“下官只是提供線索。”韓觀忙道，“崔益在雲平八年，根深蒂固。他若真想做什麼，太容易了。巡檢司掌控著城防、關卡、碼頭巡查，他若在關鍵時刻調開人手，或者對某些船隻車輛睜一隻眼閉一隻眼……”
他沒再說下去，但意思已經很明顯。
房間裡安靜下來。
胡元放下簿冊，身體向後靠進椅背，目光在韓觀臉上停留了許久。
那目光像刀子，一層層剝開皮肉，直透心底。
韓觀努力維持著鎮定，手心卻已經沁出了汗。
終於，胡元開口了，語氣聽不出喜怒：“韓同知心細如髮，這發現確實重要。崔益這條線，我們會重點跟進的。”
韓觀心中一鬆，正要說話，胡元卻接著道：“不過韓同知，你方才說崔益根深蒂固……依你看，他一個八品巡檢，能有這麼大能量，在雲平經營八年而不露破綻？背後會不會……有別的依仗？”
這個問題像一根針，精準地刺在韓觀最緊繃的神經上。
他強壓下幾乎要脫口而出的話，斟酌著詞句：“這個……下官不敢揣測。只是以常理推之，若崔益真有所圖，單憑他一人之力，恐怕難以長久。縣衙之內，或許有同謀；縣衙之上……或許有庇護。”
他刻意在“縣衙之上”四個字上，放慢了語速，加重了語氣。
胡元盯著他，良久後點頭道：“韓同知先回去休息吧。這份簿冊留在這裡，本官好好研究研究。”
“是，下官告退。”韓觀行禮，轉身退出房間。
門關上的那一刻，他後背的衣衫，已經被冷汗浸透。
韓觀離開後不久，胡元拿著那本簿冊到了羈押崔益的暗室。
但不多久就臉色鐵青的出來了。
到了晚上，與盛勇再見面。
盛勇拿起那本簿冊，一頁頁仔細翻看。
“你怎麼看？”盛勇頭也不抬地問。
“半真半假。”胡元說，“崔益肯定有問題，但他一口咬死，他的記錄沒有問題。但韓觀特意點出這一點，還暗示州衙可能有問題……這是想把咱們的視線從雲平縣引開。”
盛勇合上冊子：“所以咱們放出的訊息，已經證明他就是東牟的人。他慌了。”
“何止是慌。”胡元轉過身，臉上露出一絲冷笑，“把崔益丟擲來，一來轉移咱們的注意力，二來……如果崔益背後真有人，那這潭水被攪渾，他韓觀才有機會渾水摸魚。”
“那咱們接不接這個招？”
“接，為什麼不接？”胡元走回桌前坐下，“崔益既然頑固，韓觀又把他給拋了出來，證明他不是東牟的人，我們先放放；但是齊富，我們要詐一詐。暗地裡，繼續盯死韓觀，看他下一步怎麼走。”
盛勇想了想：“要不要給王生遞個話，讓他查查崔益在州衙的關係？”
“可以。”胡元接著道，“但要提醒王生，不要打草驚蛇。現在最重要的，是要看清下一步計劃。”
盛勇點頭：“老胡，從明天開始，你的人多往巡檢司和州衙方向跑跑，做做樣子。”
“明白。”胡元點頭，聲音冷了下來，“韓觀他既然想跑，就一定會動，說不定有人會來接應他。”
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