翌日，在黎明破曉之前，維戈便已經醒來。事實上，他整夜都無法入眠，只要一閉上眼，十五年前的一幕幕回憶便如幻影般在他眼前浮現。
當北方王國雄壯的鐵騎烏泱泱地越過結了厚厚冰層的界河，雷蒙城昔日繁華的港口變成了不堪一擊的虛設防線。身為留守雷蒙城的王國騎士團的騎士，他被遣往內港進行防線的整頓以及做出最後的抵禦。
然而王城守備隊面對兇猛的敵人節節敗退，從內港撤向守誓門，又退至皮伊塔安高丘。他們未等來諸侯們的援兵，反而收到伊戈爾·維克梅特進城的噩耗。據守新王堡無法長久，淪陷只是時間問題，絕望與哀慼蔓延、侵蝕著整座城堡……
徹夜燥熱的斯特羅斯直到此時才有一絲絲涼風吹起。維戈坐在窗邊，用油布反覆擦拭放在膝上的“長夜”。這是一把世上絕無僅有的長劍，其劍刃由蒼白之鐵鍛造，出自最偉大的鐵匠——普羅塔格學士——之手。他的一生鍛造了無數傳奇武器，但“長夜”是傳奇中的傳奇，沒人知道其所謂的“蒼白之鐵”是何種事物，後世也無法再復刻出一把如此鋒利，能斬斷一切之物的利劍。
即將消逝的暗淡月光照映劍刃，慘白的刃面如同渾濁的牛奶暗自湧動，像是禁錮的銀光在試圖從長劍中逃離而不得。“長夜”的上一任主人是前王國騎士團團長戴歐斯·塔加斯特，正是他將“長夜”交託於維戈，之後戴歐斯留下來保護馬維卡·皮伊塔安，而維戈則透過地道逃離了雷蒙城。
維戈離開王城後一直在邊疆地各處流浪，直到來到斯特羅斯，成為競技場鬥士以後，他才重新獲悉來自雷蒙城的準確訊息。當聽說戴歐斯已經成為伊戈爾·維克梅特的鐵衛之後，維戈陷入到一種喜悅與憤恨的矛盾心境之中，喜悅於他亦父亦友的戴歐斯爵士存活下來，憤恨於戴歐斯變節效忠新王。之後的歲月裡，維戈環遊十二聯合城邦，接著回到斯特羅斯，一步一步成長為家喻戶曉的競技場鬥士。看上去他似乎正在一點一點將他的故鄉遺忘，然而在那個決鬥獲勝的喜悅日子裡，他從執政官那裡得知了偉大的王國騎士團團長戴歐斯死亡的訊息。
據傳言，戴歐斯晚上從床上摔下，在睡夢中死去。如果屬實，那麼這樣的死法對於統一王國最偉大的騎士來說過於戲謔，也過於殘忍。每個騎士都夢想自己能在戰場上為榮譽而戰，為榮譽而死。
之後關於戴歐斯的各種訊息紛至沓來，但無論真假，其中有一條讓維戈十足在意。傳聞接任騎士團團長的莫勒·維克梅特年僅十五，是王國史上最為年輕的騎士團團長。這個被稱為花園騎士的莫勒還擊敗過戴歐斯，並獲得他的認可。然而曾經被譽為王國最具實力，最有可能接替戴歐斯騎士團團長職位，一直以來都以戴歐斯為目標的維戈，卻從未真正地擊敗過戴歐斯，且以後也不會再有機會。
花園騎士，維戈在心裡不甘地想，這個戲謔的稱號將伴隨他一生，但騎士團團長的榮譽將遮蓋所有的汙點瑕疵。
維戈對於花園騎士能夠擊敗戴歐斯將信將疑，更不相信戴歐斯在睡夢中死去。陰謀論就像一顆種子，在他心中生根，接著慢慢發芽。也就是在那時，重返統一王國的想法也在他腦海中逐漸強烈，直到這次河谷地比武大會的契機出現。
隔壁的臥房傳來輕輕關門的動靜，那是克里沃·維瓦德回來的訊號。克里沃·維瓦德曾經是王家的一名馬僮，維戈逃離新王堡時，他正坐在馬廄內無助地哭泣，維戈出於同情將其帶上，一同來到斯特羅斯，並且成為維戈的侍從。
幾天前，當維戈將返回統一王國的想法告知克里沃時，克里沃滿臉愁容。他似乎忘記了那才是自己的故鄉而不是斯特羅斯，但這也不能責備他，畢竟他生命中大部分時間都是在十二聯合城邦度過的。此外，斯特羅斯的生活也讓克里沃迷失，以致於已過二十三個命名日的他，仍然不具備授封騎士的資質。
過了一會兒，屋外又傳來一陣敲門聲，“爵士，維戈爵士。”
“進來吧。”維戈應聲道。
克里沃身著棕色熟皮革盔甲，黑色皮長靴，磨舊的羊皮馬褲，身後披著一件黑緞邊紋披風，劍帶上插著一柄劍與一把短匕，這與他平日在斯特羅斯的打扮截然不同。
“爵士，我們該做準備了。”不管克里沃在斯特羅斯的花柳巷中有何等的名聲，但在面對維戈時仍保持著畢恭畢敬。
維戈點頭同意後，克里沃為他穿上襯墊上衣，套上皮革外套，然後將黑鐵環甲的繫帶綁好，最後繫上劍帶。自從成為鬥士以來，他多數時間都是身著軟皮甲，已經很久沒有穿過這身裝備，但壓在身上的重量卻又如此熟悉。
他們離開樓屋，馬廄中馬倌早已為他們備好了兩匹棕色的母馬，鞍轡齊整，馬掌工已為馬匹釘掌。維戈將鋪蓋安固在馬背上，全盔在馬鞍的皮帶綁好，然而當上馬之際，克里沃顯出了猶豫之色。
“克里沃。”維戈鄭重其事地對他說，“我已經告訴過你，你可以選擇留下。”
以新身份僱傭騎士返回統一王國，他的身邊可以沒有侍從，但維戈內心深處還是盼望著克里沃能隨他一同前往比武大會，或許馬上比武會讓克里沃嚮往成為騎士，成為他生命的轉折。在十二聯合城邦的這些年來，維戈逐漸接受了自己非騎士的身份，因此他也不會用騎士的榮譽與責任來約束命令克里沃。
“爵士……”克里沃低頭，嘴裡囁嚅著，“這是我自己的選擇，雖然我很喜歡斯特羅斯，也很喜歡……”
也很喜歡這裡的姑娘，維戈暗自替他把話講完，斯特羅斯相比於聯合城邦的其他城邦，甚至統一王國更加繁華，也更加文明，除了詭異的天氣。他不由多想，隨即一夾馬肚離開他居住了數年的宅院。
市民廣場上被黑暗籠罩，只有零星的幾個火盆散發著光焰，然而遠處的光之神的祭祀場卻是燈火通明，信徒們聚集在門前廣場上齊聲誦唱禱詞。維戈催馬前進，迅速離開廣場，踏上通往北面丘陵的上坡道。
