“她們是湖南桃花江人，嫁人嫁到了這邊。”
眾人難掩驚訝神色，她們看來還是少女的樣子，沒想到已經嫁做人婦了。
那湖南同學還介紹到，桃花江自古出美女，有“美人窩”之稱，果然是名不虛傳。胡承蔭趁她們沒有走遠，舉起相機，喊了一嗓子，那幾個女子聞聲回望，清麗容顏被胡承蔭逮個正著。她們看到胡承蔭用相機拍她們，好像看到了什麼洪水猛獸，趕緊扭過頭去。
“你小子倒是很博愛嗎？你不怕我到了昆明告訴楚青恬？”
胡承蔭一撇嘴，頭一仰。
“愛美之心人皆有之，不用你告訴，等到了昆明我把照片洗出來第一個就先給她看！”
吃過午飯，小汽艇又拖拽著木船再次啟程，晚上六點半到了南湖洲，向南拐一道河，便是資水了。夜色降臨，船停泊在了八字哨，星河璀璨，大家都在甲板上仰望星空，喜歡天文的同學還試圖識別天空中的星座，不覺又是一夜過去。
第二日船駛到了門板洲，距離洞庭湖只有六十里了，中午時分船開到甘溪港卻出了意外。本來步行團計劃的路線是從沅水去常德，但是甘溪港上行途中有一段水太淺，船開不過去，只好臨時改變路線，轉向東南駛入資水，向益陽駛去。
資水比湘江更加秀美，水是瑩瑩的綠色，卻似乎清澈見底，水中的水草和游魚清晰可見，胡承蔭看著資水，發出感嘆：
“真想跳下去遊一圈兒，就是天太冷了，這要是夏天，我肯定就一猛子紮下去了！”
傍晚時分，船開到了清水潭，益陽的山色已經遙遙在望了，黃團長告知大家至此上岸，清水潭距離益陽只有十里路，大家在清水潭投宿一晚，第二天一早步行去益陽。
暮色中，汽艇和木船都靠岸了，老艄公搭好上岸的梯子，很多同學已經揹著行李陸陸續續上了岸，陳確錚他們卻不急著下船，他們想好好地跟老艄公告別，因為經此一別，很可能終生都不會再見了。
胡承蔭先紅了眼眶，他走過去一把抱住了老艄公，還把一直沒捨得吃完的一包花生留給了他。
“老伯，你一定要保重身體，長命百歲！”
“不了不了，活那麼久就成了老妖精了，再說我還想早點過去一家團聚呢！倒是你們這些伢子，路上一定要平平安安的，我就送你們到這兒了，快下去吧，再晚了該跟大家走散了！走吧走吧！”老艄公可能一生見慣了離別，一直笑眯眯的，臉上並無離愁別緒。
他們幾個最後下了船，碼頭上還有一艘大船要靠岸，因船隻沉重靠岸艱難，一群水手喘著單薄的褂子，將纖繩拽過肩膀，埋頭弓步，喊著口號艱難地把船拉向岸邊。明明天氣很冷，呼吸都隱隱透著白汽，豆大的汗珠卻不斷從他們臉上滴落。
黃鈺生是湘黔滇步行團指導委員會主席，步行團的大小事務工作都由他負責。下船之後，他站在江邊的淺灘上給步行團的全員訓話，宣佈至此開始，步行團開始分中隊、小隊行動，同學們自己選出的中隊長和小隊長不要辜負大家的信任，要負起責任，照顧好自己中隊和小隊的同學。黃鈺生還告訴大家在運送行李的卡車已經提前到了這裡，步行團的事務官也已經提前找好了客棧，因為清水潭地方小，根本沒有哪個客棧能住下近三百人，最終分了好幾家客棧才住下步行團的所有成員，但因為時間緊張，沒辦法提前安排飯食，晚飯由團員自行解決。
坐了太久的船，雙腳踩上陸地分外有一種踏實感，大家沿著斜坡向上走，天氣雖然陰沉，卻沒有風，夕陽西下，天空竟然呈現出迷人的紫紅色。所以並不很冷。斜坡上有二三十家小店鋪，射出昏黃的光，有零食攤、理髮店、小茶館，還有賣船上用具的雜貨店，短暫靠岸的水手進進出出，忙著採購所需的物品。
大家走到茶館跟前的時候都不由自主地停下了腳步，一個人到中年、風韻猶存的女人坐在門檻上看來往的路人，顯然此刻店裡的生意並不好，老闆娘才有空坐在門口抽水煙。大家從沒見過如此龐大的物件，眼中充滿了驚奇的神色，茶館的老闆娘倒是見多識廣，趕緊堆出笑容，不失時機地招攬客人。
可眼下每個人都飢腸轆轆，喝個水飽也解決不了什麼問題，大家都想著趕緊去旅館安頓一下就出來覓食。賀礎安作作為同學們選出來的一中隊中隊長，跟一中隊的47個同學一起，住進了“安順客棧”，胡承蔭、賀礎安、陳確錚、牟光坦又住在一起，兩人睡一張床。
清水潭就是個小鎮，實在沒有什麼好吃的，每個人在旅館旁邊草草吃了一碗米粉就回到了旅館。很快牟光坦震天響的呼嚕聲就響了起來，同床的胡承蔭輾轉反側，陳確錚和賀礎安也睡不著。
胡承蔭突然靈機一動，說道：
“不如我們去益陽吧！我剛才出去上廁所的時候順便問過老闆了，他說益陽的飯館兒比較多！”
三人一拍即合，想著來回也不過二十里，穿了衣服就出門去了。
雖說比清水潭大點兒，但益陽自己也是個小城。一條東西向的十里長街就是小城的主幹道了，南北向的街道可以短到忽略不計。十里長街劃分為頭堡、二堡、三堡，木輪的人力車從凹凸不平的石子路上碾過，旁邊店面的木門都跟著咯吱作響。街邊的店面都是上下兩層樓，下面是店鋪，上面住人，可能因為他們來晚了，店家都關了門，有一家叫“益豐”的小飯館門板早已安好，可是樓上的窗卻開著的，裡面透出溫暖的燈光，一個年輕的婦人對著燈光縫補著什麼。
“這老闆也真是的，跑了這麼遠的路，一口熱乎的沒吃上，還得餓著肚子走十里路回去！”胡承蔭嘟囔道。
“天無絕人之路，我有辦法！”
胡承蔭剛想問什麼辦法，陳確錚就用雙手在嘴邊收攏成喇叭喊道：
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