邰侍郎滿眼都是鄙視：“他若是功夫用在聖賢學問上，又怎會在朝堂之上，不識時務地頂撞四個衙門的上官，還對城主大人出言不遜，落得個被革職押送的下場。”
曹監工給他們說的面紅耳赤，也不顧人家官職比他大的多，心頭一陣怒火發了出來：“若以聖賢書論，我的學識，在平川城連一百位都排不進去。”
他手一指兩人：“但若想壓你們一頭，倒是輕而易舉。不服，咱們現在就辯上一辯。”
兩位侍郎被將了一軍，立刻啞了聲音，不敢應了。
“我本也不懂這工匠之事，但是，既然監工的職責在此，我便按著職責去做，遇著不懂的，便去請教現場的各位匠人師傅。
我剛剛所言，皆是明明白白，有眼就能看出來的問題。我尋思著，我一個新人都看出來了，你們難道真的不知？”曹監工乘勝追擊，繼續道，“我舉幾個例子，你們自己掂量。”
“那鴻都門中間的青石板，當初定的規格是長三尺寬一尺厚一尺，可這送來的貨，面子上長寬都對，但厚度只有六寸，這工部驗貨的，竟然都接了下來。”他臉上一副不可思議的表情。
曹監工看著兩位侍郎不以為然的樣子，繼續解釋：“我聽現場的匠人講，這種石材不跑大車自然可以，但這是鴻都門啊，按照六部的奏議，這裡以後是要接待各國使臣的，以後經常會有八乘華蓋、貢品輜重從這裡透過。
短時間無事，一年半載後，這石板必不能承重。斷車軸事小，誤傷路人，失了平川禮儀事大。這責任，你們諸位大人擔得起，我擔不起。”
聽到此處，兩部侍郎臉色難看起來了。
“再說那十人一隊的力夫，變成八人一隊，這憑空少的兩人，是不是吃了空餉，尚且不論。
但每日工程量沒變，全壓在剩下的八個人頭上。一年過去了，現在幾乎每隊都有傷勞過重的人。太醫院也沒有人來看看。
這鴻都門建好的代價之一，就是這批工匠勞損過度。此後這批力夫，怕再難做些重活了，家中營生又怎麼維持？”
後面工匠人群中有人疾呼起來：“當初口頭說好的，是十人一隊，欺負我們不識字，將畫押的文書改成了八人一隊，讓我們簽了。你們用心太狠毒了。”
又有人跟著喧譁起來：“一月兩日休沐，又在文書上被你們改成了三月兩日休沐。我們若是不聽從安排，便要督工來打罵關禁閉扣工錢，如今我們是實在撐不住了。”
“大膽，”邰侍郎一聲厲喝道，“本官著你們回話了嗎？一個個在這裡喧譁。”
他一揮手，招來兩個持刀的督工：“來人啊，將這下面為首的刁民，給我押起來，嚴加看管。”
“是。”兩個如狼似虎的督工便走了出來，要去拿人。
“且慢。”曹監工大叫起來，伸手一攔，“諸位大人，這些工匠只是說了實情，並未有其他惡性行，怎麼便要看押嚴管？”
“閃到一邊去。”旁邊的崔侍郎一聲大吼，又冷冷一笑：“曹監工，我們才是主理工程的人，你如今只是吏員，聽從上官安排就行了，旁的事，不要多管，別給臉不要臉。”
“大人此言差矣。”曹監工見他們要去拿後面的工匠，只好緩和了一下語氣，“這工程竣工單上，我是要簽字的。如何能算多事？”
他又對三人作了一揖：“並非是我故意生事。在我來之前的這一年中，已經有好幾十人被拿到西門府牢裡去了，皆是都是因為這工程的緣故。
有的是傷重才怠工，有的是檢舉工程材料弄虛作假，還有的是質疑這以工代賑的文書造假......”
“夠了，”工部邰侍郎厲喝，打斷了他的話，“你想怎樣？”
李主簿見勢不好，趕緊過來相勸：“曹大人，你這何苦來哉，為這些個刁民，得罪上官？你這監工的考績，還得六部大人點頭，考績不好，這起復怕是不可能了。即便你不想起復，這考績差了，你這退仕的俸祿，怕也保不住啊。你千辛萬苦讀書多年，可不能毀於一旦。”
曹監工一甩袖子：“百無一用是書生。如今我不是讀書人了，也不懂你這些個利害關係。這篡改文書的事不好好解決，我必定回去要告到城主府去。”
“告到哪兒去？”崔侍郎大笑了起來，“姓曹的，你怕是年紀大了，昏了頭。前幾日，城主才革了你的職，你如今還想著去告到城主府？你也不怕城主當場宰了你？”
邰侍郎冷笑起來：“你如今連參加大朝會的資格都沒有了，你還敢出言不遜？”
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