阿莎被外面的嘀咕交談聲吵醒時，晨曦已經將帳篷照得透亮。梅露辛早就已經離開了帳篷——她每天都會早早地起床，為雜戲班準備早餐，還要做好表演的準備。
但今天卻有些不同，既是因為前一天晚上阿莎不小心撞見梅露辛與希比克之間的事，還因為外面出現了兩個她不熟悉的聲音。
她揉了揉惺忪的睡眼，換上梅露辛給她的裙服，走出帳篷。三個人正坐在營火的餘燼旁熱絡地聊著什麼。三人中有一個是阿莎熟識的，那便是雜戲班的侏儒希比克，而另外兩個騎士打扮的男人她從來沒有見過。
“哈，你們‘老幼婦殘雜戲班’看來又壯大了。”身著綠釉盔甲，胸前紋飾螺旋的旋風的男人瞥了一眼帳篷中走出的阿莎說道。
“她不是我們雜戲班的。”希比克解釋道，“只是梅露辛看她可憐姑且將她留下，在雜戲班中做跑腿小妹。”
另一個男人此時也轉頭望向阿莎，但因其深陷的眼窩，使雙眼被陰影遮蔽，顯得格外陰沉。這個騎士的盔甲上沒有像剛才那個一樣紋飾圖案。
“當時他正和我們坐在一起，”旋風紋章的騎士不再理會阿莎，接著與希比克說道，“還給我們表演拋蘋果，就像你以前表演的那樣。當他將所有蘋果接住，其中一個送到嘴邊，正準備咬下去的時候，一把細長銳利的劍刃從他脖頸後插入，貫穿喉嚨從蘋果當中穿刺而過。鮮血頓時噴濺，我們所有人都還沒來得及反應，就被血飆了一臉。”
“那到底是誰？”希比克神情凝重地問道。
“沒人知道。”眼窩深邃的騎士接道，“當大家意識到有危險的時候，只留下一柄長劍依舊橫插在他的脖子中。”
“那是一柄什麼樣的長劍？”希比克追問。
“通體蒼白的長劍。”
“左手騎士？”
“哈。那是你表演的戲劇中的人物，即便是真的，那也是活在數百年前的人，如今也只剩下傳說與故事了。”綠甲騎士回道。
阿莎聽得出神，不知不覺間走到了離營火不遠的輿車旁，假裝打理驢子。
“在那之後發生了什麼？”希比克又問道，“是什麼讓你們如此狼狽？”
綠甲騎士驀地沉默，低著頭用樹枝撥弄著營火中的餘燼。陰沉的騎士則又舉起酒袋猛灌了一口，紫紅色的酒液從嘴角不住地往下淌。良久，他才接著說道：“我們看到了河對岸的土匪開始有動靜，於是急急忙忙地上船渡河。可是，到得河中央，霍然起了一陣妖風，原本平靜的河面出現了一個巨大的旋渦。幾條小舟隨之在河上不停打轉盤旋，眼看著就要被旋渦吞噬，便紛紛跳上河中凸起的岩石。”
“然而等待著我們的卻是狂風暴雨般的箭矢。”陰沉的騎士此刻語氣更加沉重，“基維克死死地抱著一塊窄小的岩石，這樣一來便無法防備、躲避對岸射來的箭支。羽箭從他後腦勺射入，貫穿前後，於眼窩穿出，當我們發現他的時候，他的眼球還掛在羽箭的尖端上。”
“你們躲過了這場箭雨。”
“不，箭雨並未持續多久，幾個遊俠打扮的人騎著戰馬衝殺入土匪們的陣地，打亂了他們的部署。”綠甲騎士回答希比克。“神明眷顧，讓我們得到遊俠的幫助。”
阿莎注意到希比克皺了皺眉，是因為他信奉色彩之神的緣故嗎？但希比克並未反駁綠甲騎士。他用那短小的手摩挲著自己滿是灰白鬍茬的下巴，沉吟道：“不知從何而來的劍，莫名其妙出現的風與旋渦，以及遊俠……這確實詭異。”
“比起之後我們看到的，這些恐怕只能算是微不足道的小事。”綠甲騎士露出了痛苦的表情，彷彿仍在忍受著某種折磨。
“發生了什麼，格倫？”希比克迫切地想知道事情的發展。
綠甲騎士格倫斜睨了一眼陰沉的騎士，很快進行了眼神交換。“你說吧，傑斯克。”
傑斯克用手背擦拭嘴角，隨後蜷縮起身體，望進冒著星火的餘燼之中。“在箭雨中我們失去了十位騎士，餘下的人雖得以活命，但都不同程度地受了傷。用於渡河的舟筏都在旋渦中碎裂，只留下部分殘骸在河上漂浮，我們不得不返回渡口的營地。”
“然而沒有人會想到接下來看到的一幕，將會成為之後一直困擾著我們的噩夢。”傑斯克握成拳頭的手止不住地顫抖，隨後他鬆開，又接著握緊。“在渡河前，我們為被利劍穿喉的艾格特穿上了長袍，可回來的時候長袍卻不翼而飛，他赤身裸體地躺在營地的草堆上。”
“有人趁你們渡河溜進營地，偷走了艾格特身上的東西？”希比克猜測。
“不！”傑斯克突然的爆發讓在一旁偷聽的阿莎都嚇了一跳。他仰起頭，晨暉灑在他的臉上，淺色的眼瞳泛著驚恐的亮光。“沒人在意他的長袍去哪了，所有人都被從他身上鑽出白色的蠕蟲嚇得不敢動彈。”
“蠕蟲……”希比克重複了一遍。
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