二天後，當漢川城大捷的軍報飛遞至歸寧城時，皇甫輝的馬車也恰好碾過城門的青石板，駛入了這座鷹揚軍的權力中心。
他接到義兄嚴星楚的召令已有幾日，心頭揣著疑惑和一絲久違的悸動，快馬加鞭從開南趕來。
車駕未停，直奔王府方向。然而，剛到王府前街，就被早已候在那裡的史平攔下了。
“輝少，且慢。”史平依舊是一身利落的近侍打扮，臉上掛著溫和的笑容。
“平兄。”皇甫輝勒住馬，從車窗探出頭，“王上召我，我正要去……”
“王上說了，”史平打斷他，聲音不高，卻清晰，“讓你先回王家，拜見岳父岳母。老人尚在，不先回家問安，急著來王府做什麼？不合禮數。王上讓你好生休息，養足精神，明日申時（下午三點），再來王府覲見。”
皇甫輝一愣，旋即明白了嚴星楚的細心和考量。
他如今是王家女婿，迴歸寧城不先拜見岳父王東元夫婦，確實於禮不合，也顯得輕浮。義兄這是替他著想，免他落人口實。
“我明白了，謝平兄提點。”皇甫輝立刻應道，調轉馬頭前，又忍不住壓低聲音問，“平兄，這次……王上召我來，究竟是為了何事？你可有聽到些風聲？”
史平臉上的笑容未變，眼神卻顯得無辜而認真：“輝少，這我可真不清楚。王上的心思，哪是我們能隨意揣測的。”
皇甫輝盯著他看了兩秒，史平目光坦然，不閃不避。
皇甫輝知道這位義兄身邊最得用的近侍口風極嚴，他說不知道，那就是真的不會透露半分。
心裡那點期盼得到暗示的小火苗熄了熄，皇甫輝倒也不糾纏，點點頭：“也是。那我先去了。”
他剛要走，忽然想起什麼，又叫住史平，轉身從馬車裡抱出幾根用油布仔細封好的粗竹筒，遞了過去：“平兄，勞煩。這裡面是開南那邊現摘的枇杷，用冰略微鎮過，但日子不等人，從採摘算起今天已是第五天，再放就不鮮了。這四筒，麻煩你帶進去給王妃嚐個鮮。”
史平接過，入手微涼，帶著竹子的清香。他低頭數了數，失笑道：“輝少，你這趕路趕糊塗了？這是五根。”
皇甫輝咧嘴一笑，帶著點故作的隨意：“沒數錯，有一根是給你的。不是什麼稀罕物，就是點心意。我走了！”
說完，不等史平推辭，跳上馬車，揮鞭朝著王東元府邸的方向去了。
史平抱著五根竹筒站在原地，看著馬車拐過街角，搖了搖頭，臉上卻露出一絲真切的笑意。
這位輝少，性子是直了些，莽了些，但待人這份實在和細心，倒是一直沒變。
他轉身，小心捧著竹筒進了王府。
王東元的府邸在歸寧城東，不算特別豪闊，但位置清靜，門庭收拾得乾淨利落。
皇甫輝的馬車剛到門口，門房老頭就認了出來，臉上立刻堆起笑容，小跑著上前接過了馬韁繩。
“姑爺回來了！快請進，老爺還沒有放衙，老夫人在家！”
皇甫輝跳下車，從車廂裡又抱出幾個同樣的竹筒——這是他特意留給王家的。
跟門房點點頭，便熟門熟路地進了大門。
穿過前院，剛到正堂前的天井，他就將竹筒交給迎上來的下人。
剛要開口，王夫人已在丫鬟的攙扶下從內堂走了出來。
老太太衣著素雅，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著慈和的笑意，眼神里滿是關切。
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