“這錢，不白花。”徐端和斬釘截鐵，“從‘市平償金’裡劃出一部分，作為‘竹業創新專款’。這是投資，不是消耗。另外，成立‘天福竹業合作社’，初期由府衙墊資收購百姓合格的竹材和標準竹器，統一外銷。等開啟市場後，合作社自負盈虧，甚至可吸引民間入股。魯老竹那樣的匠人，可以技術入股，或按件計酬，掙得遠比現在多。”
他看向周知縣和張知縣：“兩位回去，立刻著手辦幾件事：第一，招募民夫疏浚飛魚澗中游那段，以工代賑，錢糧由府衙協調。第二，在各鄉宣傳，知府要興竹業，按標準砍伐的竹子，合作社將來會收，價格比現在零賣高三成！讓百姓心裡有個盼頭。第三，把像魯老竹這樣的好篾匠都找出來，登記在冊，等百工院的師傅來了，他們就是第一批學徒！”
他又看向鄭工：“工曹房立刻派人，協助兩縣選定‘竹材初集地’和府城外的‘竹材轉運場’，規劃好堆放、捆紮、裝車區域。”
最後，他看向戴冠中和孫正：“戴同知總攬協調，各房需全力配合。孫主事，你的按察房要監督錢糧使用、民夫招募是否公正，杜絕剋扣、欺壓。這是惠民之政，絕不能變成害民之舉。”
一條條指令清晰明確，責任落實到人。
雖然前路依然困難重重，但原本一團亂麻、看似無解的事情，被徐端和生生撕開了一個口子，看到了可行的路徑。
眾人神色各異，有振奮，有猶疑，但更多的是被帶動起來的緊迫感。
“都清楚了嗎？”徐端和沉聲問。
“下官明白！”眾人起身應答。
“那就各自去辦。十日後，我要看到飛魚澗清理的進展，看到第一批登記匠人的名單，看到陸聯營的車馬準備好。”徐端和站起身，“散了吧。”
眾人魚貫而出。吳高走在最後，對徐端和拱手：“府尊雷厲風行，吳某受教。我這就回去，動用聯盟關係，儘快打探竹材銷路。”
“有勞吳主事。”徐端和還禮。
鄒大軍也湊過來，黝黑的臉上泛著光：“府尊，我回去就整備車馬，召集夥計！保管隨時能動！”
堂內只剩下徐端和與戴冠中。
戴冠中舒了口氣，苦笑道：“府尊，您這可是……把家底和信譽都押上了。萬一……”
“沒有萬一。”徐端和看著窗外開始西斜的日頭，聲音不高，卻透著篤定，“只有做成了，和還沒做成。冠中，你記住，做事怕前怕後，就什麼都做不成。我們做的每一件事，都要讓老百姓看到實在的好處。疏通一段河，他們馬上能拿到工錢；竹子有人收，他們明年就敢多留出山地種竹；匠人學了新手藝，東西能賣更遠更貴，他們就會把子弟送來學……一點一點，這盤棋才能活。”
他揉了揉眉心，臉上露出一絲疲憊，但眼神依舊銳利：“給天陽我堂弟徐源的信，發出去了嗎？”
“按您的吩咐，今早已經六百里加急發出。”戴冠中回道，“將天福竹業籌劃盡數告知，請徐東家務必藉助洛商聯盟總號力量，留意大宗竹材買家，並詢問有無可能引薦擅長竹器設計或水利的能人。”
“嗯。”徐端和點點頭，“希望百工院那邊，能有迴音。還有，你去一趟開南，問問那份《貨殖略聞》的東家，除了賣訊息，接不接替我們天福竹器，在開南乃至更遠地方，做專門推介的買賣？價錢可以談。”
戴冠中心中暗驚，府尊這是要把所有能用的渠道都用上啊。
“是，下官記下了。”
徐端和拿起桌上的輿圖，先向後堂走去。
他的背影挺直，步伐穩健，彷彿那些壓過來的千頭萬緒和潛在風險，只是腳下需要邁過的尋常臺階。
府衙外，夕陽將天邊染成金紅色。
昇平元年，六月初，開南城。
午後的日頭毒辣，曬得青石板路都有些發燙。
樂信行的門臉不大，白木匾額，兩扇開合的板門半掩著，裡頭光線略顯昏暗，卻比外面陰涼不少。
戴冠中站在門口，擦了把額頭的細汗，心裡有些嘀咕。
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