儘管這一夜的住宿條件十分簡陋，當朝陽潑灑在大地上，眼前看到從未見過的秀美風光，船上的每個人，瞬間又變得精神百倍了，木船船艙的上層可以站人，而且兩邊有長長的桅杆，許多同學跑到船艙上欣賞朝陽美景，推測這裡是到了哪裡，也有的人把被露水沾溼的被子攤開曬太陽。
小汽艇拖拽著木船沿著湘江一路北上，湘江上水霧瀰漫，其時正是春寒料峭，兩旁的柳樹林皆為枯枝，並無新綠，林中時常能聽到烏鴉叫，許多同學都是第一次聽到，不覺得淒涼，反而覺得新鮮。船過了臨泚口（今作臨資口）就離洞庭湖不遠了，迎面而來的同一條江裡，一邊水清，一邊水黃，同學們都看著江水嘖嘖稱奇，老艄公告訴同學們當地的農民用黃水肥田，用清水飲牛，各得其所。
正在大家欣賞美景的時候，遠處歌聲悠悠傳來，劉兆吉又趕緊掏出了他的小本子，歌聲越來越近，就看到江邊的三五個浣衣女一邊用木棒捶打衣服，一邊放聲高歌:
哥呀放牛西山巔，
妹呀浣衣西水邊，
西山倒影西水裡，
哥戀妹來在心裡。
搗衣聲伴著歌聲，
妹浣衣來妹浣衣，
西邊落日笑嘻嘻，
日落西邊嘻嘻笑，
妹等哥來等三更。
清早起來放早牛，
妹在後園早梳頭，
郎在高山招招手，
妹在後園點點頭。
……
她們的歌聲一聽就是沒有技巧的天然的高亢，跟眼前的風景一樣淳樸，船上的學生都忍不住鼓起掌來，她們顯然被掌聲驚到了，害羞地閉了嘴，低頭忙著搗衣，再也不抬頭了，卻忍不住抬眼偷瞄。
船行到白馬寺的時候已經過了午後一時，小汽輪帶著船隻在白馬寺靠岸，大家的肚子都餓得嘰裡咕嚕叫了。正在此時，纏著白頭巾的當地的女子划著小船過來了，她們穿著藍色碎花的罩衫，小鬟髻分兩邊垂掛耳根，臉上帶著熱情而又靦腆的笑容，皮膚白皙細膩，兩頰卻粉若桃花，面容少見的清麗，好多同學都一時挪不開眼睛。
小船靠岸，許多同學都圍上前去。
女子掀開竹籃上的蓋布，露出裡面煮熟的香噴噴的雞肉，胡承蔭當下就激動了。
“好香啊！你這個雞怎麼賣？”
女子舉起三個指頭。
“三毛？”胡承蔭問道。
女子似乎羞於開口，只是搖搖頭。
“三塊？”賀礎安問道。
女子還是搖搖頭，最後似乎迫不得已地說了一句：
“三分。”
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