多莉亞捻起輕紗的袖子，輕輕在米莉的臉頰上拂過。縱使出身於“戰爭玫瑰”，見過各色嫵媚女子的米莉也禁不住如此挑逗，臉上霎時間一片緋紅。“來吧，小姐。”她將臉向米莉的耳朵貼近，然後輕聲說道，“我們不要打攪大人們談話，回到臥室我會好好教你一些本領，往後好取悅你的大人。”說罷，她又是咯咯咯一陣輕笑。
米莉用無辜的眼神投向羅薩尋求幫助，但羅薩卻無法為她解困。就米莉尋父這件事已經違逆了伊迪帕斯大人的命令，若是此時再提出要求無疑是得寸進尺，即便他對羅薩並非那麼嚴苛，也依然是大不諱。
“多莉亞，她就像提洛斯馨香馥郁，或者說她本人就代表著提洛斯。”等兩位少女離開後，伊迪帕斯對羅薩說道。
繁花似錦的提洛斯孕育了世間最豐富的色彩，也孕育了最漂亮的人兒。然而美麗與漂亮的背後則是充滿罪惡的交易，提洛斯常常遭到海盜的劫掠，少女們則被擄掠後像提洛斯的藥草和酒一樣賣到其他城邦或是星辰群島。
“當我的人找到她的時候，她還是個不經人事的少女。”伊迪帕斯繼續說道，“如今的她已然嫻於床笫之歡，精通各種愛慾之術。”
“伊迪帕斯大人。”羅薩不想再繼續關於提洛斯少女的話題，轉而問道，“您說的要緊事是……”
“羅薩，你還是這麼心急。”說著，伊迪帕斯又將一個盛滿夏日之花的酒杯推了過來。由於杯中的冰塊，透明酒杯的外壁掛滿了水珠。“你知道這些冰塊來自哪裡？”
星辰群島遠離北方，從來沒有冬天，甚至有些時候夏天將會持續一整年。因此，群島之上既無法生產冰塊，儲存也異常困難，而唯一得到冰塊的辦法便是從其他地方透過平底商船進行遠洋運輸。那麼從哪裡可以得到冰塊呢？十二聯合城邦從來是個不下雪的地方，而統一王國則只有一半地區會下雪結冰，但這一半的地區的冬天也不會持續太久。北方王國終年被冰雪覆蓋，然而要從那裡運回冰塊，恐怕到達星辰群島時，已剩下滿艙的雪水。讓群星之子，甚至一部分星辰群島人能夠在炎熱的天氣中享受到冰鎮飲料，得益於在星辰群島的西北面正是日棲山脈南麓的冰雪山脈。
日棲山脈南麓的冰雪山脈位於馬達因的西面，在雪霧迷濛的山巔之上有一座世界最高也是最嚴寒的城市，雪覆城。從星辰群島主島出發，需要穿過迷霧海才能到達那裡，但也可以選擇更為安全的航線，即先抵達馬達因的埃雷姆港，再沿著海岸線向西航行，到達山脈下的港口。
“雪覆城。”羅薩回答道。
此時，紅日於西方的天際徐徐垂落，海面之上霞光穿不透氤氳的濃霧，光暈層層擴散，如同烈火燎原。
“我從未離開過星辰群島，甚至連主島都不曾踏出過半步。”伊迪帕斯坦誠道，“我所講的語言，所學習的常識，所具有的認知，皆來自出身於彼方之人，無論是十二聯合城邦還是統一王國。也就是說，彼方究竟是什麼樣子，我只能透過這些來往於不同地區的人描述，以及典籍中的繪飾、圖畫來了解。”
“發現並抵達星辰群島的正是來自統一王國學城的學士。”羅薩提醒道，“最初的星辰群島只不過是一片連鳥獸都無的島嶼。”
“沒錯，學士發現了它們。”伊迪帕斯肯定了羅薩的說法，轉而又反問道，“但是學士從一開始就知道星辰群島的存在嗎？”
羅薩不知該如何回答伊迪帕斯的問題。“學士只是航著漁船從斯特羅斯的港口出發，最終發現了星辰群島。”他說，“就好像教會的典籍中所說，這一切都是神明的安排。”
話一齣口，羅薩便有些後悔，星辰群島人信仰群星，教會與神明被視為異神，即便星辰群島的發現者是一名學士。所幸伊迪帕斯並不在意，他更在意的是想讓羅薩理解他話語中的內涵。“讓我來換一種說法，”同時他又換了種語氣道，“如果當初沒有人從彼方而來，但是群島之上早已有人類存在，那麼這些人類能否在不知道彼方是何樣的情況下發現那裡。或者更極端點說，星辰群島人會不會意識到其實在這片島嶼之外還有一個所謂的彼方存在。”
“您的說法讓我聯想到了那些正在向迷霧海與無盡之海探索的船長們。”雖然還無法完全理解伊迪帕斯，但他隱隱感覺已經抓住了這次談話的某些關鍵點。
“沒錯。”伊迪帕斯點點頭。“他們探索迷霧海與無盡之海是因為它們存在，以他們的認知，海上有海島，海底存在各種魚類，甚至是可怖的海怪，所以他們能夠去探索。就好像陸地有邊界，人類便可以翻越山嶺，穿過沼澤沙漠去往目標終點。再比如，在我們的頭頂上是數不盡的群星，我們將它們視為諸多神只，它究竟是什麼卻無人可知，但我們終歸知道它們的存在。那麼除此之外呢？”
“除此之外？”
“除了我們所見所聞的世界，之外的那個世界，那個存在的空間，或者某個物質，叫什麼都可以。它無法透過語言描述，也無法被感知，無法被定義。”伊迪帕斯陳述道。
“就好像……它並不存在。”炎熱的空氣讓羅薩汗流浹背，但他的身體卻不由自主地打了個寒戰，隨後肚腹開始絞痛，四肢顫抖。
“在統一王國，教會總是說：‘神明創造了世間萬物’，然而神明始終是人類所想象出來的。”伊迪帕斯忽然停下述說，然後又驀地笑了起來，反省道，“我總是想得太多，說得太多，唯獨做得太少。”
“不，伊迪帕斯大人。您的哲思為星辰群島帶來了繁榮。”羅薩奉承地說道，“群星指引著星辰群島人。”
