二月底的歸寧城，午後日頭暗沉，可邵老爺子心裡卻像揣了團火，燒得他坐立難安。
他在兒子邵經府上已經住了大半個月，眼瞅著年都過完許久了，朝廷那工坊新制的告示貼得滿城都是，東南西北好像都動起來了，可他那日思夜想的宿陽老酒，卻連個水花都沒見著。
兒子邵經那晚倒是提過一嘴，說跟勸農使王東元王老大人提了，想請他那位懂工程的兒子王同宜去宿陽瞅瞅。
當時老爺子心裡還熱乎了一下，覺得兒子總算開了竅，沒白罵。可這左等右等，愣是沒下文。
問邵經，那黑臉兒子就悶頭來一句：“爹，朝廷有朝廷的章程，同宜在工坊總衙任職，忙得很，哪能說去就去？再等等。”
等？邵老爺子心裡那股火蹭蹭往上冒。他等了大半輩子，宿陽等了幾代人，再等下去，那點老祖宗傳下的酒香氣，怕真要散盡了！兒子指望不上，他這把老骨頭還能動，就不能幹等著。
這天下午，他心一橫，跟誰也沒說，揣上點碎銀子就出了門。
歸寧城大，他一路打聽著，專找那姓王的大官宅邸。
兜兜轉轉，腿都快走酸了，總算在一條清淨的街巷裡，瞅見一處門庭不算特別顯赫、但透著股沉穩氣度的府宅，門楣上懸著“王府”二字。
向巷口曬太陽的老漢一打聽，沒錯，這就是勸農使王東元王大人的家。
老爺子整了整身上半舊的棉袍，走到那緊閉的朱漆大門前。門房裡有個穿著乾淨青衣的門子正靠著火盆打盹，聽見動靜睜開眼。
“這位老丈，您找誰？”門子見是個陌生老頭，衣著樸素但整潔，眼神清亮，不像尋常乞討或找麻煩的，語氣還算客氣。
邵老爺子拱了拱手，臉上擠出笑容：“小哥，叨擾了。請問府上王東元王大人，或者王同宜王公子，可在府中？”
門子搖頭：“老爺和少爺都還在衙門裡辦差，沒回來呢。您有什麼事？可有名帖？”
名帖？邵老爺子哪有那玩意兒。
他擺擺手：“沒啥名帖……我就是，有點事想請教王公子。不在啊……那我在這兒等等，成不？”
門子見他年紀一大把，說話也客氣，不像歹人，但空口白牙說要等，又不報家門事由，也有些為難。
“老丈，您等在這兒也不是辦法，天冷。要不您留個話，或者改日再來？”
邵老爺子心裡急，但又不能直說“我是邵經他爹，來找你們家公子給我老家酒坊開後門”，那成什麼了？
不僅丟兒子的臉，也讓人家難做。他這輩子在酒坊押貨，三教九流都打過交道，最懂人情分寸。
“不用不用，小哥你忙你的，我就在門口蹲會兒，興許就等到了。要是等不到，我改天再來。”他說著，真就退到門邊牆根下，攏著手蹲了下來，一副油鹽不進的老倔頭模樣。
門子沒法，看他年紀大，又變天降溫了，怕真凍出個好歹，轉身進府裡稟報去了。
不多時，一個穿著淡青色棉裙、外罩藕荷色比甲，容貌溫婉、約莫二十七八的婦人，跟著門子走了出來。
正是王同宜的妻子戚白秀。
戚白秀打量了一下蹲在牆根的老者，見他身材高大，雖然穿著舊衣，但腰背挺直，臉上皺紋雖深，眼神卻很有精神，不像尋常落魄老人。
她上前幾步，溫聲道：“這位老丈，我是府裡的媳婦戚氏。聽說您要尋我家公公和夫君，不知有何事？”
邵老爺子趕緊站起來，拍了拍身上的灰。
他看出這婦人氣質不俗，應是王家的女主人，態度更謹慎了些，拱手道：“原來是王夫人，失禮了。老漢姓邵，確實有點事想請教王同宜王公子。既然公子不在，我改日再來便是。”
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