。徐源、吳安等人則低頭沉吟，心裡飛快盤算。
這時，坐在主位的李章忽然開口，聲音沉肅：“你們不理解，正常。因為你們不在官場，不知其中利害。”
他環視眾人，語氣加重，“你們是洛商聯盟的中堅，與鷹揚軍關係密切不假。但有些權柄，你們若沾了，一旦用岔了地方，換來的就不是金山銀山，而是殺身之禍！”
這話如同冰水澆頭，讓幾位東家猛地一凜。
都是人精，瞬間就品出了味道——稅收，那是朝廷的命根子，是官府的專屬權柄！他們要是捏住了草原新城的稅收，成什麼了？私人包稅人？形同割據！
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