議論聲漸息，眾人都看向他。
“好了，”嚴星楚開口，聲音不高，卻清晰，“各位的辛苦，我都知道了；看到的難處，我記下了；提出的想法和擔憂，我也聽明白了。這事，千頭萬緒，急不得，但也慢不得。”
他站起身，走到炭盆邊，伸手烤了烤火，背對著眾人，緩緩道：“年前，大家剛回來，各衙門積壓的事務要處理。馬上就是年關，各府、州的主官要進京述職，中樞的賞賜、慰問、祭祀諸多事宜也要操辦。眼下，確實不是深議此等重大國策的時機。”
他轉過身，目光掃過眾人：“所以今天，咱們只務虛，不決策。把問題擺出來，把想法晾一晾。年節前後，諸位都再仔細想想，結合自己巡查所見，也聽聽下面來述職官員的說法。等開了年，咱們再坐下來，專門議這個‘興產業、固根基’的大題目。”
他走回案邊：“現在，先散了吧。把眼前年關的事辦好，讓將士們、官吏們、百姓們，先過個稍微像樣點的年。”
眾人起身，肅然應諾。
他們知道，王上心中已有方向，但也在謹慎地尋找最穩妥的路徑。年前的這個小結，更像是一次吹風，一次預熱。
真正的博弈和決策，要等到來年春天了。
會議散去，暖閣裡只剩下嚴星楚和史平。
嚴星楚走到窗邊，推開一絲縫隙，冷風立刻灌入，吹散了一室的沉悶。他望著窗外漸暗的天色和開始飄起的零星雪花。
“史平。”
“屬下在。”
“吩咐下去，年節賞賜，尤其是對陣亡傷殘將士家屬、各地安濟院、以及州縣學中貧寒學子的那一份，再加一成。錢從……從我的內帑裡先支一部分。”嚴星楚的聲音有些低沉。
“王上，內帑也不寬裕……”史平小聲提醒。
“我知道。”嚴星楚打斷他，“先這麼辦。另外，給各府州來述職官員的儀程，也備得厚實些。大過年的，讓大家辛苦跑一趟，不能寒酸。”
“是。”史平不再多言，躬身退下安排。
嚴星楚獨自站在窗前，雪花落在窗欞上，瞬間化開。
他知道，剛才會議上提到的那些深層次問題，像是一道道無形的裂縫，遍佈在這個新生政權的基石上。
賞賜和慰問，不過是杯水車薪，勉強糊住表面的缺口。
真正的修補，需要新的材料，新的方法。工坊、產業……這些詞在他腦海中盤旋。洛天術、陶玖、塗順看到了可能，張全、王東元、邵經他們看到了風險。
如何取捨？如何平衡？如何在一片荊棘中走出一條活路？
他輕輕合上窗，將風雪隔絕在外。
暖閣內重新變得溫暖，但他的思緒，卻已經飛向來年春天，那場必將決定鷹揚政權未來走向的深入朝議。
而眼下，他必須先當好這個“家”，讓這個大家庭裡的每個人，至少能暫時忘掉憂愁，過個年。
歸寧城的年味，在雪中漸漸濃了起來。
雖然還有許多人家為生計發愁，但王府和各衙門開始發放的年賞、市面上略略多起來的貨品、以及那無論如何艱難也總要貼起來的桃符，還是給這座城池增添了幾分劫後餘生的、小心翼翼的喜慶氣息。
昭楚二年，正月初四，歸寧城王府。
新年第一場大朝會，王府大堂外還留著未掃淨的殘雪，在晨光下泛著冷硬的光。
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