在母親溫柔的氣息與韻律中，小興業漸漸止住哭泣，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地張望。
皇甫輝看著這一幕，再想到自己立下奇功卻落得如此境地，一股憋悶湧上心頭。
正要開口，歸寧城的信使恰在此時抵達。
他精神一振，率先接過那封蓋著洛王印璽的正式敕令。
拆開火漆，冰冷的文字、嚴謹的格式，明確無誤地宣告了他被革去開南衛指揮使一職、收回兵權、歸家思過的處分。
儘管早得知訊息，但這紙公文依舊像一道冰流，瞬間澆滅了他心中殘存的僥倖。
他捏著公文，臉色變幻，最終化為一聲沉悶的嘆息。
隨後，他拆開了洛青依那封厚厚的家書。
與敕令的冰冷刻板截然不同，信紙上是絮絮叨叨、充滿煙火氣的關懷：
“輝弟見信如晤。聞弟已平安抵家，兄嫂懸著的心總算落下。你說你，都是當爹的人了，行事怎還如此莽撞？那巖山城是能隨意闖的嗎？刀劍無眼，你若有個閃失，讓小槿和興業如何是好？嫂子我真要好好說你了！”
“小槿如今接了船政局的擔子，裡外忙碌，辛苦異常。你在家中，需得多多幫襯。興業是你嫡親的骨肉，你這當父親的不盡心，誰盡心？正好藉此收收心，莫再只念著沙場征伐。”
“興業可胖了些？會笑否？開春後定要帶回寧城來！嫂子與你王兄甚是惦念。對了，記得好生學學如何給興業換洗、餵食，莫要歸來時仍是一竅不通，那可真真要讓你王兄笑話許久了…”
讀完這封充滿溫情與“威脅”的家書，皇甫輝心頭的鬱氣竟被衝散了不少。
義兄以公文示之以軍法國法之威嚴，王嫂以家書告之以家室人倫之責任。
他所有的不忿與委屈，在這公私分明、剛柔並濟的“夾擊”之下，顯得如此蒼白無力。
他抬起頭，迎上王槿探詢的目光，揚了揚手中洛青依的信，滿臉無奈地苦笑道：“王嫂信裡說…讓我務必學會換尿布，不然…迴歸寧城要被人笑話…”
王槿看著他那一副不得不從的窘態，忍俊不禁，將懷中已然重新睡熟的兒子，小心地遞向他，眼中含著淺淺笑意：“那…夫君，便從此刻開始學起。”
皇甫輝看著妻子遞過來的、那份柔軟而沉重的“責任”，又想想洛青依信中的諄諄“囑咐”，最終認命般地深吸一口氣，如同接下最嚴苛的軍令狀，鄭重地、略顯僵硬地，伸出雙手，接過了這份與他過去生涯截然不同的新“使命”。
陽光靜謐，滿室溫馨。
一側是潛心公務的妻子，一側是初學帶娃、手忙腳亂的丈夫，中間是安然酣睡的嬰兒。
朝堂之上的雷霆雨露，終究化作了庭院之內的細微煙火與綿綿溫情。
距離那場震動東南的大戰過去已經半個月。
天福城。
連日陰雨，把城裡的青石板路泡得泥濘不堪。
雖然離那場“初冬政變”已經過去二十多天，但整座城池依然處在一種高度緊張的狀態，甚至比前段時間還加強了。
有人猜測這是因為前往紅印城的部隊敗了，還有那剛剛從西夏手裡得到的巖山城丟了的原因。
街上巡邏計程車兵數量明顯增多，天一黑就嚴格宵禁，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
另外對於趙襄上位，官方說法，天狼軍軍帥趙南風是“自願退隱，靜養身體”。
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