青龍寺的鐘聲在雨幕中顯得格外沉悶。
葉紅跪在禪房的地板上，看著了塵大師為沈秋施針。
老和尚枯瘦的手指捏著銀針，在沈秋肩頭的傷口周圍扎出一圈規則的圖案，像某種神秘的符文。
每扎一針，黑血就滲出一些，滴在下面的銅盆裡，發出輕微的"嗤嗤"聲。
“夫人不必跪著。”了塵大師頭也不抬地說。
葉紅的膝蓋已經失去知覺，但她沒有動。
禪房外，阿飛和幾個大孩子不安地來回走動，溼漉漉的腳步聲與雨聲混在一起。
燭火將他們的影子投在紙門上，時而拉長，時而縮短。
“大師，”葉紅聲音嘶啞，“他能活嗎？”
了塵大師終於抬起頭。燭光下，他的眼睛像兩顆蒙塵的琥珀：“柳無眉的匕首淬了‘三步倒’，常人撐不過三個時辰。沈大人能撐到現在，已是奇蹟。”
葉紅看向沈秋。黑衣男子躺在簡陋的禪床上，臉色灰白如紙，唯有嘴唇泛著不正常的青紫。
他的呼吸很淺，胸口幾乎看不出起伏。若不是額頭上不斷滲出冷汗，幾乎與死人無異。
“解藥...”葉紅攥緊了裙角，“哪裡能找到解藥？”
了塵大師取出一根最長的銀針，在燭火上烤了烤：“需要三味主藥——七葉一枝花、百年石斛，還有...”他頓了頓，“斷腸草。”
葉紅猛地抬頭：“斷腸草不是毒藥嗎？”
“以毒攻毒。”了塵大師將長針緩緩刺入沈秋的人中穴，“這三味藥，老衲只有前兩樣。斷腸草...只有山下百草堂有。”
阿飛突然拉開門衝了進來：“我去！我知道百草堂在哪！”
了塵大師搖頭：“百草堂在鎮中心，現在全鎮都是鹽幫的眼線。你這獨眼太顯眼，走不出三條街。”
“那怎麼辦？”阿飛急得直跺腳。
葉紅緩緩站起身，膝蓋發出不堪重負的聲響：“我去。”
禪房內突然安靜下來。了塵大師和阿飛都驚訝地看著她，目光在她華美卻破爛的衣裙上掃過。
葉紅這才意識到自己的樣子有多狼狽——精心保養的長髮打了結，昂貴的雲錦襦裙撕得七零八落，繡鞋上沾滿泥濘。這副模樣，哪還像金陵城最風光的沈夫人？
“夫人...”阿飛猶豫道，“鎮上真的很危險...”
葉紅已經解下腰間最後一塊玉佩遞給阿飛：“拿去當了，換些乾淨衣裳和斗笠來。”
她又轉向了塵大師，“請告訴我斷腸草長什麼樣。”
老和尚深邃的目光在她臉上停留片刻，突然雙手合十：“阿彌陀佛，不想沈夫人有如此魄力。”
他從藥箱取出一張紙，迅速畫了幾筆，“斷腸草葉如柳眉，花似銅鈴，根莖折斷會流出乳白色汁液——切記不可觸碰，沾膚即潰。”
葉紅仔細記下，這時阿飛已經捧著幾件粗布衣裳回來。
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