想到這裡，佈列塔身上的長袍倏地染上一層緋紅的色彩，然後是他的頭髮，接著連他的手腳、臉龐都為紅色覆沒。他著火了，如惡魔爪牙般的火焰不停地在他身上游走，他整個人卻如同一支火炬，屹立不倒。
佈列塔什麼都沒說，甚至連一絲呻吟都未發出。直到火焰熄滅，腳下的紅色路徑也隨之為四面八方湧來的黑暗所吞沒。
“棚屋”中不斷有細碎的聲音傳來，或是有人起夜，或是有人因輾轉難眠而喋喋不休，巨大的帆布將星空遮蔽，然西方的神之眼那紫色星芒依然璀璨閃耀。
是時候了，阿莎想，我已經在圓湖城待得太久，這裡不會有留塔爾的火焰，也不是我的安身之處。最後看了一眼熟睡中的“沒記性”後，她悄悄地離開了他們的“空間”。
五個巨大鍋釜早在黎明破曉前已經開始冒出熱騰騰的香氣，阿莎經過時那個盛粥的男人正在鍋釜旁忙碌，當他注意到阿莎時，忽地停下了動作目不轉睛地盯著她。她認識我嗎？阿莎暗忖到，或許是，畢竟我和“沒記性”一起來過好幾次，可他為什麼要用這樣的眼神看我？答案將永遠成謎。
阿莎隨著第一批出城的人群從圓湖城的西面離開，又行出幾里後，商隊的馬車、某個教派的僧侶們以及載著滿滿當當貨物的牛車紛紛轉向北方，而西行的旅人驟地減少，西行的道路也不再那麼平坦寬敞。
之後兩日連續的大雨阻滯了阿莎的腳步，她躲在一個低矮狹窄的洞穴中，一邊將袍子晾乾，一邊等待大雨停歇。雨後的道路變得泥濘溼滑，而這一路她似乎又一直在向上坡行進，因此每邁出一步，她總感覺自己向後滑退了兩步。
氣溫的驟然降低開始於她躍過一座不高不矮的山丘，那是她西行的第六天。她無意間注意到一條曲折連綿的白線於蔚藍的天際上出現，如同風暴海上的白色浪濤。那就是日棲山脈，阿莎告訴自己，那麼是不是意味著我就要看到天空之城了呢？她繼續前行，直到日落，終於明白為何這無盡的山巒會被叫作“日棲山脈”，正是因為它是太陽的棲息之地。這時，整個山脈彷彿被撒上了一層金粉，聖潔的白色頓時變得莊嚴堂皇。
炊煙裊裊，向金紅的天空不停延伸，這是阿莎多日來第一次看到人跡。農夫扛著一捆草垛腰上掛著一把鐮刀從岔路慢慢走來，最後與她相匯。看到阿莎時，他那被曬得暗紅的臉上露出淳樸的微笑。“陌生的孩子，你為何獨身一人出現在這裡？”他問道。
我在尋找留塔爾的火焰，她想。“我在尋找天空之城。”她說。
“天空之城。”農夫不自覺地將目光朝西方的天空瞥了一眼，然後說道，“勇敢的女孩。但你在這裡找不到它，你得繼續朝西去。不過現在天快要黑了，會有狼群出沒，甚至還有更可怕的東西。”
“我不怕。”阿莎脫口而出道。
農夫不由地笑了出來。“來吧，孩子。”他溫和地催促道，“即便你不怕，你也可以在我的茅草屋中睡一晚，等明天再繼續上路。”
從與農夫的交流中，阿莎知道了農夫與其妻子，以及村莊中的其他人自稱為“被遺棄的子民”，其原因就是低地君王從天空之城遷離去往了圓湖城北方，卻將領內的子民遺棄。不過他們似乎也因禍得福。
“遷離後，低地君王們開始將天空之城視為某種不可言說的詛咒。”農夫饒有興致地告訴阿莎，“而曾經蒙蔭於天空之城的子民們也被君王們拋棄。”
“我們已經許久未見過從外面來的人了。”農夫的妻子接道，“上一次還是一位行動不便的年輕人，他也在尋找天空之城。”說著，她將一碗飄著蘿蔔與甜菜的麥粥遞給阿莎，又另外給了一條熱騰騰的麵包。
阿莎也已經許久未感受到如此的熱情，之前還是……她立時止住了自己的思緒。
“低地君王們將我們這些平民視為被陰影所累及的汙染者。”農夫的情緒稍許激動地說道，“可關於天空之城的詛咒不都是傳聞嗎？而且我們什麼都沒做錯，現在也絲毫看不出哪裡被汙染了。”
“親愛的，不要激動。”農夫的妻子握住農夫的手安撫道，“別嚇壞了孩子。”
“我沒有激動，說的也都是事實。”農夫回望妻子，平靜地說道，“而且，如今的境況也不會讓‘被遺棄的子民’們想念低地君王。我們不用將麥子上繳給他們，也不用因為徭役膽戰心驚。”
在入睡前阿莎反覆思索著農夫所說的“被陰影所累及的汙染者”，陰影是什麼，被陰影汙染又是什麼意思。她怎麼想都想不明白，繼而漸漸地沉入睡眠。
她做了同一個夢，夢到了自己在漆黑的天空之城中循著紅色路徑不停地向前走，直到遇到佈列塔。但不同的是，這次她已經意識到佈列塔已經去世，自己正在夢境之中。當佈列塔再次渾身浴火，阿莎竟莫名其妙地將手伸了出去。她看到佈列塔身上的火焰倏地變得孱弱，隨後如水流般導向自己身上。
她著火了，手臂上一叢叢火焰如獰笑的惡魔，手舞足蹈。她木然地望著它們，感受不到一絲恐懼，可痛楚卻是如此真實。
“醒醒，孩子。”黑暗城堡的深處，一個並不是很熟悉的聲音傳來，“醒醒，孩子。”是農夫的聲音，還有他的妻子。阿莎醒了過來，看到兩雙焦急恐慌的眼睛正注視著自己。
她著火了，夢境與現實一致。因為睡在爐火旁，她身邊的乾草被不小心引燃，繼而她身上的毯子也著了起來，接著連同她身上的袍子也一併起火。是農夫的妻子從夢中醒來發現了茅草屋中的情況，然後叫醒丈夫一起將火撲滅。
阿莎的左手因最先接觸火焰，有被燒灼的痕跡，身上的火因為滅得及時，並沒有傷及，只是那件破舊的袍子再也不能穿了。
