次日前殿議事。
果然如嚴星楚所料，關於如何處置殘周殘餘的爭論，在殿裡迅速分成了兩派。
邵經嗓門最大，拳頭捏得咯咯響：“打！必須打幹淨！陛下，周邁雖擒，其妻木氏竊據兵權，盤踞島嶼，若不趁此良機一舉蕩平，難道留待日後再生禍患？臣願親赴東南督戰！”
他旁邊的陳漆，說話像他斷案一樣乾脆利落：“邵尚書所言甚是。偽周僭越稱帝多年，劫掠海疆，罪不容誅。今其主被擒，正應雷霆進剿，徹底剷除，以正國法，以儆效尤。招撫？恐遺後患，亦不足以彰顯天威。”
周興禮捻著鬍鬚，語氣慢條斯理，但立場同樣鮮明：“陛下，臣附議。偽周非一般海盜流寇，乃前朝逆脈，僭竊名號，與我大洛勢不兩立。若許其以一部歸降，仍保部分實力，恐天下人議論朝廷姑息養奸，於正統名分有損。當以大軍壓境，迫其無條件歸降，獻土稱臣，方合禮制法度。”
嚴星楚看著他們，想起今天一早收到的陳經天奏報，那裡面的大意是：前線將士士氣高昂，後勤已備，隨時可發動登陸清剿。木青檸雖有能力，但根基已失，人心惶惶，戰機不可失。
這幾位，是堅定的“主戰派”。
另一邊，張全輕咳一聲，待幾位主戰派說完才緩緩開口：“諸位同僚所言，皆是為國盡忠，老夫深以為然。然，兵者，兇器也。南洋海域廣闊，島嶼星散，縱使我軍新勝，真要逐一清剿盤踞各島之敵，需投入多少兵力、錢糧、時日？傷亡幾何？且戰事延長，商路斷絕，東南沿海民生恢復必受拖累。東牟陳彥，可一直在北邊看著呢。”
王東元也介面道：“張相老成謀國。如今水師新艦雖利，但此番大戰亦有損傷，需時修整補充。各港口炮臺、岸防亦需鞏固。繼續大打，國庫支應雖無問題，然各處工程、民生用度難免捉襟見肘。若能以較小代價收服殘餘，騰出手來專心建設水師、穩固海防、發展工商，於長遠更為有利。”
陶玖則道：“陛下，臣粗略核算，若要徹底武力清剿，軍費、賞銀、撫卹，加上戰事期間東南商稅損失，恐不下千萬兩。若能招撫成功，不僅省下這筆鉅款，還能接收其現有船隻、物資、部分工匠，充實我水師。同時也能迅速恢復開南市舶司的海貿，此為一本萬利……呃，是以較小代價獲較大收益之策。”
這是主張招撫的一派。
樞密院知院李章，坐在輪椅上，垂目看著自己膝蓋上並不存在的輿圖，一言不發。督察院左都御史洛天術，端著茶杯，目光平靜地掃過爭得面紅耳赤的眾人，同樣沉默。
皇帝沒問，他們就不表態。
到了這個層面，打或不打，已不僅僅是軍事或經濟問題，更是政治決斷。
他們清楚自己的角色，提供專業意見，監督執行，但最終拍板的，只能是御座上的那一位。
嚴星楚聽著下面的爭論，手指在御座的扶手上輕輕點著。
等雙方主要意見都陳述得差不多了，他才開口，聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜下來。
“木青檸手中，尚有兵、有船、有地。強攻可勝，但代價不小，且曠日持久。”他頓了頓，“南洋局面，宜速定，儘快恢復海貿。現在青州港與東牟的戰事也打了起來，雖然各有勝負，但是也不容我們長久在南洋糾纏。”
主戰派的幾人嘴唇動了動，但見皇帝目光掃來，又咽了回去。
“然，納降，非納叛。”嚴星楚語氣轉冷，“底線必須清楚。兵權必須全部交出，士卒可甄別改編，將領量才錄用，但絕不容許保留獨立建制。”
他看向張全和陶玖：“談判可以談，條件可以拉扯，但這條，沒有商量餘地。她木青檸若願為麾下將士、島上百姓謀一條生路，這是唯一的路。若妄想割地自保，擁兵自重……”
他的目光轉向邵經和陳經天奏報的方向：“我鷹揚軍，不介意再演練一次登陸攻堅。”
“陛下聖明！”張全、陶玖、王東元等人躬身。邵經、陳漆等人雖然覺得不夠痛快，但皇帝明確了“打”的底線和後手，也算部分採納了他們的意見，而且核心兵權和治權的要求很硬，便也齊齊稱是。
“具體事宜，”嚴星楚最後道，“由樞密院牽頭，兵部、戶部、禮部協辦，與東南總督府保持聯絡。談判細則，你們去擬。第一封信，皇后已經寫了。”
眾臣心中一凜，這才意識到，陛下早已佈局，甚至連皇后這步棋都已落下。
如此，談判的基調、朝廷的決心、以及那份獨特的“體面”，都已傳遞出去了。
數日後，南洋，殘周大本營龍尾島。
木青檸坐在議事堂的上首，下面坐著十幾名核心將領，包括剛從巴拉港前線趕回的王質。
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