當再次從帶著節奏的搖晃中驚醒過來，亞森正騎在一匹馴馬之上，熾烈刺目的陽光曬得他口乾舌燥，頭暈目眩。他緊了緊握著的韁繩，扭身回望，黑甲騎士正緊隨其後。
“怎麼了，爵士？”沉悶的聲音從黑甲之下傳來。隨後黑甲騎士掀開了面甲，一雙陌生的眼睛正疑惑地注視著他。
“不。”亞森回過身低聲回應。他是誰？他想，是克里沃還是莉卡？可兩人的眼眸均非紅色，也就是說黑甲騎士是一個他所不認識的人。
他們於籠罩的暗紅濃霧中又騎出一段路程，亞森向身後的黑甲騎士開口問道：“我們現在在哪兒？”
“鐵門峽。”黑甲騎士的聲音在女人與男人間轉換，“您忘了嗎？我們穿過鐵門峽，已經在群山之中騎行兩天了。”
是啊，我堅持走這條路，他想，然而我的內心卻在不停地抗拒，似乎在告訴我這是個錯誤的選擇。瀰漫的暗紅濃霧教人分辨不清自己身在何處，這進一步加劇了亞森的不安。忽然間，前方傳來一陣轟隆隆的震響，仿若巨巖滾落，他當即勒馬停步，向身後的黑甲騎士喊道：“當心！”
“放心吧，爵士，那不是山上滾下來的石頭，”黑甲騎士肯定地告訴他，“只是一輛行過的牛車。”
果然如他所說，一頭長著紅色眼睛的犁牛吭哧吭哧地拉著一輛巨大的板車從霧靄中走來。犁牛打了個鼻響，隨後目不轉睛地望著亞森，彷彿想要向他訴說什麼。板車兩側各有一位穿著灰白長袍的修士隨行，當他們在亞森面前經過時，一齊向他做了個祈禱的手勢。“願上主庇佑著你，騎士，騎士，騎士……”
上主。修士從來不會稱呼神明為上主，亞森飛速思索著，那意味著剛才經過的那倆人並非修士，而是……他倏地調轉馬頭，向牛車離去的方向看去，那原本應該置放著死者卷軸的板車上面霍地站起了幾具黑色的骸骨。
陰森的氣息自牛車撲面而來，馴馬不安地甩動著頭顱，隨後嘯叫著人立起來。亞森一邊死死拽住韁繩，一邊將手伸向腰間，然而他卻忘了“長夜”早已消失不見。他想要提醒黑甲騎士，聲音卻堵在了喉嚨，於是他轉過頭去，驀地發現原本戴著黑色全盔的騎士亦成了具陰暗的黑骨。隆隆之聲漸行漸遠，卻留下了兩位森然站立的“攜卷人”以及一群周身氤氳著凜冽寒氣的黑色骸骨。如此一來，亞森便被前後夾擊，難以脫逃。
後方是鐵門峽的入口，但成群結隊的行走骸骨以及“攜卷人”已將山道堵塞。前方只有一個騎著骷髏馬的黑骨騎手，但那裡是腐敗湖，是他即將失去他的侍從克里沃的地方。騎士所具備的高超騎術讓亞森迅敏地躲過來黑骨騎手揮來的劍，隨後一踢馬刺絕塵而去。
那些像人一樣會行走的骸骨究竟是什麼？騎出一段距離後亞森思索到，難道是某種被教會認為是異端邪術的死者祭祀之術？可那只是一種被人們認為是邪典的傳說，從來沒有在王國中出現過，而今卻讓我在這群山之中遇到了？
當他以為自己暫時安全的時候，馴馬突然向下一沉，隨後狠狠地摔倒在地扭斷了脖子。而亞森則被甩飛出去好幾十碼的距離，落在一塊凸起的岩石之上，頓時失去了意識。過了好一會兒他才緩過氣來，卻發現自己再也感覺不到腰身以下的存在。
見鬼，他透過紅日在濃霧中暈開的紅光，望向灰濛濛的天空，昔日的王國騎士團騎士如今卻在這荒無人煙的群山之中死去，而且是以如此不榮譽的方式死去。那些黑色骸骨馬上就會追上來，然後將我轉化成它們的同伴，再接著去尋找下一個目標。
一張蒙著陰影的臉龐驀地擋住了他的視線。“騎士。”他張了張嘴，露出其猩紅的口腔，“看起來你需要幫助。”
“你會說話？”亞森以為對方是追趕自己的骸骨，沒曾想卻惹得對方不悅。
“啊，騎士。”對方咂了咂嘴，“我是歲數大了些，行動也不如以前那般靈活，但是開口說話自是不成問題。我還需要它來吃東西呢，等到哪天真的連嘴巴都動不了了，那也就離死不遠咯。”
“你是人？”亞森不可思議地叫道。
“噢，騎士，你可真沒有禮貌。”
眼見著那張黑暗的臉龐從亞森的視線中消失，隨之連動靜也漸漸淡去，亞森立馬開口道：“抱歉。我不知道……”他喘著粗氣喊，“請等一等，幫幫我，有東西正在追趕我。”
腳步聲又向他慢慢靠近。“你是說那些東西嗎？”當那人將亞森扶起，並倚靠在巨巖上後，指向來時的路問道。
亞森朝著手指向的方向看去，碎石路面上散落著一堆漆黑的骸骨。“那是我的馬……”他喃喃地說道，隨後將目光收回至那個扶他起來的人身上。這是一個披著黑色斗篷的人，身形瘦小，並且略有些佝僂，似一個年邁的老嫗。
“眼下你的狀況可不太好，”老嫗在他身邊甕聲甕氣地說道，“恐怕你沒有太多心思去關心你的馬了。”
老嫗的目光一直盯著亞森身體的下方，於是亞森也循著看去，結果卻讓他心驚膽戰。他的下身——自大腿根部以下，已經沒有了完整的形狀，血紅色的肉糊混雜著細小的碎骨在碎石地上不住地流淌開來。可是他卻絲毫感覺不到來自那裡的疼痛，甚至連一點不適也無。
“不。”他再也無法冷靜地思考自己為什麼在這裡，又要向何處前往，在那些偉大的目標之下，他的肩膀不再寬闊，他的胸膛不再厚實，他的軀體不再高大。他只剩下半截身子，以及很快就要面對的事實：死亡。
老嫗的話將他從沉淪與黑暗中拉了回來。“但是沒有關係。”她不緊不慢地說，“你已經來到了腐敗湖。”
