次日一早，天光剛亮，嚴星楚正在歸寧帥府的公房裡翻閱各地送來的軍報，沒想到第一個來求見的，竟是魯南敬。
對於這位老將，嚴星楚一直心懷敬重。
這不僅因為魯南敬年紀大，更因為當年自己還只是個微不足道的小書吏時，是魯南敬想辦法保住了他和陶玖的性命。
這份恩情，他一直記得。
“快請魯老進來。”嚴星楚放下手中的文書，親自起身相迎。
魯南敬身形挺拔如松，他大步走進公房，抱拳行禮：“大帥。”
“魯老不必多禮，坐。”嚴星楚引他到一旁坐下，示意親衛上茶，“這麼早過來，可是有什麼要事？”
親衛奉上熱茶後便退了出去，並輕輕帶上了門。公房裡只剩下他們兩人。
魯南敬沒有去碰那杯茶，他坐得筆直，目光平靜地看著嚴星楚，沒有任何迂迴，直接開口道：“大帥，還是讓皇甫輝重入武職吧。”
嚴星楚端著茶杯的手微微一頓，有些意外地看著魯南敬。
這是魯南敬這幾年來，第一次向他提出關於人事安排的具體建議。這位老將平日裡只管好他的歸寧衛，從不插手其他軍務人事。
“魯老，”嚴星楚放下茶杯，身體微微前傾，“你為什麼這樣想？”
魯南敬的目光似乎飄遠了一瞬，聲音沉穩：“大帥知道，屬下以前是在安靖衛任鎮撫使，後來才升任安靖衛僉事。”
嚴星楚點點頭，他當然清楚。魯南敬就是在安靖衛鎮撫使任上，冒著風險庇護了他和陶玖。
“我當年，”魯南敬繼續道，語氣裡帶上了一絲難以察覺的感慨，“是以千戶之職，晉為鎮撫使。那時以為，這只是暫時的過渡，總還有機會再上戰陣。”
他頓了頓，眼神歸於平靜，但那平靜之下卻彷彿藏著歲月的溝壑：“但是後來，一切都變了。朝廷格局動盪，安靖衛成了是非之地。我在那個位置上，一耽擱就是十來年，再未親臨戰陣。”
“後來，有幸得大帥青睞，允我再次披甲領軍。”他看向嚴星楚，目光坦誠，“但我心裡清楚，我年紀已大，這幾年除了當年解圍關襄那一戰，大帥再未讓我率軍遠征過。我知道，大帥是體恤我這把老骨頭，不忍我再奔波沙場，冒險廝殺。”
他輕輕吸了口氣，聲音不高，卻字字清晰：“現在回想起來，若是當年，能一直在前線領兵，或許……就不會有後來這十多年的蹉跎，不會有如今這麼多的遺憾了。”
嚴星楚沉默了。
他看著魯南敬那雙經歷過無數風霜、此刻卻流露出些許複雜情緒的眼睛，終於明白他為什麼會突然為皇甫輝說話了。
這不是簡單的舉薦，這是魯南敬不想讓他自己當年的遺憾，再出現在皇甫輝的身上。這是一種過來人的警醒，一種近乎長輩對晚輩的關切。
嚴星楚靠在椅背上，陷入了沉思。
魯南敬的話，像一塊石頭投入他心湖，激起了層層漣漪。
是啊，有些事，成名要早。
皇甫輝當年草原，以百戶之兵大破敵軍千人的事蹟，雖然現在偶爾還有人提起，但提到的人確實不多了。
軍中最重實績，沒有新的戰功，再耀眼的老本也會吃完。
自己一心想把他培養成一個軍政雙修的全才，將來好委以重任，這想法固然沒錯。但這是不是有點……太強勢了？完全按照自己的規劃來安排他的人生，忽略了他自己的意願和天性？
再想到昨天小校場那場鬧劇，皇甫輝從勸架到最後打成一片，那股子壓抑不住的好戰和興奮……難道不是他心中早有想法，只是礙於自己這個義兄的權威，不敢明說，只能藉著這種機會發洩一番？
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