秦昌部的後隊，那五千名攜帶剩餘火炮、輜重以及大量輔兵的部隊，在一位姓韓的參將帶領下，終於趕到了戰場。
他們一路上緊趕慢趕，心中充滿了對前方戰事的擔憂，但當真真切切看到長嶺眼前的景象時，所有人都被震撼得說不出話來。
夕陽殘照下，那片廣闊的丘陵地已不復往日地貌，彷彿被巨人的犁鏵狠狠翻攪過，又被潑灑了無盡的暗紅顏料。
屍橫遍野已經不足以形容，那是一種層層疊疊、無處不在的死亡堆積。
空氣中瀰漫的氣息令人作嘔。
更重要的是，在那片死亡之地中，還有無數身影在蠕動、在呻吟——那是尚未死去的傷兵，既有鷹揚軍的，也有陳軍的。
韓參將望著眼前這幅地獄般的景象，喉頭滾動，半晌才艱難地發出聲音：“這……這就是……長嶺……”
他身後，那些原本因為趕路而疲憊，甚至有些抱怨的炮兵和輔兵們，此刻全都沉默了，許多人臉色發白，一些年輕一點計程車兵甚至忍不住彎腰乾嘔起來。
他們想象中的激戰，與眼前這赤裸裸的、規模宏大的死亡慘狀相比，顯得那麼蒼白。
沒有歡呼，沒有勝利的喜悅。只有沉重的壓抑和發自心底的寒意。
韓參將很快看到了正在組織救援的趙充部隊，也看到了那一片狼藉中鷹揚軍的旗幟。
他深吸一口氣，強行壓下心中的翻騰，啞著嗓子下令：“還愣著幹什麼！火炮部隊，留下必要警戒人員，其餘人員，立刻投入救援！輔兵營，全部上前！優先搜尋、救護我軍傷者！能救一個是一個！”
沒有多餘的話。
這些後來者，這些原本應該是戰鬥力量一部分的炮兵和輔兵，瞬間轉換了角色。
他們丟下身上不必要的負重，拿起擔架、紗布、水囊，在軍官和老兵的帶領下，衝向那片仍然佈滿危險的戰場。
他們小心翼翼地繞過或翻越那些令人觸目驚心的屍堆，側耳傾聽微弱的呻吟，在血泊泥濘中尋找還有氣息的同袍，甚至是一些放下武器、失去威脅的敵方重傷員，也被他們抬離。
他們的到來，極大地加強了救援的力量。
越來越多的傷者被從死亡邊緣拖回。
夜色，就在這緊張、沉默而又充滿人性微光的救援中，徹底籠罩了長嶺。
趙充已經派人火速前往漢川城，向坐鎮的李章報告戰果。
沒有捷報，只有戰報。
內容簡單而沉重：長嶺遭遇戰，我軍陣斬敵帥全伏江，殲敵近二萬九千，俘敵八千餘，敵將高新率殘部二千潰逃。我軍將士浴血，傷亡二萬五千，主將秦昌重傷瀕危，諸多將領士卒殉國。
嚴星楚接到李章的加急戰報，是二日後的中午。
戰報裝在厚厚的皮筒裡，火漆封得嚴實，但送信的親兵一身塵土，眼窩深陷，一看就是換馬不換人、日夜兼程趕回來的。
史平接過皮筒時，手都微微發顫——這種規格的急報，要麼是大捷，要麼是大敗，絕無中間可能。
嚴星楚正在書房裡看各府秋糧預收的奏報，見史平捧著皮筒進來，臉色凝重，心裡咯噔一下。
他放下手裡的冊子，沉聲道：“拆。”
史平小心地拆開火漆，抽出裡面厚厚一沓紙。
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