沒多久，瘦小的人又重新返回，還給他們帶來了一袋麵包，雖然很硬，但就著一同帶來的濃湯嚥下去卻也方便，當然在這種情況下，即便只有硬麵包伊爾瑪也對此心懷感激。她一邊咀嚼一邊說著感謝的話語，一邊臉上已掛滿眼淚。
瘦小的人坐在一旁的臺階上，託著腮看著倆人狼吞虎嚥。“我能幫你們的只有這些了。”他開口道，“之後你們就得離開。”
博魯與伊爾瑪同時停下了動作，抬頭看向瘦小的人。
瘦小的人平和地說道：“並不是我不想繼續幫你們，只是為了你們自己，不能再繼續待在這裡。”
伊爾瑪霍地意識到了些什麼，問：“這裡發生了什麼？你們是誰？”
“你可以叫我布克。”瘦小的人嘴角擠出一絲微笑，“我們是汙染者。”
“汙染者……”博魯囁嚅道。
這似乎解釋了他們的身份，還有這裡發生過的事，但細節究竟是什麼呢？他們又是被什麼汙染的？這些問題還有待解答。
“我們剛才在聖堂遇到了……”伊爾瑪頓了頓，“遇到了一個和你長得差不多的人。”她不清楚這是不是會冒犯對方，但還是說了出來。
布克只是點頭。“沒錯，”他說，“他也是汙染者。”
“是因為汙染而導致出現這種情況嗎？”伊爾瑪追問。
“汙染？”布克直視伊爾瑪，“不，並非汙染。但你猜得沒錯，以前我們也和你們一樣有著各自的身體，各自的樣貌……”他驟地停了下來，過了片刻才續道，“抱歉，我不能說太多。但請相信我，我給你們的食物沒有問題，我們對外來者也沒有惡意。”
事實上伊爾瑪從聽到對方說自己是汙染者後，根本沒有想過他們給的食物可能存在問題，況且她也沒有太多的選擇。“一路上除了草野以及樹林，我們都沒發現動物或者人的蹤跡，甚至連河流都沒有。”她將一路所見陳述道。
布克又輕一點頭。“動物在這裡早已銷聲匿跡。”他一字一句地說道，“原本的河流也已經乾涸，不過在絕望之際我們找到了水源，那也是直到現在僅剩的水源。但我仍舊不能告訴你們它在那裡，請你們見諒，這關係著汙染者們的存續。”
作為部落民，伊爾瑪對此再瞭解不過，水對於一個部族意味著生與死的一線之差。
“也是因為黑幕嗎？”此時，博魯突然插話。
“黑幕？”
“就是遮蔽這個世界的——”伊爾瑪趕緊握住博魯的手，然後用力捏了捏。很顯然，作為汙染者的布克並不知道黑幕的降臨，這從矮小的人依舊提著燈籠，布克還是會將蠟燭點燃的行為上可以看出。至於究竟是否與汙染者們存在著關聯，還需要更深入地瞭解，而眼下並不是好時機。
“博魯的意思是說這裡很暗，”她撒謊敷衍道，“就像被一塊幕布遮蔽。”
布克只是用莫名的眼神打量伊爾瑪，然後目光投向艾萊克，問道：“他怎麼了？”
“因為一直昏迷，為了讓艾萊克勇士能夠醒來，我們使用了白晶。”博魯回答，“但也因此被白晶所噬。他會隨時發作，只有使用白晶才能讓他平靜下來。”
“這不行。”布克抿了抿嘴，“那隻會讓他更加墮落。”
伊爾瑪彷彿在漆黑之中看到了光明。“你知道白晶？”她倏地從地上站起，幾乎是尖叫地請求道，“請你幫幫他。”
布克搖了搖頭，溫和地說：“我不知道你所說的白晶是什麼，但我曾見過與此相似的情況。尤……那個人也曾飽受折磨，每個認識他的人都說他正在向著地獄墮落，他成了所有人都懼怕的惡魔。但他渾不在意，他只需要片刻的安寧，為此付出再大的代價也在所不惜。可他不知道的是——或者他早就知道，但選擇了無視——下一次的代價只會比前次更加昂貴，更加頻繁，直到有一天只能用靈魂償還。”
“靈魂……償還。”博魯瞠目結舌地望著布克，然後又看向此時輕輕打起鼾來的艾萊克，“不，不會的。”他的身體顫抖不休。或許他認為是自己將站在懸崖邊的艾萊克推入了萬劫不復的深淵。
伊爾瑪知道布克所講的故事還有後續，遂問道：“後來呢，你說的那個人？他一定擺脫了折磨，對不對？”
“沒錯。”有那麼一瞬，伊爾瑪彷彿在布克的眼睛中看到一抹淚光，即便這個世界依舊被晦暗籠罩，“某一天，他受到了火焰的眷顧。他開始侍奉火焰，用他的信念、意志、軀體，以及靈魂供奉。”
“火焰讓他免受折磨？”
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