“這是我們的過錯。”農夫滿懷歉意，“希望這不會讓你覺得我們是‘被陰影所累及的汙染者’。”
“這件新外套我想剛好合身。”農夫的妻子手捧灰色外套放在阿莎面前，“這本來是給我們的孩子的，但——”
“他是個男孩。”農夫搶過話道，“那時候與你一般大……如今他已經穿不上這件外套了。”
按照農夫與其妻子所說，阿莎繼續向西行進，於一天半後的正午看到了那個巨大村莊。太陽在濃密的雲翳中躲躲藏藏，像極了嬌羞的少女。遼闊的草原在村莊的的盡頭戛然而止，接著山巒便以凌厲之勢陡然升起。
這個村莊曾是天空之城下的市鎮，若以統一王國作類比，便是繁華的雷蒙城，天空之城則是新王堡。然而如今的市鎮因低地君王的離去而變成了一個名副其實的孤村，它雖保持了數百年前的規模，但絕大多數建築因缺乏修繕而破敗不堪。阿莎此行的目的地——天空之城亦因繚繞的雲霧而不可得見。
在阿莎的認知中，市鎮是熱鬧擁擠的代名詞，然而眼前的這個市鎮卻與她見過、親身體會過的絕大部分市鎮都不相同。當她進入市鎮，空蕩蕩的街道一片死寂，地衣爬滿碎石堆砌的圍牆，雜草從房屋的石塊牆壁中長出。一隻野狗從灌木叢中探出頭來，警覺地盯著阿莎，隨後露出獠牙發出低沉的警告。
繼續往市鎮中走，草地漸漸退去，裸露的泥地上出現大小不一雜亂的腳印，而周圍的石木房子也逐漸地顯出其應該有的人類的氣息，但她依舊沒有看到一個人影。
她在市鎮中看到門口有掛著錘子圖案招牌的房子，掛著麥穗與金幣圖案招牌的二層樓屋，看到掛著嘴唇圖案招牌——這是唯一一個圖案上塗抹著紅色顏料的招牌——的尖頂閣樓，還有大門敞開的聖堂，從外面看進去，無面神像在幾束暗淡光線下尤顯詭異。這裡還有其他的神廟、寺院、乃至屋頂如一叢火焰的塔樓。它們有著各自的風格與裝飾繪畫，但相同的是，裡面都空無一人。
阿莎以為自己去錯了地方，來到了一處城鎮廢墟，直到陽光偶爾從雲隙中鑽出，一座遺世獨立的建築驀地出現在了雲端。那隱隱約約城堡的輪廓，就好像……好像從沉船灣的海邊看山頭的領主堡壘，但它卻比領主堡壘宏偉了無數倍。
一個人影匆匆走過，連看都沒有看阿莎一眼，當她抬起頭時，人影已消失在了一條窄巷後面。沒有關係，農夫已經給了她足夠多的食物，她不用去求別人施捨，也不用冒著危險去狩獵，或是採摘野果。
她鬼使神差地走進聖堂，一股朽木的氣息立時撲面而來。轉瞬即逝的陽光從頂部的塌陷孔洞中射入聖堂，使得無面神像的頭部處在光明之中，而身體依舊為陰影籠罩。
“你在這裡做什麼？”聲音從黑暗深處傳來，悠遠且蒼老。
我要去天空之城，阿莎想，說出口的卻是：“我看到裡面沒人，所以……”
“聖堂中為何會沒人？”一個紅色光焰像是幽魂般漸漸地向她靠近，“永遠會有人侍奉神明。”
那是一個不比阿莎高多少的小男孩，穿著一件極不合身的袍子，下襬拖在地上像一條尾巴，袖子反覆捲了好幾層依然將舉著燭臺的手遮住。
“是你……”阿莎眨了眨眼，不相信這個唇邊依舊長著短短絨毛的男孩竟發出如此衰老枯朽的聲音，“你在說話？”
小男孩不言語，在無面神像旁停了下來，然後爬上神像，用燭臺的火焰將神像雙手捧著的蠟燭點燃。燭火稍稍增添了絲許光明，但也僅此而已，並不足以驅散瀰漫整個聖堂的黑暗。
“我——”
阿莎剛想繼續說話，便被小男孩打斷。“走吧。”陳腐的聲音從他張張合合的嘴巴中發出，“走吧，你不屬於這裡。留在這裡是對神明的冒犯。”
我什麼都沒做，阿莎想如此大聲解釋道，但忽然間似乎想到了什麼，隨後便快步離開了聖堂。難道他知道我是誰？她一邊走一邊想，不，不可能，若是她知道我是誰一定會叫人將我抓住然後送回聖城亞恩。可他如果不知道我是誰，為什麼又要說我留在聖堂中是對神明的冒犯？她想不明白，但她清楚一點，從一開始她就不應該進入那個充滿了詭異氣息的聖堂之中。
不知不覺間，阿莎來到了屋頂如一叢火焰的塔樓前。與其說它的大門敞開著，不如說那原本是兩扇巨大門扉的地方如今只剩下一個孤零零的黢黑門框。她用手指輕輕在門框上撫過，觸控到了一條條蜿蜒曲折的紋路，還有密密麻麻細碎的糙點。原本於門框上雕刻的圖案已然無法用眼睛辨別，只能透過手指觸控結合想象來重現，但她怎麼都想不出這些紋路與糙點想要表現出什麼內容。
塔樓中僅有的一點光亮從大門照入，一旦她更深入一些便徹底成了一個盲人。熟悉的窒息感讓某些陌生的畫面瞬間在她腦海中閃過，但下一刻她卻全然不記得這些畫面，甚至連復現的回憶都忘卻。
“你在這裡做什麼？”聲音從黑暗深處傳來，悠遠且蒼老。
等等……這個聲音與語調似曾相識，沒錯，就是剛剛在聖堂中所發生的。
一個紅色光焰像是幽魂般漸漸地向她靠近，隨後黑暗中浮現出一個瘦小的身影，其穿著與相貌正是聖堂中的那個小男孩。
“是你……”說出這句話的時候，阿莎才意識到連自己也在重複剛才在聖堂中的行為。
“你似乎見過我？”小男孩的眼睛映著燭焰，反射著橙色的光亮，“我可不記得我見過你，我也不覺得你是這裡的人。”
至少他不是假象，也不是某個藏在陰影中的怪異，而是一個會說話的人。
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