破曉的光明並未如願地出現，天空灰暗，雲霧低沉。長街的前方被一隊人馬阻塞了去路，維戈趕忙勒住韁繩，母馬緩下快奔的步伐。
一身暗白亞麻布長袍的老者，提著燈籠，步履蹣跚地朝維戈踱步過來，其身後跟著五六個瘦骨嶙峋，眼神呆滯的孩童，手中晃盪著的牛鈴時不時發出叮噹的聲響，在隊伍的最後是由兩個男人牽著的牛車，板車上躺著一具被裹屍布包裹的屍體。
“騎馬的人，你不該不屑於向光之神的子民表現敬慕。”老者操著他溼濡的聲音，用斯特羅斯語說道。
維戈給克里沃使了個眼神，隨後兩人一齊下馬，在街道的邊緣單膝下跪恭送這些光之神的信徒。每一個光之神的信徒死去，送葬隊伍都需要得到應有的尊敬，光之神也因此會祝福每一個虔誠者驅散他們心中的黑暗。乖乖照做，將會省去許多不必要的麻煩事，這是維戈來到斯特羅斯得到的教訓。
斯特羅斯是十二聯合城邦中的一個，卻也是最特殊的一個，不僅是因為他的地理位置，也包括它內部不同勢力與宗派的角力。執政官們主導著城邦，然而商人公會、僱傭兵團、教會、光之神戰神的信仰者們同樣能夠影響城邦的決策與興衰。
當送葬者一個個從他面前經過，在隊伍的末端，維戈瞥到一個金色長髮的少年，碧藍色的雙眼，寬厚的胸膛，恍惚間讓他回憶起曾經的國王馬維卡·皮伊塔安。
不，不可能，維戈在腦中竭力否認自己愚蠢的想法。雖然有不少傳聞說馬維卡·皮伊塔安其中一個子嗣在那場“神判之戰”中存活下來，但維戈卻始終將其當成謠言，因為在他剛逃離雷蒙城後，親眼看到那條秘密通道被坍塌掉落的石塊堵塞。
之後關於艾萊克·皮伊塔安的傳言便未曾斷過，有說他已經來到了十二聯合城邦，並且在拉緹得到了某位僭主的支援，並且將在某一天統領拉緹的軍隊收回故土；也有人稱他在阿奎那山脈中尋找黑刀的首領——山中老人，希冀尋求他們的幫助去刺殺伊戈爾·維克梅特……
“爵士？”眼看著送葬隊伍離去，維戈仍跪在地上，克里沃立時發現了他的異樣。
維戈翻身上馬，沉默了一段時間後，明知故問地開口問道：“克里沃，你成為侍從多久了？”
“爵士？”克里沃一臉疑惑，像是沒有聽明白問題，但很快就反應了過來，“十五年，爵士。來到斯特羅斯後你同意了我的請求。”
“自從，自從離開統一王國後……”維戈點了點頭，自言自語。接著又朗聲對侍從說道，“克里沃，這次比武大會或許能讓你成為真正的騎士。”
“爵士，我……”克里沃欲言又止，兩頰漲得通紅。
雖然連克里沃自己都不願意相信，但維戈還是覺得經過比武大會的洗禮，他會真正地成長。畢竟維戈自己也遇到過克里沃現下的境況。
城邦與原野沒有明確的界線，但隨著茅草屋的逐漸稀少，維戈還是知道他們已經離開了斯特羅斯的城區。從這裡至戰神門——真正劃分半島與大陸的標誌——仍有數十里格的距離。一路上沒有河流，他們只在遇到由凹坑形成的淺池時，才能停下來飲馬。一路上也沒有商隊或是旅人，只迎面遇到了幾隊身負鎧甲的騎兵，以及慢吞吞驅趕貨車的雜役。
正陽自天際的雲翳之中投下幾束光，將綠色的草原分割成明暗交替的數塊區域，也在前方遠處的高大石頭雕像上籠上一層神聖的光影。
戰神阿奎那的雕像，維戈想，如果從未近距離觀瞻的話，無法想象這獨立的石雕是何等巨大，一旦站在它的腳下，你便會感嘆自己的渺小，懷疑是否是真的存在神只將其雕琢。
戰神阿奎那是庇佑著這片土地的神靈，祂擁有著人類的雙手，獵豹纖瘦的腰肢，粗壯的象腿，以及蛇蜥的頭顱。石像將其雕琢成身著彩繪鎧甲的戰士形象，經過數千年的風吹日曬，表面業已褪色，暴露出其石塊的本質。
雕像雖已殘敗，卻依然能感受到其雄赳赳的氣勢。阿奎那雙腿跨立，一手橫舉戰神三叉戟，目光專注於北方的大陸。一排黑黝黝的烏鴉整整齊齊地停歇於三叉戟的長柄上，從底下看去像是為戰神的武器塗抹上了一層漆黑的油膏。雕像軀幹上黑色的“斑點”中不時有海鳥飛出，風化形成的石窟窿成了它們的巢穴。
戰神門並非像巖門堡那樣是一座關卡，只是人們從戰神的胯下經過像是穿過一扇門，才由此得名。但後來某一任的斯特羅斯執政官決定在戰神門設立關卡，於是便挨著“象腿”修建起了一座崗哨塔樓。
維戈與克里沃經過石像時，哨塔頂的城垛後伸出兩個人頭，兩個戴著半盔的守衛用疑惑的目光審視著兩人，卻始終沒有出聲盤問。看起來北方的戰爭讓斯特羅斯的守衛們也鬆懈了下來。
跨過戰神門也就意味著踏上了統一王國的土地，然而與上一次經過此處時所不同是，維戈的心境發生了徹底的改變。那個落魄的王國騎士團騎士隱姓埋名數十載，搖身一變成了為金國王與榮譽而趕赴比武大會的僱傭騎士。
維戈摸了摸鞍轡上掛著的一個皮袋子，“見此信，他會為你提供最好的戰馬，最好的長槍，以及河谷地所能提供的不負身份的服務。”對於一位僱傭騎士而言，這是多麼的慷慨，他不由地苦笑出聲。
王國大陸與聯合城邦半島接壤，最狹窄處僅有幾里寬，西側是長彎河入海口，東側是峽海金角灣以及其北岸被稱為“海瀑之淵”的深淵。
“海瀑之淵”延綿數上千裡格，佔據了整個統一王國的南海岸。每當漲潮，海水就會倒灌入這漆黑無底的深淵之中，形成無與倫比壯觀的瀑布，漫天氣霧仿若神域，由此得名“海瀑之淵”。來自地獄的業火在“海瀑之淵”中不斷地灼燒著大地，形成翻滾的熔岩，吞噬進入深淵的一切。人們常說有惡魔被神明囚禁於此，這正是它們的殘留之地。
