“呦呵！真是日頭打西邊出來了。”
老翁眯縫著眼，目光在李萬基身上轉了一圈，語帶戲謔：
“這也沒個貼心人勸著，自個兒倒學會一大早喝悶酒了？”
“怎麼，昨兒個那兩口馬尿真把你喝美了？這玩意兒入喉如吞刀，也就我這半截身子入土的糟老頭子當個寶，你倒是來勁了。”
李萬基順勢將酒罈擱在身側石階上，指腹輕輕摩挲著粗糙的壇口，笑道：“前輩這就不知道了，藉著這滿城晨霧下酒，哪怕是如刀烈酒，入喉也別有一番滋味。”
老翁哈哈一笑，原本掛在眼角的幾分惺忪睡意，隨著這爽朗笑聲散了個乾乾淨淨。
然而笑聲剛落，那雙眸子便陡然清明瞭幾分，語氣也隨之一變：“不對勁。你這小子向來無利不起早，大清早跑來我這，絕不僅僅是為了蹭一口酒喝吧？”
“前輩……”
李萬基剛一開口，臉上那抹溫良恭儉的笑容還沒完全漾開，老翁便像是白日見鬼一般，噌地往後撤了半步，枯瘦的手指隔空一點：
“打住！收起你那笑，老頭子我看著心裡發毛。你又要甩什麼爛攤子給我？”
李萬基幹咳一聲，掩飾住尷尬，拱手道：“老爺子果然慧眼如炬。確實有一樁棘手事，非仰仗您老的手段不可。”
老翁痛苦地閉上眼，五官幾乎皺成了一團，彷彿剛吞了一隻蒼蠅。
他長嘆一聲，滿臉嫌棄地擺擺手：“小子，搞搞清楚，我是客卿，掛個名是為了養老清淨，不是給你當牛做馬的。要是真有天塌下來的大事，我出手那是分內之責。可你瞧瞧你，三天兩頭往這兒跑，這誰頂得住？”
李萬基摸了摸鼻尖，苦笑道：“若非真遇上了過不去的坎兒，小子哪敢厚著臉皮來擾您清靜。”
老翁鼻子裡哼出一聲冷氣，雖是一臉的不情願，到底還是沒把門甩上。
他拖著步子跨出門檻，步履顯得有些意興闌珊。
李萬基見狀，極有眼力見地起身，將身下那塊油光水滑的條石讓了出來，做了個“請”的手勢。
老翁也不客氣，大馬金刀地坐下，順手抄起旁邊的一罈酒，拍開封泥便是豪飲。
酒液順著他雜亂如枯草的長鬚滴落，他隨手一抹，斜眼覷著李萬基：“以前我覺得那拿弓的小子臉皮最厚，沒成想，你不遑多讓，遇到你倆，算我老頭子倒了八輩子血黴。說吧，到底什麼事兒？”
李萬基並未急著切入正題，而是壓低嗓音問道：“老爺子，您這身子骨，恢復了幾成？”
“馬馬虎虎，死不了。”
老翁隨口應道，話音未落，眉頭卻是猛地一跳，“哎？你問這個作甚？該不會……你又打算把老頭子我當苦力使喚？”
李萬基這次沒再打哈哈，面色一肅，手腕翻轉間，從揹包取出了一樣物件。
這東西剛一拿出來，並未引發什麼驚天動地的聲響，卻彷彿一塊沉鉛驟然投入了水中。
周遭原本輕盈流淌的晨曦與霧氣，竟在靠近它三寸之地時被生生截斷，彷彿連光線都被那沉重的質感壓得彎了腰，不敢直視。
暗金色的紋路在熹微晨光下顯得古拙而厚重，內部隱約有流光遊走，卻被一層無形的桎梏死死鎖在表層之下，不得宣洩。
