嚴星楚也揉了揉眉心，感到一陣棘手：“魏若白此舉，雖是趁火打劫，但眼下我鷹揚軍與西夏是臣屬關係，不宜直接衝突。先解決臨汀城的問題，救出老帥要緊。待此事了結，我們再慢慢與魏若白理論廣府軍西境之地。”
他轉移話題，目光投向沙盤上臨汀城東北方向的安平城：“當務之急，是曹永吉他收縮兵力，固守堅城，是想跟我們打消耗戰，我們不能被他牽著鼻子走。”
陳經天精神一振，點了點頭。
“按照我們之前商議的分兵！”嚴星楚手指重重點在安平城上，“陳帥，你率兩萬五千本部兵馬，繞道東進，做出直撲安平城的態勢。安平城是曹永吉南下糧道的關鍵節點，他絕不敢有失。你此去，不必強攻，以佯動、騷擾為主，逼迫曹永吉分兵救援，或者動搖其軍心。若能切斷其糧道，更是大功一件！”
“好！”陳經天眼中燃起戰意，救父的希望就在眼前，他此刻充滿了幹勁，“我即刻點兵出發！”
“一切小心，曹永吉用兵老辣，謹防有詐。”嚴星楚叮囑道。
“明白！”
陳經天離去後，史平遞上一杯熱茶，低聲道：“大帥，陳帥此去，能逼曹永吉出城嗎？”
嚴星楚接過茶杯，目光幽深：“難說。曹永吉不是易於之輩，他很可能寧願糧道受損，也要死死守住臨汀城。不過，這步棋必須走。至少能讓曹永吉無法安心待在城裡。我們也該動身了，明日拔營，進逼臨汀城下，給曹永吉再加點壓力！”
第二天，鷹揚軍主力開拔，浩浩蕩蕩逼近臨汀城，在城外十里處擇險要地勢下寨，與臨汀城遙遙相對。黑色的軍旗如同烏雲壓城，帶來沉重的壓迫感。
幾乎同時，崔平部五千鷹揚軍，以強行軍的速度，趕在西夏軍之前，成功進駐了曲關。崔平立刻下令加固城防，所有鷹揚軍旗幟全部插上城頭。
當魏若白派出的前鋒部隊抵達曲關下時，看到城樓上那猙獰的鷹揚軍旗和森嚴的守備，只能悻悻然退去，將訊息報回。
魏若白接到訊息，只是冷哼一聲，並未下令強攻。
他本意就是趁亂擴張，既然嚴星楚反應如此迅速，派兵卡住了要害，他也不想此時就與鷹揚軍正面衝突，轉而將兵力投向其他防禦薄弱的區域。
而在臨汀城內，曹永吉也接到了陳經天分兵東進，威脅安平城的軍報。
王操有些焦急：“大帥，安平城若失，我軍糧道危矣！是否派兵增援？”
曹永吉站在城頭上，望著遠處嚴星楚軍寨連綿的燈火，搖了搖頭：“嚴星楚正希望我們分兵。安平城還有一萬五千守軍，憑藉城防，足以堅守一段時間。陳經天勞師遠征，缺乏重型攻城器械，短時間內奈何不了安平。傳令安平守將，謹守城池，不得出戰！同時，加派信使，繞道催促後方糧草，務必保障臨汀供應！”
他頓了頓，眼中閃過一絲寒光：“另外，把我們請陳近之上城頭‘觀景’的訊息，散播出去。不能讓陳經天忘記，他父親還在我們手裡。”
“是！”
不久後，臨汀城頭上，出現了陳近之的身影。
這位曾經的廣府軍帥，如今鬚髮皆白，身形佝僂，在幾名東夏士兵的“陪同”下，出現在女牆邊。
雖然距離遙遠，看不太清面容，但那身熟悉的服飾和隱約的輪廓，足以讓城外任何廣府軍舊部心頭髮緊。
訊息很快傳到正在安平城外圍排程兵馬的陳經天耳中。
“曹賊！”陳經天一拳砸在案几上，雙目赤紅。
他明白，這是曹永吉的警告和示威。
父親成了人質，他投鼠忌器，對安平城的攻勢更添了幾分顧忌，只能繼續採用騷擾和圍困的策略，不敢真的發動猛攻，生怕激怒曹永吉，對父親不利。
戰局，似乎暫時陷入了僵持。
嚴星楚也不著急攻城，只是不斷派小股部隊試探臨汀城防的虛實，同時讓工兵打造更多的攻城器械，特別是適合對抗高大城牆的重型投石機和加固的攻城錘。
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