三月廿六傍晚，秦績溪站在總堂二樓窗前，看華燈初上的開南城。
崔文推門進來，手拿名冊。
“登記完了，”崔文放名冊在桌，“四十二家，願意入股總行的……二十八家。”
秦績溪轉身：“比預想的多。”
“但大頭的幾家還在觀望，”崔文苦笑，“絲綢陳、鹽鐵孫、木材李，都沒簽字。另外徐源附加一條——‘若一年內總行收益未達預期，有權撤股’。”
“精明，”秦績溪搖頭，“但能籤就是好事。”
“明老闆那邊呢？”
“明方說服了瓷器趙、藥材鄭，”秦績溪道，“加上咱們幾個，基本盤穩了。”
他走到桌邊，翻名冊。
二十八家名字後是出資金額。最多的是明家和徐家，分別出資十萬兩。最少一家出一萬兩，也是傾其所有。
總金額：六十二萬兩。
“造三十艘船夠了，”秦績溪輕聲道，“還能剩些做貨本。”
“但船政局那邊，”崔文提醒，“王槿提舉說訂單排到明年了。咱們現在下單，最快後年才能全交付。”
“那就分批，”秦績溪道，“先造十艘，明年下水。剩下的分兩年造完。”
他合上名冊，走到窗邊。夜色中開南城燈火點點，隱約還有碼頭喧譁。
而此刻，從歸寧通往開南的官道上，一輛簡樸的馬車正在日夜兼程。
車裡坐著一個四十出頭的中年文官，面容清癯，目光沉靜。
他手中拿著一卷《開南開埠章程細則》，就著車內的燈籠，一字一句地讀著。
車外，隨從低聲道：“大人，還有三天就到開南了。”
沈墨抬起頭，望向窗外無邊的夜色。
他知道，等待他的將是一座沸騰的城，一個千頭萬緒的局，一個前所未有的挑戰。
但他更知道，這是他的機會——一個證明自己，也為這新朝建功立業的機會。
“加速。”他輕聲道。
馬車在官道上疾馳，奔向那座正在崛起的港口之城。
三月最後一天，開南城北門外。
晨霧尚未散盡，一隊車馬已緩緩駛近城門。
打頭是六名騎馬的親衛，衣甲鮮明，其後跟著兩輛青幔馬車，最後還有七八輛裝載箱籠的騾車。
城門外早已候著一群人。
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